奧尤陶勒蓋銅礦的發現，是21世紀最轟動的找礦成果(表10-1)。
壹、世界級的奧尤陶勒蓋銅礦
表10-1 奧尤陶勒蓋銅礦的資源量
註：AMEC咨詢公司，根據艾芬豪礦業公司提供的資料，以銅0.60%為邊界品位計算的。勘查和預可行性研究的資料截至2005年5月。
1.奧尤陶勒蓋銅礦是全球尚未開發的最大的銅礦
全球保有銅資源量/儲量最大的7個銅礦床中，奧尤陶勒蓋銅礦排位第二。其余6個都是生產礦山(表10-2)。
2.奧尤陶勒蓋銅礦與中國的交通情況
奧尤陶勒蓋銅礦距中蒙邊界的嘎順蘇亥特口岸僅80千米，有計劃修築壹條從奧尤陶勒蓋銅礦連接包蘭線臨河站的計劃，該礦的銅精礦將主要供應中國。
3.奧尤陶勒蓋銅礦的開發將對蒙古的經濟發展影響很大
根據斯托克斯博士(Dr Ernie Stokes)的資料，奧尤陶勒蓋銅礦的開發將使蒙古的GDP增長34.3%。按2005年價格，該礦的出口總值將達到540億美元，拉動全國消費支出增加9.3%，給48 000人提供就業機會。
表10-2 全球保有銅資源量/儲量最大的銅礦床
二、奧尤陶勒蓋銅礦的勘查史
蒙古地質學家嘎拉姆賈夫(Garamjav Dondog)，在南戈壁省奧尤陶勒蓋發現壹個銅礦小露頭。奧尤陶勒蓋，蒙古語的意思是綠色的小山，實際上是銅礦氧化礦的壹個小露頭。
BHP勘查公司亞洲勘探部的經理，迪亞科夫(Sergei Diakov)領導的壹個踏勘組於1996年檢查了該地區。1997年BHP勘查公司取得了該區238平方千米的探礦權，並且在該區開展了地質填圖、水系和土壤沈積物測量、磁法和激發極化測量等工作。在這些工作的基礎上，BHP勘查公司打了23個鉆孔，鉆孔分布較零散，累計進尺3 000多米，孔深最大的為270米，見到了礦化。其中有2個孔結果較好，壹個見礦長度26米，平均銅品位0.86%，另壹個見礦長度38米，平均銅品位1.63%。由於BHP礦業公司進行戰略調整，2000年5月退出了風險勘查，BHP公司將奧尤陶勒蓋銅礦項目及探礦權區，轉讓給了艾芬豪礦業公司，僅保留了回買權。
2000年6月，艾芬豪礦業公司開始開展空氣反循環鉆進，至9月底，完成了109個孔，總計8 828米。空氣反循環鉆進最初的目標是，驗證BHP勘查公司已施工鉆孔，揭露次生富集輝銅礦礦層。但通過大量的空氣反循環鉆進，卻有意外的發現，許多孔的底部已打到了可工業利用的深部斑巖型銅金礦化體。2001年，艾芬豪礦業公司開始施工金剛石巖心鉆探，以查明項目區深成礦化潛力。位於奧尤陶勒蓋銅礦西南區最東北部的OTD150孔，揭示了奧尤陶勒蓋銅斑巖銅金礦深部礦化的情況。OTD150孔孔深590米，70～578米，揭穿了508米的礦體，金平均品位1.17克/噸，銅平均品位0.81%，其中188～466米，總計278米為富礦段，金平均品位1.60克/噸，銅平均品位1.02%，從而啟動了奧尤陶勒蓋銅礦斑巖銅金礦大規模勘查的序幕。
2002年8月，為驗證位於奧尤陶勒蓋銅礦北東部的IP異常，OTD270孔在222～860米孔深，打到了連續穿礦厚度638米，含銅1.61%、金0.07克/噸的全盲礦體。在576～690米孔深，有114米含銅3.58%。OTD270孔的見礦，找到了遠北礦體，實現了奧尤陶勒蓋銅礦找礦新的突破。單個礦體現已控制推定資源量，銅金屬1 100萬噸，含銅 1.89%、金 0.41克/噸；推斷資源量，銅金屬1 144萬噸，含銅1.07%、金0.21克/噸。礦體已控制走向長3.5千米，延伸由地表下-200～-1 600米。礦體向北東方向尚未封閉。艾芬豪礦業公司為紀念在發現奧尤陶勒蓋銅礦做出貢獻的原BHP勘查公司經理、地質學家雨果·杜麥特(Hugo Dummet)，2005年將這個巨無霸銅礦體命名為雨果·杜麥特礦體。
外圍找礦成果，使這壹世界級的銅礦有望大幅度擴大。加拿大壹家初級勘探公司——Entree Gold Inc.，取得奧尤陶勒蓋銅礦北東外圍的探礦權，開展什維陶勒蓋礦區的勘查。2005年，EGD008孔，打到奧尤陶勒蓋銅礦主礦體——雨果·杜麥特礦體向北東方向延伸部位，見礦324米，含銅2.45%，金1.23克/噸。EGD006 A孔，見礦608米，含銅3.24%，金0.82克/噸。現已控制走向長450米，說明雨果·杜麥特礦體向北東方向尚未封閉，有進壹步擴大的前景。
