小世界理論的由來
幾十年前，有壹位法蘭克福的食品店老板向壹家報社提出請求，希望可以結識當時的大明星馬龍·白蘭度。
這位食品店老板是壹個默默無聞的小人物，他壹直經營著壹家土耳其烤肉店，而且是從他的父親手中繼承來的。這位老板非常仰慕電影明星馬龍·白蘭度，他每天都想著可以在自己的店裏遇到他，但是作為國際知名的影星，馬龍·白蘭度不可能走進這樣壹家小店來用餐。所以在人們聽到這位老板的心願時，總是嘲笑他不自量力：“壹個在天上，壹個在地上，怎麽可能相遇呢？而且馬龍·白蘭度絕對不會將妳放在眼裏。”
但這位倔犟的烤肉店老板就是不願意放棄，在大家的諷刺聲中，他忽然想到了報紙，也許可以通過媒體的力量，讓他和這位大明星成為朋友。
這家報社在接到這個請求之後，起初也覺得非常可笑，和大明星交朋友是小人物不可企及的奢望，很多人只是想想就罷了。但看到這位申請者真誠的目光，報社的主管決定嘗試壹下。
壹家人際關系機構成為報社的合作夥伴，他們通過調查烤肉店老板的人際關系網絡，希望可以找到突破點。首先，研究員發現這位烤肉店老板是壹個伊拉克移民，他還有很多壹同移民過來的朋友，他們散居在美國各個州。沿著這條線索，研究員找到了壹個住在加利福尼亞州的伊拉克移民，他正是烤肉店老板的朋友。
找到了這位加州的朋友之後，研究機構開始發掘他身邊的人際關系網絡，發現他有壹個朋友最近正在和壹個女孩交往，而這個女孩有壹個非常要好的朋友，是壹個電影制片人的女兒。而這位電影制片人曾經制作過壹部電影叫做《男兒本色》，馬龍·白蘭度正是這部電影的男主角。
發現了這條人際脈絡之後，所有的人都大吃壹驚。雖然我們生活的地球如此之大，光是美國的土地就那麽廣袤，從法蘭克福到加利福尼亞州的距離也非常遙遠，在數億平方千米的地球表面之中，在六七十億的人類之中，要想找到壹個人和另外壹個相隔遙遠的人之間的關聯，無異於大海撈針，但這位小人物烤肉店老板和大明星馬龍·白蘭度之間卻僅僅隔著這麽幾個人。
“馬龍·白蘭度”事件引出了壹個著名的人際關系理論：六度分離理論。雖然看上去有壹些不可思議，但實踐卻證明了這個事實：在這個巨大的藍色星球上，每壹個人的關系網絡都是復雜交錯在壹起的，任意兩個看似毫無交集的人之間都可以通過6個人而達成壹個交際脈絡，確切地說，他們同屬壹個圈子，只需要通過6個人就可以認識到彼此。這個理論也被稱為“小世界理論”，1967年經過美國社會心理學家米爾哥倫的分析提出，成了享譽全球的著名理論，不管哪個國家，不管什麽膚色，世界上任何兩個人之間所隔的不過是6個人的距離。