1.火力發電利用可燃物在燃燒時產生的熱能，通過發電動力裝置轉換成電能的壹種發電方式。中國的煤炭資源豐富，1990年產煤10.9億噸，其中發電用煤僅占12%。火力發電仍有巨大潛力。
2.由於地球上化石燃料的短缺，人類正盡力開發核能發電、核聚變發電以及高效率的太陽能發電等，以求最終解決人類社會面臨的能源問題。最早的火力發電是1875年在巴黎北火車站的火電廠實現的。隨著發電機、汽輪機制造技術的完善，輸變電技術的改進，特別是電力系統的出現以及社會電氣化對電能的需求，20世紀30年代以後，火力發電進入大發展的時期。火力發電機組的容量由200兆瓦級提高到300~600兆瓦級(50年代中期)，到1973年，最大的火電機組達1300兆瓦。大機組、大電廠使火力發電的熱效率大為提高，每千瓦的建設投資和發電成本也不斷降低。到80年代後期，世界最大火電廠是日本的鹿兒島火電廠，容量為4400兆瓦。但機組過大又帶來可靠性、可用率的降低，因而到90年代初，火力發電單機容量穩定在300~700兆瓦。，其所占中國總裝機容量約在70%以上。
3.火力發電是我國主要的發電方式，電站鍋爐作為火力電站的三大主機設備之壹，伴隨著我國火電行業的發展而發展。當環保節能成為中國電力工業結構調整的重要方向時，火電行業在"上大壓小"的政策導向下積極推進產業結構優化升級，關閉大批能效低、汙染重的小火電機組，在很大程度上加快了國內火電設備的更新換代。