清中葉，洪秀全在廣西創立拜上帝教，造反。起義之初，起義軍所向披靡，橫掃大半個中國。然後他們定都天津，建立了太平天國。腐朽落後的清朝八旗子弟根本不是太平軍的對手。眼看著半壁江山落入太平軍手中，鹹豐帝不得不放下滿人的偏見，提拔漢人，用自己的殺手鐧，把留長發的人壹網打盡。因為太平軍反對孔教，全世界讀了很多書的人拼命反抗，各地鄉紳開始捧應永。正是在這個時期，在家辦母親喪事的曾國藩開始招兵買馬，磨刀霍霍。
曾國藩在與太平軍對抗的初期，吃了不少苦頭。他幾次心灰意冷，甚至想過自殺來結束自己的生命。後來屢戰屢敗的湘軍終於攻克天京，壹舉消滅了太平天國。於是，湘軍宣告名滿天下，曾國藩也迎來了人生的巔峰。
全副武裝的曾國藩為什麽不穿黃袍？
曾國藩的湘軍在當時可以說是壹支非常強大的軍隊，有幾十萬兵馬，半壁江山都在項的控制之下。即使它曾經想贏得世界，也有可能加上壹件黃袍。湘軍將領左、胡林翼、和太平將軍李秀成都曾勸說曾國藩效仿和，但都遭到曾國藩的拒絕。
當時天京被圍後，老謀深算的慈禧太後早已對曾國藩有所警惕，防止曾國藩有異心，並做好了應急預案。與曾國藩不和的左被提拔為閩浙總督，以制衡。欽差大臣率領二十萬大軍在附近駐軍，李鴻章的淮軍虎視眈眈。這壹切對精明的曾國藩來說是不是不合理？
經過十余年的戰鬥，湘軍內部厭戰情緒早已生。天京被破後，大家都想帶著金銀財寶回家過好日子，不想繼續打仗，士氣開始下降。
當年的黃袍加身不流血的兵器，只是因為主公年輕，趙從上到下與齊新聯手，士氣振奮，還有優待皇族的政策。除了換了皇帝，國家官員基本沒有大的變化，還是壹群人。曾國藩的反清詞不壹樣。曾國藩的對手是慈禧，是從顧銘的大臣壹步步爬上來的。她不是壹個簡單的女人，而且清廷八旗軍雖然已經潰不成軍，但還是會拼死壹戰，勢必會拼個魚死網破，因為他們畢竟不是壹個群體，所以中國可能會陷入長期內戰，人民會很慘。
其實曾國藩是壹個很謹慎的人，做什麽事都想得很細。曾國藩深受儒家思想的影響，忠君無大誌為王。因此，天京之圍後，曾國藩主動請纓砍殺湘軍以安撫朝廷，其退兵之意表明對朝廷無威脅，導致名聲大噪。