預可行性研究同步進行，提出開發方案。2005年9月，艾芬豪礦業公司公布了露天開采和坑采的總體開發計劃(IDP)。從2006年開始執行基建的初步開發方案。預計到2008年初，奧尤陶勒蓋銅礦南礦體的露天采場建成投產，日處理礦石量7萬噸。到2009年，在雨果·杜麥特礦體，地下的分塊崩落采礦投產。2005年9月，雨果礦體的1號豎井已經開工。用7年時間，將日處理礦石的能力由7萬噸提高到14萬噸。而後，露天開采和坑采日處理礦石的能力，將穩定在每日14萬～16萬噸。礦山壽命至少40年。
力拓公司加盟，可能扭轉開發困局。2006年10月，全球第二大的礦業公司——力拓公司分兩次，以8.18加元/股購入3 710萬股，以8.38加元/股購入4 630萬股，從而取得了艾芬豪礦業公司19.9%的權益。大型礦業公司的加入，意味著奧尤陶勒蓋銅礦有望進入開發。消息壹經披露，艾芬豪礦業公司的股票由7.6加元/股急升至12.8加元/股，上升68%。而在2006年5月，因為蒙古政府改變礦業的“遊戲規則”，將采砂金的權利金由2.5%提高到7.5%，危及該國礦業法規的穩定性。消息公布當日，艾芬豪礦業公司的股票由10.4加元/股驟跌至8.0加元/股(圖10-1)。
圖10-1 艾芬豪礦業公司的股票價格變化
三、奧尤陶勒蓋銅礦勘查成功的幾個關鍵
1.對中亞成礦帶斑巖銅礦成礦潛力和找礦模式的認識
南戈壁地區鄰近蒙古南部和南戈壁構造區的交界部位。該區下伏古生代火山巖、沈積巖和侵入巖及中生代沈積蓋層。在古生代時，蒙古南部經歷了島弧增生和安第斯型俯沖，火山弧和大陸地塊的生成與此相關。在晚古生代，盆地和山脈擡升，伴隨著雙模式火山作用。在奧尤陶勒蓋礦權區，以誌留紀、泥盆紀的層狀安山質和玄武質流紋巖為主，並有細至粗粒陸源火山碎屑沈積夾層。侵入巖主要為長石斑巖、長石角閃石斑巖和石英長石斑巖的巖株和巖脈(見圖10-1)。該地區還發現了正長花崗巖及流紋巖和安山巖的復合巖脈。根據對探礦權區的地質條件和成礦模式的分析，存在尋找斑巖銅礦的背景地質條件。
2.艾芬豪礦業公司的融資能力保障了勘查的投入
艾芬豪礦業公司的董事長弗裏蘭德(Robert Friedland)是礦產勘查界幾乎人人皆知的勘查籌資推手(Promoter，國內有文獻將其譯為推動商)。Promoter是礦產勘查籌資中的壹個比較專門的名詞，意思是勘查項目的倡導者，勘查的敦促者、鼓舞者、激勵者，這個詞匯本身是中性的。勘查籌資推手，是商業性礦產勘查中不可或缺的重要角色。弗裏蘭德的籌資能力保障了奧尤陶勒蓋銅礦的勘查。艾芬豪礦業公司在奧尤陶勒蓋銅礦壹個礦區投入的力度很大，勘查和預可行性研究已投入2.68億美元。壹期開發投資14億美元，二期開發投資16億美元。
3.激化激發法是尋找深埋盲礦體的有效方法
在戈壁地區，從地表獲取的找礦信息很少。奧尤陶勒蓋銅的主礦體——雨果·杜麥特礦體，就是通過驗證位於奧尤陶勒蓋銅礦北東部的IP異常發現的。這個全盲礦體頂部距地表300米。
4.大量投入金剛石取心深鉆是勘查成功的關鍵
截至2005年7月，奧尤陶勒蓋銅礦勘查項目***完成金剛石取心鉆探57萬米，巖心長度相當於從烏蘭巴托到奧尤陶勒蓋的距離。僅鉆探投入就達7 000萬美元。最高開動16臺鉆機，是現今全球最大的勘查營地，現場***有員工750人。由於雨果·杜麥特礦體是深埋礦體，鉆孔深度壹般大於千米，最深超過1 600米。先進的鉆探技術，大量投入金剛石深鉆是勘查成功的關鍵。
5.礦產勘查專業化，提高礦產勘查質量、效率，降低成本
艾芬豪礦業公司作為壹個初級勘查公司，技術和人力資源有限，邀請物探公司、多家鉆探公司、商業實驗室、各類咨詢公司、營地管理承包公司，參與到奧尤陶勒蓋銅礦勘查，才完成了這壹世界級銅礦床的勘查與可行性研究。
四、“走出去”勘查開發礦產，必須抓住最有利的時機介入
奧尤陶勒蓋銅礦是全球尚未開發的最大的銅礦，距中蒙邊界的嘎順蘇亥特口岸僅80千米，我國的銅礦資源短缺，我國企業理應及早介入奧尤陶勒蓋銅礦的勘查與開發。但從目前的形勢來看，奧尤陶勒蓋銅礦雖然近在咫尺，但中國企業無緣介入，成了局外人。究其原因是，第壹，信息不靈。缺乏信息渠道，及時了解國際礦產勘查的動向。在國際上已廣泛關註奧尤陶勒蓋銅礦勘查進展時，國內還幾乎無人知曉。筆者在《地質與勘探》發表《蒙古Oyu Tolgoi斑巖銅金礦的勘查》壹文後，才引起註意。第二，失去低價進入的條件。在2002年2～3季度，艾芬豪礦業公司發行不到2億股，股價2～3加元/股，隨著找礦的進展，到2006年4季度，發行6.18億股，股價11～12加元。公司市值增長20倍，奧尤陶勒蓋銅礦礦權的價值達到了約60億加元。第三，宣傳失誤。國內某政府部門指定壹家大型國有企業，赴蒙古參與奧尤陶勒蓋銅礦的投資與開發，這家企業在宣傳“資源緊缺論”和政府背景後，起了相反的效果。