1973年法國工程師Fran?ois Gernelle和André Truong發明了最早的個人電腦Micral。
壹般來說個人電腦分為兩大機型與兩大系統，在機型上分為常見的桌上型電腦與筆記本電腦。在系統上分別是ibm(IBM)整合制定的IBM PC/AT系統標準，以及蘋果電腦所開發的麥金塔系統。
狹義來說，個人電腦是指前者(IBM整合制定的PC/AT)，IBM PC/AT標準由於采用x86開放式架構而獲得大部分廠商所支持，成為市場上主流，因此壹般所說的PC意指IBM PC/AT相容機種，此架構中的中央處理器采用英特爾或AMD等廠商所生產的中央處理器。
1980年代，IBM推出以英特爾的x86的硬體架構及微軟公司的MS-DOS操作系統的個人電腦，並制定以PC/AT為PC的規格。之後由英特爾所推出的微處理器以及微軟所推出的操作系統發展幾乎等同於個人電腦的發展歷史。Wintel架構全面取代了IBM在個人電腦主導的地位。
東芝采用x86架構開發出世界第壹臺筆記本電腦。
而桌上型電腦因采用開放式硬體架構，所以除了品牌外，自行組裝的白牌電腦也是極度盛行。
個人電腦主機的結構
●按照大小和移動性分類：
桌面計算機
服務器
可移動計算機
筆記本電腦
平板式電腦
個人數碼助理（PDA）
可穿戴式電腦
●結構
○主板:主板是計算機的主要電路板(PCB).計算機的其他硬件壹般直接插入到主板中來交換信息。主板通常由芯片組, BIOS, CMOS, 並口, PS/2鍵盤和鼠標接口和擴展插槽組成。
○中央處理器:中央處理器是計算機最主要的決定計算能力的部件，計算機程序和操作系統在它上面運行。大多數IBM兼容電腦使用 x86-架構的處理器，他們由英特爾(英特爾), 超微(AMD), 威盛電子(VIA)或者全美達(Transmeta)生產。
○內存:隨機存儲器或RAM是計算機的“短期臨時存儲器”, 它的讀寫速度要遠遠高於像硬碟機或者光碟機這些大容量存儲設備,但是當系統關閉或沒有電源供應的時候它的存儲內容就會丟失。
○硬盤: 永久存儲資料的機器。
○計算機電源 Essential. 通過家用交流電源為計算機提供穩定的直流電。
○操作系統目前PC市場上占有率最高的是微軟所推出的Windows系列，其次則是類Unix系列的操作系統，例如有開放式架構且逐漸竄起的GNULinux,以及FreeBSD，DOS系列等。
制造廠商
戴爾(DELL)、惠普(HP)、西門子(Siemens)、聯想(Lenovo)、IBM、華碩(ASUS)等是世界性的知名品牌。
2005年IBM個人電腦業務和筆記型電腦業務全部並入中國聯想集團。
個人電腦發展史
1971年--英特爾公司生產出它的第壹個微處理器--4004。
1974年--英特爾公司生產出8080型微型集成電路芯片，隨之出現了以該芯片為CPU的"Altair"電腦。這個名稱因電影"星際旅行"片段中的壹個星系而得名，它
成為業余愛好者用壹套價值400美元的工具成功制造個人電腦的標誌。
1975年--比爾·蓋茨和保羅·艾倫建立微軟公司，並開發出Altair計算機使用的BASIC語言。
1975年--IBM公司宣布以8975美元的價格啟動50磅5100型便攜計算機市場。1976年--史蒂夫·沃茲尼亞克和史蒂夫·喬布斯工作室推出蘋果I型電腦，這種電
腦前面傾斜、放在木箱中、用螺栓連接，並以666.66美元的價格出售。
1977年--喬布斯的蘋果公司推出蘋果II型計算機，它以彩色圖形為特色並用盒式錄音磁帶存儲信息。
1981年8月12日--IBM推出在Intel 8088 信息處理器上運行的個人電腦。這種5150型計算機是現代PC的原形，並在MS-DOS（微軟磁盤操作系統）上運行。
1983年11月--蘋果公司的喬布斯在Comdex大展上首次展示了令人激動不已的Macintosh計算機，從此，個人電腦千篇壹律的字符界面逐漸被生動、極富個性的
圖形界面所取代，多媒體技術廣泛應用的春天即將來臨。
1985年--Intel386型芯片可進行多任務處理。微軟首次發布Windows操作系統。
1986年，微軟公司以每股21.00美元的價格向公眾發售股票。
1990年--微軟公司推出Windows 3.0
1993年--Intel推出奔騰處理器
1995年--Windows 95面市，並在4天內售出100多萬個拷貝。此外，微軟公司提出，將把因特網功能加入其所有產品。
1997年--世界國際象棋冠軍加裏·卡斯帕羅夫被IBM公司的"深藍"超級計算機擊敗。
2000年--英特爾公司推出帶4200萬只晶體管的奔騰4處理器，運行速度達1.5GHz，與1971年第壹個英特爾芯片108千赫的速度不可同日而語。
隨著信息技術迅猛發展，今年來，平板電腦和掌上電腦也成為個人電腦的兩大主流。相對與桌上電腦和筆記本，來說，平板電腦和掌上電腦更加功能完善和便攜。