病人是重要的傳染源，主要在急性期。此時患者呼吸道分泌物和血液中的病毒含量很高，出現明顯癥狀，如打噴嚏等，容易傳播病毒。SARS冠狀病毒是壹種新型病毒，主要通過近距離飛沫、接觸患者分泌物和密切接觸傳播。人沒有免疫力，壹般易感。
該病死亡率接近11%，主要發生在冬春季。其發病機制與免疫系統的損傷有關。病毒侵入機體後，進行復制，可引起機體異常免疫反應。因為身體的免疫系統被破壞，造成了患者的免疫缺陷。同時，SARS病毒可直接損害免疫系統，尤其是淋巴細胞。
非典型肺炎是指由支原體、衣原體、軍團菌、立克次體、腺病毒和其他未知微生物引起的肺炎。典型肺炎是指肺炎鏈球菌等常見細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。
其實在醫學領域，2003年這種傳染病的名稱是有爭議的，因為已經查明這種病其實不是醫學上常說的“非典型肺炎”，而是“傳染性冠狀病毒肺炎”。
對於這類傳染病，人們的認識逐漸加深，觀念也逐漸正確。起初，人們認為衣原體病毒是致病原因，直到2003年3月，病原體才被確定為“冠狀病毒”。中國廣東的醫生於65438年6月22日首次使用“非典型肺炎”，根據其肺炎的臨床癥狀，如發燒、咳嗽和肺部有陰影。但與肺炎鏈球菌等細菌引起的肺炎相比，癥狀不典型，病原體不完全明確，傳染性強，使用抗菌藥物無效。世界衛生組織也證實了它的藥物。2月底，世界衛生組織意大利傳染病專家卡洛·烏爾巴尼博士根據當時的資料將其命名為嚴重急性呼吸綜合征(簡稱SARS)。3月15日，世界衛生組織正式用它取代ATP。
事實上，嚴重急性呼吸綜合征的名稱並不能完全反映疾病的本質特征。早就有人建議將其命名為“傳染性冠狀病毒肺炎”(如果是這樣，可以簡稱為“冠狀肺”)。雖然這個建議沒有被社會和醫學界接受，但足以證明SARS和SARS壹樣，反映了人們對某壹階段事物的鮮明特征的認識。
目前已找到治愈方法。中國和歐盟科學家聯手，成功發現15種能有效殺滅SARS病毒的化合物，為合成SARS治療藥物提供了新方法。2005年6月9日，中歐科學家在“中歐SARS診斷與病毒研究”項目學術年會上宣布了這壹成果。
香港大學最近的研究表明，蝙蝠可能是SARS病毒的野生宿主。
計算機漢字輸入專家周剛在2003年提出，“非典型肺炎”可以稱為“肺結核”。
但仍建議按照世界衛生組織(世衛組織)的命名原則，在醫學領域稱之為SARS。和世衛組織壹樣，香港醫學界在第壹時間改名為非典和中國大陸地區。因為人們壹直簡稱為“非典”，所以不建議更改詞條本身。
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在傳統醫學中，非典型肺炎是相對於典型肺炎而言的，典型肺炎通常由肺炎球菌等常見細菌引起。癥狀典型，如發熱、胸痛、咳嗽、咳痰等。實驗室測試顯示，白細胞增加，抗生素治療有效。非典型肺炎本身並不是新發現的疾病，它多由病毒、支原體、衣原體、立克次體等病原體引起。癥狀、肺部體征、血檢結果不如非典型肺炎感染明顯，部分病毒性肺炎抗生素無效。
SARS是指由上述非典型病原體引起的壹組疾病，不是明確的診斷。其臨床特點是起病隱匿，多為幹咳，偶有咯血，肺部聽診陽性體征較少；x線胸片主要表現為間質浸潤；其發病過程通常較輕，患者很少因其死亡。
非典型肺炎的名稱起源於1930結尾，對應典型肺炎，主要是由細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。20世紀60年代，肺炎支原體被認為是非典型肺炎的主要病原體，但後來發現了其他病原體，尤其是肺炎衣原體。目前認為非典型肺炎的病原體主要有肺炎支原體、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、軍團菌和立克次氏體(引起Q熱肺炎)，尤其是前兩者，幾乎占每年社區獲得性肺炎住院成人的1/3。這些病原體多為無細胞壁的細胞內寄生蟲，因此可滲透到細胞內的廣譜抗生素(主要是大環內酯類和四環素類)對其治療有效，而β-內酰胺類則無效。對於病毒引起的非典型肺炎，抗生素是無效的。
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黃興初，中國報告的首例SARS患者(中國大陸俗稱“非典病人”)，也是世界首例。
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廣州壹家醫院的護士長葉欣在抗擊非典的戰鬥中做出了巨大貢獻。
[編輯本段]SARS癥狀和體征的臨床診斷
非典時期的北京地鐵
1.流行病學史
1.1發病前兩周與同類患者有過密切接觸或有明確證據感染他人。
1.2發病前2周居住在疫區或SARS流行地區。
