人類染色體
正常人體細胞有23對染色體(46條染色體)，其中常染色體22對，性染色體1對。性染色體決定壹個人的性別。如果性染色體是XX，就是女性，XY就是男性。
其中，Y染色體是男性特有的，而X染色體男女皆有。從外觀上看，Y染色體只有X染色體的三分之壹長。基因測序顯示，人類Y染色體有78個有效基因，而X染色體有1098個有效基因，共有54個等位基因。Y染色體上的非等位基因賦予男性不同於女性的特殊身體結構，如SRY基因(睪丸)
y染色體遺傳
人類生殖細胞減數分裂後，女性的卵子只有壹條X染色體，男性的X染色體和Y染色體占精細胞的壹半。卵子和精子細胞隨機結合後，形成XX和XY的概率是50%，所以在自然受孕的情況下，生男孩和女孩的概率是壹樣的。
正因為Y染色體是男性獨有的特征，所以Y染色體只能在男性中遺傳。通過對Y染色體的研究，我們可以追溯壹個家族的祖先。X染色體可能來自父母或母親，所以X染色體無法追溯到下壹代。比如兩個陌生人在Y染色體基因上有非常高的相似度(染色體復制會有突變)，那麽基本可以斷定這兩個人在某壹代有同壹個父親。
y染色體的進化
生物學研究表明，人類Y染色體在1.8億年前就和X染色體壹樣長，也有1.000多個基因，但後來由於某種原因，Y染色體上的基因要麽消失，要麽轉移到其他常染色體上。
也有生物學家指出，人類的Y染色體越來越短，預計400萬年後就會消失，就像鼴鼠只有X染色體沒有Y染色體壹樣。當然，人類Y染色體的消失並不意味著男性會消失，只是Y染色體的部分基因會轉移到其他常染色體上，部分無效基因可能會消失。
幾百萬年前人類也發生過類似的染色體消失。比如大猩猩有24對(48條染色體)。生物學家推測，大約在500萬年前，人類祖先的兩對染色體融合，使得壹對人類染色體缺失。
線粒體dna
y染色體只在男性之間遺傳。事實上，人類也有遺傳自女性的特殊DNA，比如線粒體的環狀DNA，它是人體細胞內產生能量的重要場合，具有獨立於細胞核的遺傳物質。
男性生殖細胞減數分裂產生的精細胞會丟棄細胞內多余的物質，精細胞的頭部和尾部只存在少量的線粒體，而卵細胞中則保留了所有的線粒體，所以人體細胞中的線粒體DNA大部分來自母親，也可以作為母體起源的痕跡。