交易量比較容易理解，是規定時間段內達成交易的數量，包括證券和合約。
這兩個概念都代表市場的交易活躍度，但是又有所區別，空盤量與價格呈反比，而交易量與價格沒有關聯。
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期貨，英文名是Futures，與現貨完全不同，現貨是實實在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。
交收期貨的日子可以是壹星期之後，壹個月之後，三個月之後，甚至壹年之後。
買賣期貨的合同或協議叫做期貨合約。買賣期貨的場所叫做期貨市場。投資者可以對期貨進行投資或投機。
空盤量是所有期貨或期權合約未平倉頭寸的累計，它是期貨市場活躍程度和流動性的標誌，當價格達到或接近特定價位時，就會對投資者的買賣能力構成影響。空盤量在期貨市場上可以作為壹種警示工具。簡單來說，空盤量可以如此計算:如果壹個新的買家和新的賣家進行交易，空盤量就增加壹個單位;如果已經持有多頭部位的交易者將其轉給另壹個想要擁有多頭部位的新交易者，空盤量將保持不變;如果持有多頭部位的交易者與試圖擺脫原有空頭部位的交易者對沖，那麽空盤量將下降壹個單位。
絕大多數有經驗的交易者都認為，成交量和空盤量是能夠輔助確認圖表中的其他技術信號的次級技術指標。換句話說，交易者不會單獨基於成交量或者空盤量的數字而做出交易決策，可以將它們與其他技術信號聯合使用來確認。
舉例而言，如果期貨市場出現了價格的向上突破，同時伴隨著巨量成交，那麽這是向上趨勢將更強的信號。如果行情大幅飆升或者達到新高卻伴隨著低迷的成交，則說明趨勢是令人懷疑的。如果價格以更少的成交達到新高或者新低，這就是價格已經接近或者達到頂部或底部的信號。如果成交量增加而價格卻背離趨勢，那麽這種趨勢可能已經接近尾聲。這就叫做分歧。作為壹個普遍規律，成交量將隨著趨勢的發展而增加。在上升趨勢中，成交量將伴隨著趨勢在當日上漲行情中增加，而在當日下跌行情中縮減。下跌趨勢中則正好相反。空盤量的變化也被用來幫助投資者確認其他技術信號，它可以幫助交易者判斷有多少新資金流入市場，或者是正在流出市場。這兩個重要的數字對於投資者判斷壹個趨勢市場是很有幫助的。
另壹條經常用到的交易規律則是，如果成交量和空盤量都增加，那麽趨勢將按照方向持續下去;如果成交量和空盤量出現下滑，就可能是趨勢將走向盡頭的壹個信號。
在空盤量方面還有壹些區別於成交量的地方:空盤量在很多市場存在季節性的特點，也就是說，壹年當中有些時候較高，有些時候則較低。空盤量所表現出來的季節性規律對於投資者分析市場是很重要的，如果價格正在上升趨勢中，同時總空盤量又高出季節性平均水平(5年平均)，那麽就意味著新資金已流入市場，買盤強勁，牛市已現。
不過，如果價格上揚而空盤量下滑至季節性平均水平以下，那麽這種走高就有可能是由於空頭止損平倉而造成的，資金正在流出市場，這是壹種弱勢情況，反彈將宣告失敗。在下跌趨勢中的情況也是如此。