2.癥狀和體征
發熱(> 38℃)，咳嗽，呼吸加快，氣短，或呼吸窘迫綜合征，肺部羅音或壹種以上肺部實變的體征。
3.實驗室檢查
早期白細胞計數不增不減。
4.肺部影像檢查
肺內不同程度的斑片狀和斑片狀浸潤性陰影或網狀改變。
5.抗菌藥物效果不明顯。
SARS的臨床診斷
根據流行病學資料、癥狀體征、實驗室檢查和肺部影像學檢查綜合判斷，作出臨床診斷。壹旦確定了病原體並且檢測方法是特異性的，就建立了診斷。壹旦確定了病原體並且檢測方法是特異性的，就確立了確診病例的定義。
疑似病例:1.1+2+3或1.2+2+3+4。
臨床診斷病例:1.1+2+3+4或1.2+2+3+4+5。
嚴重急性呼吸綜合征病例診斷標準
SARS病例符合以下標準，其中1可診斷為重癥SARS病例:
1.多葉病變或X線胸片48小時內病變進展>:50%
2.呼吸困難，呼吸頻率>；30次/分鐘；
3.低氧血癥時，在吸氧量為3-5升/分鐘的情況下，Sao 2
4.出現休克、ARDS或MODS(多器官功能障礙綜合征)。
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很顯然，由於SARS是由病毒引起的，任何對細菌有效的抗生素藥物對這種疾病都沒有明顯的效果。
傳統的“非典型肺炎”可能是由支原體、衣原體、立克次氏體等病原體引起的，也可能是由稀有細菌引起的，因此可能對大環內酯類抗生素敏感，即大環內酯類抗生素(紅黴素)可作為特效藥。
但如果傳統意義上的“非典型肺炎”也是病毒引起的，抗生素也是無效的。此時，如果使用抗生素，其實就是濫用抗生素。
關於SARS的小信息
1.“非典”是指2003年以來，我國部分地區發生的壹種由冠狀病毒引起的肺部感染。是壹種主要通過近距離空氣飛沫和密切接觸傳播的呼吸道傳染病。臨床主要表現為肺炎，在家庭和醫院有明顯的聚集現象。典型肺炎是指肺炎鏈球菌等常見細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。
第二，非典型肺炎的臨床表現與以往不同。壹是患者高燒幹咳，沒有壹般流感的流鼻涕、咽痛等癥狀，也沒有普通感冒常見的白色或黃色痰。偶爾患者痰中有血絲，引起氣短，部分患者出現呼吸窘迫綜合征。正常情況下，患者發燒時白細胞會升高，但非典型肺炎患者白細胞正常或降低。SARS到壹定程度後，癥狀會和感冒更好區分，但在初期，有時非常容易混淆。甚至有的非典患者壹開始就有類似感冒的癥狀，或者完全和感冒壹樣，或者有點像流感，有上呼吸道感染的癥狀。因為作為SARS的病原體，它不是壹下子到達肺部，而是經過上呼吸道、氣管、支氣管到達肺部。我們觀察的患者，往往是持續發熱，持續三到五天甚至很長時間，但是在觀察的過程中，有壹個突然的好轉。患者通常的癥狀是幹咳，痰少，部分痰中帶血，呼吸困難嚴重。普通感冒癥狀包括發燒、咳嗽和頭痛，幾天後可以好轉，壹般沒有肺炎的跡象。
三、潛伏期約為二至十二天，大多數人通常在四至五天內出現明顯癥狀。目前公認的傳播途徑是通過呼吸道，主要是通過飛沫傳播，特別是通過密切接觸、咳嗽、打噴嚏、患者分泌物和體液傳播；現在還有壹些其他的情況。與患者直接接觸後，用手揉鼻子和眼睛也是壹種傳播方式。
第四，建議如果發現發燒、咳嗽等癥狀要盡快去看醫生，因為在觀察過程中這種病會突然加重。如果能早期發現並給予及時治療，多數患者可以在數周後康復出院。此外，除了早期診斷和治療，還可以及時采取隔離措施，避免感染家中的家人和社會上的其他人。還有，有人認為如果有流鼻涕的癥狀，那肯定不是非典，這是錯誤的。無論SARS的病原體是什麽，都是通過上呼吸道、口咽、鼻、喉侵入的，所以在早期可能會出現與普通感冒類似的癥狀。如果妳懷疑妳感染了非典型肺炎，妳應該盡快去醫院。x光檢查有助於診斷。
五、目前尚無特效藥物和治療方法，但經過及時的支持治療和對癥治療，絕大多數患者可以康復。目前，衛生部疾控司已組織多學科專家，在總結前壹階段防治工作的基礎上，制定了《國家防治非典技術方案》。目前還沒有預防非典型肺炎的疫苗，也沒有特效藥和治療方法。所以，預防非典最根本的辦法就是強身健體，增強自身免疫力。
六、主要可以采取以下預防措施:
①培養和保持良好的個人衛生習慣，打噴嚏、咳嗽、清鼻涕後要洗手；洗手後，用幹凈的毛巾和紙巾擦幹。不要用毛巾。
②註意均衡飲食，根據氣候變化更換衣服，規律運動，充足休息。減輕壓力，避免吸煙，經常到戶外去呼吸新鮮空氣，增強身體的抵抗力。
(3)室內通風，促進空氣流通，註意房間環境的清潔衛生，勤曬衣服和被子。(室內安裝空調的，要保持空調設備的良好性能，經常清洗防塵網，保證送風安全。)
④避免前往通風不良、人口密集的公共場所或長時間呆在封閉空間。
⑤有癥狀要及時就醫。