第二天我起得很晚。午飯後，我出去見了壹些家人和股票朋友。他們沒怎麽變，只是變老了；家裏都在忙，都在準備祭拜“股神”。這是魯鎮的盛大儀式，致敬儀式，迎接賜福之神，祈求日後炒股好運。殺雞殺鵝，買豬肉，認真洗幹凈。女人的胳膊都泡在水裏，有的還戴著扭扭的銀手鐲。煮好後，在這種東西上亂放幾根筷子，可以稱之為“祈福禮”。會在第五更的時候展示，會點上香燭供諸神欣賞。祭拜只限於男性，祭拜後依然是竹子。
本想待久壹點，卻因為遇到祥林嫂而無法安定下來。那是下午，我去鎮東端看壹個朋友，出來的時候在河邊遇到了她。看到她凝視的視線，我知道它向我走來。這次在魯鎮遇到的人中，可以說沒有比她變化更大的了:壹個月前的花白頭發，也就是現在全白了，不會像四十多歲的人了；他的臉瘦瘦的，黃黃的，黑黑的，先前的愁容不見了，仿佛是木刻；只有眨眼才能說明她是個活物。她壹手提著壹個竹籃。壹個破碗在裏面，空的；壹手拿著比她還長的竹竿，下端裂開了:她明明是個乞丐。
我停下來，準備等她來討錢。
“妳回來了？”她先問的。
“是的。”
“這剛剛好。妳是專業的股票交易者，也是交易所的會員，所以妳有很多知識。我正要問妳壹件事——”她呆滯的眼睛突然亮了起來。
沒想到她會說出這樣的話，吃驚地站著。
“那是——”她走近兩步，壓低聲音，神神秘秘地說，“中石油是好股票嗎？”
我非常害怕。當我看到她的眼睛釘在我的眼睛上時，我的背被刺痛了。比在學校遇到臨時考試還不如答辯，老師站在旁邊的時候焦慮多了。
“也許，——我想。”所以我吞吞吐吐地說。
“那麽，會有漲停嗎？”
“啊！漲停？”我大吃壹驚，只好支支吾吾，“漲停？——邏輯上，妳也應該有。——然而，也可能不是，...這樣的事情誰來管……”
“那麽，現在被套的人能解決問題嗎？”
“唉，唉，解套不解套？..... "這個時候，我已經知道，我還是壹個徹頭徹尾的傻瓜。我立刻變得膽小，想把之前的話都翻出來。“那是，...真的，我說不準...其實有沒有漲停，我也說不清。”
我趁著她不再馬上問，走了壹步就走了，不要逃回我四叔家，我心裏難受。
但我總覺得不安。過了壹夜，我仍不時想起，仿佛有壹種不祥的預感。在陰沈的雪天，在枯燥的書房裏，這種不安越來越強烈。晚上，我聽到裏屋有人在說話，好像在說什麽，但很快，說話聲就停了，只有四叔走過來大聲說:
“不是早，不是晚，而是在這個時候——這是謬論！”
“剛才四爺在生誰的氣？”我問。
“不就是跟林嫂壹樣嗎？”這位短工簡單地說。
“祥林嫂？怎麽了？”我趕緊又問了壹遍。
“老了。”
“死了？”我的心猛地壹緊，我幾乎跳了起來，臉也變了顏色，但是他壹直沒有擡頭，所以我沒有感覺到。我會讓自己平靜下來，然後問:
“妳是怎麽死的？”
“妳是怎麽死的？——不就是炒股虧了嗎？”他淡然回答，但還是沒擡頭看我，走了出去。
冬日的白晝短暫而多雪，夜色已經籠罩了整個小鎮。燈下人來人往，窗外卻很安靜。雪花落在厚厚的雪褥上，讓人感覺更加寂靜。我壹個人坐在油燈的昏黃燈光下，但我之前所見所聞的她的事跡片段也是有聯系的。
祥林嫂不是魯鎮人，是魯大師炒股發了財，所以被吳媽介紹做了傭人。陸四爺看她聰明，就借給她壹萬塊錢，讓祥林嫂跟著她炒股。之前真的借了魯大師的光，賺了點私房錢。她原本沒有血色的臉漸漸紅潤起來。即使是在“五卅”，祥林嫂也沒有失去多少。魯鎮的女民工說:祥林嫂是民工的股神。魯大師的好處都忘了。
"...這真叫‘天有不測風雲’。誰知道妳年輕的時候會在中石油的股票裏傾家蕩產？”
“我真傻，真的，”祥林嫂擡起呆滯的眼睛說。“我只知道牛市還沒有結束，中石油是中國最好的公司；中石油上市那天，我在集合競價的時候掛了單。我以48元的價格買下了整倉……”她抽泣著，說不出壹句話。
中石油被套，她的處境發生了很大的變化。業主們覺得她手腳沒以前靈活了，記憶力也差了很多，死臉整天沈默，語氣也相當不滿。
四叔家最重要的大事就是祭祀股神。祥林嫂以前最忙的時候是祭祀股神，這次卻清閑了。桌子放在大廳裏，桌子是固定的。她仍然記得像往常壹樣分發玻璃杯和筷子。
“祥林嫂，妳放吧！我來放。”四嬸連忙說道。
她消極地把手縮了縮，又去拿燭臺。
“祥林嫂，妳放吧！我去拿。”四嬸又連忙說道。
她轉了好幾圈，最後無事可做，只好迷茫地走開。她在這壹天所能做的就是坐在爐子下生火。
“我是個傻瓜，真的，”她開始說道。
“唉唉，要是我的中石油漲停，我就發財了……”
她可能不知道，自己的悲傷被大家咀嚼欣賞了很多天，早已變成了渣渣，只值得討厭和唾棄。
“唉，唉，我真笨，”祥林嫂望著天空嘆了口氣。
“祥林嫂，妳真不劃算。”哦媽媽神秘地說。“妳炒中石油被套，還有壹個罪名是散戶不理性，需要風險教育。看來中石油被妳炒了。聽說如果要被追究操縱股市罪，至少要坐三五年牢。我想，這真是……”
祥林嫂的臉上露出了壹種她從來不知道的恐怖的表情。
……
我被竹子的聲音吵醒，因為我在附近，所以聲音很大。朦朧中，我隱約聽到遠處傳來的竹聲，仿佛合成了壹天厚重的音雲，用飛舞的雪花擁抱了整個小鎮。