新疆特有的珍稀中藥材；它生長在海拔4000米左右的天山絕壁和陡壁上，以及冰染巖石的縫隙中。那裏氣候極寒，終年積雪不融化，普通植物根本無法存活，而雪蓮卻能在零下幾十度的嚴寒和空氣稀薄的缺氧環境中存活。
雪蓮具有適應高山環境的生物學特性。它的葉子很密，像長長的白羊毛，像棉球，和羊毛交織在壹起，形成無數個‘小房間’。
室內的氣體很難與外界交換。在白天的陽光直射下，它比周圍的土壤和空氣吸收更多的熱量。到了晚上，它的溫度下降得非常慢，所以它能保暖，防止水分強烈蒸發。並且羊毛層可以保護身體免受強烈的輻射傷害。
擴展數據
橫跨新疆中部的天山山脈，冰峰雪嶺連綿不斷，海拔4000米以上，是終年積雪的地區。它叫雪線，雪蓮生長在雪線以下海拔3000到4000米的懸崖峭壁上。
雪蓮種子在0℃發芽，在3 ~ 5℃生長，幼苗能耐受-21℃的低溫。由於生長期短，所以能在短時間內迅速發芽、生長、開花、結果，這也是它們長期適應環境的結果。不到兩個月，它的高度就能超過其他植物的5 ~ 7倍。雖然要五年才能開花，但實際生長天數只有八個月。
這在生物學上也是相當獨特的。雪蓮可以通過種子繁殖，但種子成熟時在高溫寒冷地區已經開始下雪，給采種帶來麻煩。而且雪蓮種子發芽率低，繁殖困難，生長緩慢，人工培育困難。
藏族人把雪蓮分為雄性和雌性兩種。據說母的可以生吃，是甜的，公的是苦的。在植物分類學上，雪蓮可分為風毛菊亞屬和雪兔亞屬。西藏有風毛菊亞屬13種，雪兔亞屬17種，共計30種。
除西藏外，雪蓮主要分布在新疆、青藏高原和雲貴高原。四川、雲南也有分布。
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