宋朝(960-1279)分為北宋(960-1127)和南宋(1127~1279)兩個階段。
為了避免晚唐以來的割據和宦官亂象，宋朝的建立采取了重文輕武的政策。壹方面是軍事上弱小，1127的惠帝和秦帝被金人俘虜，迫使宋朝南遷。1279年，在崖山海戰中死於夢淵。
然而，宋朝在經濟、文化和教育方面也是中國歷史上最繁榮的時代之壹。儒學復興，社會彌漫著尊師重教的氛圍，科技發展也突飛猛進，政治更加開放廉潔。末代宋朝沒有出現嚴重的宦官亂局和地方割據，兵變和內亂的數量和規模在中國歷史上都是比較小的。
著名歷史學家陳說:“中華民族的文化發展了幾千年，在趙宋時期達到頂峰。”西方和日本歷史學家中有相當壹部分人認為宋朝是中國歷史上的文藝復興和經濟革命。
擴展數據:
歷史上的中國--為什麽戰爭持續不斷。
像中國，百年壹遇總會有自殺休克，世界罕見。這就提出了很多問題:為什麽會出現這種情況，為什麽世界上其他國家不會出現這種情況。每次災難來臨，都會有大大小小的暴君。為什麽暴君往往遠超人們的想象。
漢文化自周公禮樂之後，就成了梁漱溟先生所說的早熟文明。與西方歷史相比，3000年前建立統治百萬平方公裏土地的政權，確實是壹個奇跡。與西方相比，中國原始文化的地理位置更加封閉。
這種接近性使得周圍的未開化地區缺乏可比較的對象，能夠充分甚至獨特地展現中國文化的先進性。正是這種差異，使得中國文化具有高度的輻射力和凝聚力。
以至於到了秦朝之後，借助統壹文字和科舉制度這兩大法寶，雪球滾了1700年，壹個疆域相對穩定的大帝國被卷了出來:滿清。
更神奇的是，在近代以前，每壹次成功的外來入侵，如果不被中國文化同化，都只能是壹個短命的王朝。蒙古元朝的統治致命了壹百年，但最終煙消雲散。滿人入關，積極漢化，但最後連滿人都消失得無影無蹤，滿漢基本難分伯仲。
可見，近代以前，中華文化對周邊少數民族的融化力，真的是世界罕見。
中國歷朝歷代，絕大多數情況都是窩著。這是保守內向文化的特征。甚至從日常的家庭關系中也能看出這種現象。很多家庭，所謂壹家之主，在家人面前擺出了足夠的權威，但在與外國鄰居的關系上，卻是諂媚細膩，生怕得罪人。
這種現象不僅古代有，今天的中國也有。
明代的中國是這方面的典範。三寶太監下西洋的時候，西方人很驚訝，這麽龐大的軍隊竟然沒有軍事目的。他們認為這不可思議。
然而，對於明朝來說，下西洋的目的是為了弘揚國威(據說是為了找文健皇帝)，並以和平使者自居。但光看自己官民的暴虐統治，很難得出明朝熱愛和平的結論。
可想而知，如果他們在西行途中遇到鄙視王維的人，還能繼續相安無事。即使是滿清這樣勇猛善戰的民族，漢化後也變得消沈，晚清與康熙時代大不相同。當然這和明朝確定的成熟的科舉制度密切相關，這裏就不說了。
這種現象並不是所有農耕民族獨有的，而是和前面提到的土地二級處置權有很大關系。人們對土地權利不穩定狀態導致的生活變化的恐懼，對失去自己來之不易的權利的恐懼，都使人們普遍養成了勤勞而不勇敢的人格特征，對弱者的傲慢是懦弱的表現。
近代以來，中國的外交表現尤其說明了這壹特點。我深深佩服曾國藩的人格，佩服他的理學，佩服他對晚清的忠誠。但他在鎮壓太平天國過程中的戰鬥之心令人心痛(作為理學家，他在日記中也表達了這種懺悔)。
李鴻章問他的外交策略時，他說要對洋人“誠”。幸好李鴻章沒那麽蠢，不然清朝的外交會更慘。他不明白，西方的外交政策除了利益從來沒有別的——這壹點至今沒有改變。
其實這種情況在中國歷史上壹直延續到當代，對待外國壹心壹意——“量中國之物力，得國家之寵愛”，對待中國人殺人奪食——“寧為外賊，不為家奴”。但有意思的是，普通人對應的政治思想結構卻是“寧要自己的惡魔，不要外來的天使。”
參考資料:
百度百科-宋代盛世