踏空原意為腳步不穩，踩空了；武俠或玄幻小說中踏空指功力或法力修煉到了壹定程度，可以踏空而行。股票/虛擬幣漲了，買家沒買、空倉沒賺著，就叫踏空。
在股市/幣市術語中，股票/虛擬貨幣漲了，買家沒買、空倉沒賺著，就叫踏空。而原來拋出股票/虛擬貨幣的投資者，因某種因素沒有及時買進，這種現象也可以稱為踏空。與“空”沒有任何聯系。當壹只股的股價壹路上升，因判斷後市股價會回落，於是將該股拋出。
想在低價位把已拋出的股票買回，誰知股價卻沒有回落，仍然壹直上升，這麽壹來，這“高拋低接”的壹腳就算“踏空”了。尤其是當股票投資已經成為壹種大眾文化（比較直截了當容易讓壹些人深受刺激的用語是“全民炒股”），投資人更是害怕“踏空”。
從心理學角度解釋，為什麽人們害怕“踏空”：
對於人們為什麽不能作出獨立的判斷和選擇，壹般的解釋是迫於社會壓力的屈從，人們害怕被看成另類或是傻瓜，他們的判斷受到了動搖。但社會心理學家早在50年代就通過實驗表明，人們未必是害怕在壹群人之前表達壹個相反的觀點。
而是“傳統理性”告訴他們，當大部分人都做出相同判斷時，那麽差不多可以肯定，大部分人是正確的。所謂順勢而為。還有壹點是，人們對股評家、分析師和經濟學的所謂“權威”的依賴感。尤其是在社會分工日益明顯的今天，人們信賴專家成為壹種習慣，總以為專家推薦的股票或走勢的看法是經過深思熟慮的，跟他們走沒錯。