高市盈率：當壹家股票的市盈率高於20：1時，被認為市盈率偏高（這只是壹種經驗性的常識而不是壹種定律）。歷史上，這種高市盈率是成長型公司股票的特點。像微軟、麥當勞、可口可樂這樣穩定增長型的公司股票的市盈率可能會略高於或略低於20倍，但是，在大的牛市中（像90年代），它們的市盈率可以遠遠高於20倍。高市盈率反映了投資者對這些公司的信任，他們認為這些公司的新產品開發和市場拓展的努力很可能給公司股東帶來不斷增長的回報。另外，壹些處於飛速發展階段的公司（像阿莫根）或者PennyStock公司股票可能有40倍、90倍甚至更高的市盈率。壹些分析師認為，高市盈率意味著投資者對公司的長期成長前景看好。因此，他們願意為今天的股票付出相對較高的價格，以便從公司未來的成長中獲利。另外壹些分析師則將高市盈率看作利空信號，對於他們這意味著公司的股票價值被高估，很快將會下跌，返回到正常的價格水平。
從這些相互矛盾的理解中新股民可以得出壹個肯定的結論：高市盈率通常意味著高風險，高風險意味著可能會有高回報。如果公司的業績像期望的那樣增長，甚至更理想，超過預期，那麽投資者很可能從公司股票價格上漲中獲得可觀的投資收益。但是，預期的增長並不總能變成現實。當壹家公司沒有達到預期的盈利目標時，投資者就像故事裏逃離沈船的老鼠壹樣拋棄這家公司的股票。蜂擁而來的拋售使得股價急劇下跌，高市盈率股票的壹個特點就是劇烈的價格波動。低市盈率：如果壹家股票的市盈率低於10：1，就被認為是偏低。低市盈率通常是那些已經發展成熟的，成長潛力不大的（像食品公司）公司股票的特點，此外還有藍籌股和正在面臨或將要面臨困境的公司。