東方營被派遣到德軍的團或師部隊服役。最初的東方營是德國軍官違反上級命令建立的。大多數士兵來自非俄羅斯民族、波羅的海人、烏克蘭人、高加索人和哥薩克人。這種招募方式迅速模塊化，第壹批東方營於1941在陸軍中心組建，部署在軍區後方。1942，1942年2月15日，德軍成立東部士兵監察團，對日益飽和的雇傭士兵進行監察。這些部署在前線或後方東部營都服從德國軍隊，在東線的德國軍隊總部中有壹個單獨的東部軍隊參謀部。
到1943年秋，反對建立東線軍隊的人試圖將其解散，但東線士兵監察團表示，如果解散相當於德軍30個師的427000名東線士兵，德軍將面臨嚴重的兵力不足。出於各種政治考慮，這些士兵被派往西歐和南歐的被占領國，負責那裏的治安任務。
東方營給德軍增加了多少士兵無從查起，但即使他們的表現記錄很差，但他們為德軍減輕了不少負擔，在安保任務中的表現毋庸置疑。據1943年德軍的壹份不完全名單，當時他們已經有63個東方營，1個東方團，122個東方連為他們服務。壹份1945的美軍花名冊記載，德軍服役的東方營多達180個。我們把實際數字放在壹邊。這些在德軍中服役的東方士兵大大增加了德軍的戰鬥力和反遊擊作戰能力。
納粹德國對蘇戰爭初期，德國俘虜了大批蘇軍官兵。起初，納粹甚至沒有考慮將這些“劣等民族”編入德軍。然而，1941年冬天，德軍在莫斯科城下遭遇慘敗，這預示著納粹“閃電戰”的崩潰，第三帝國的“東方政策”也隨之改變。1942 65438+10月，德國國防軍開始計劃在蘇聯的少數民族中招募誌願者，組建“東方軍團”，得到了希特勒的批準。很快，大批“東部部隊”相繼組建，包括11亞美尼亞兵團、14阿塞拜疆兵團、14格魯吉亞兵團、5高加索穆斯林兵團(由阿塞拜疆人、車臣人等組成。)和34。8月1942，12日，德軍南方集團軍群攻占蘇聯卡爾梅克自治共和國首府埃利斯塔。德軍軍官在卡爾梅克這個蒙古人聚居區進行反蘇宣傳，隨後德軍招募了3000名卡爾梅克蒙古人。
但德軍對“東方軍團”並不放心，害怕這些部隊在戰鬥中折返，所以以營為單位分散到各種德軍中，所以納粹高層也稱這些部隊為“東方營”。到1943，德軍共有98個“東方營”，其中80個營在東線和巴爾幹作戰，12個營後來被調往法國和意大利，以抵抗盟軍可能的登陸。其中，德國國防軍162步兵師是德軍中的“異類”，也被稱為“突厥斯坦師”，很多士兵來自中亞。德國雜誌《信號》在二戰期間拍攝的照片顯示，黃種人在這支軍隊中占了很大比例。但162步兵師先後在南斯拉夫和意大利打過仗，沒去過法國。