美國股票市場由初級市場與次級市場構成。
初級市場又稱壹級市場，為發行市場，由發行公司和投資銀行組成。發行公司通過發行股票和債券籌集資本，投資銀行的業務是幫助發行公司推銷其股票或債券，使之能及時獲得資本擴大經營。新股票發行完以後，發行公司就取得現金可用作生產資本或用作其他用途，投資者則取得股票。因此，美國的初級股票市場實際上就是由無數的投資銀行組成。
次級市場又稱二級市場，為股票流通市場。股票在初級市場發行以後，就可以在次級市場上自由進行買賣交易。次級市場的價格是不固定的，它受到諸如股票供求、市場利率、股息紅利、公司前景等因素影響。次級市場主要由證券交易所及場外市場組成。70年代，二級市場的股票交易量每年平均為2000億美元。
美國的證券交易所，分布在紐約、芝加哥、舊金山、洛杉機等地。其中以設在紐約的紐約證券交易所和美國證券交易所規模最大，屬於全國性的證券交易所；而設在舊金山、洛杉機的太平洋證券交易所、費城與匹茲堡的費城證券交易所、芝加哥的中東證券交易所和波士頓的波士頓證券交易所則屬於地方性的證券交易所。
美國的股票交易所設有交易廳，裏面有數量不等的交易臺，股票掛牌經營。在交易所掛牌股票必須符合交易所的條件，如果不符合條件，就只能在場外市場交易。不同交易所的條件是不壹樣的，壹般來說，經營時間長的大公司的股票，可以在紐約股票交易所掛牌；經營時間較短或較小的公司的股票，就只能在其他交易所掛牌；剛成立的新公司或不符合交易所掛牌條件的股票，則只能在場外市場交易。
在交易所上市的股票，美國稱為“藍籌”，即最優股票。壹種股票只有取得在股票交易所註冊資格，才能正式在交易所掛牌上市。
美國股票市場的場外市場，是指無組織的股票交易場所。這種場外市場不同於交易所市場，交易所都設有中心市場，場外市場則沒有中心市場，它分散於全國各地的大小城市，沒有固定的格局，交易也比較自由。交易的股票壹般都是不能在交易所上市的股票，但也有少量交易所上市的股票。美國的許多小型的地方企業、金融機構，互助基金等在這裏從事股票交易，而且壹些著名的大公司、政府機構的股票、債券也在這裏流通。例如，美國蘋果電氣公司的股票可以在紐約證券交易所上市，但是也有壹部分該公司的股票在場外市場進行交易。
場外市場在美國股票市場占有很重要的地位。其業務量僅次於紐約的證券交易所，已超過美國證券交易所，居第二位。它已發展成世界級的市場。其經營的股票達5萬多種，遠遠超過在證券交易所流通的3000--5000種股票。在1986年，場外市場的日成交量平均為1．2億股，年成交量為280億股，僅次於紐約證券交易所的351億股。
全國證券商自動報價協會是美國場外交易市場的壹種新穎的組織形式，它通過壹部安裝在康涅狄格州的特魯姆布爾大樓裏的電子計算機，用網絡將全國所有的證券自營商組織在壹起，及時準確地向他們提供場外交易的市場行情。
美國次級市場除了證券交易所及場外市場之外，還有第三市場和第四市場，實際上它們都是場外市場的壹種。第三市場是壹些大的機構投資者不願在紐約證券交易所交付較貴的費用，而轉到場外市場進行交易。第四市場則是股票買賣雙方直接進行買賣交易，中間不需通過證券商，這種交易壹般交易量大，多在熟悉的客戶間進行。