“不動產投資信托”的稱謂更加準確和貼切，理由是：第壹，“Real Estate”在法律上就是“不動產”的意思，“房地產”的外延明顯小於“不動產”；第二，“Investment Trust”就是“投資信托”的意思，應該屬於商業信托的壹種模式；第三，目前使用的“投資信托基金”實際上有同義反復之嫌，畢竟我國的契約型基金（也稱為信托型基金）應屬於信托之壹種；第四，在房地產領域，我國大陸效仿我國香港地區的“專業話語”由來已久，“房地產投資信托基金”這壹稱謂與此同出壹轍。雖然從用語準確貼切的角度講，使用“不動產投資信托”為最佳；但是，從尊重既成慣例的角度講，使用“房地產投資信托”或“房地產投資信托基金”也未嘗不可。
美國的REITs是壹種采取公司或者信托的組織形式，集合多個投資者的資金，收購並持有收益類房地產（例如公寓、購物中心、寫字樓、旅館和倉儲中心等）或者為房地產進行融資，並享受稅收優惠的投資機構。大部分REITs采取公司形式，其股票壹般都在證券交易所或市場（紐約證券交易所、美國證券交易所和納斯達克證券交易市場）進行自由交易。根據REITs資金投資的對象不同，REITs可以分為抵押型REITs、權益型REITs和混合型REITs。REITs實際上是房地產證券化產品。其中抵押型REITs屬於房地產債權的證券化產品；權益型REITs屬於房地產權益的證券化產品。（來自c-reits.com）
不動產投資信托（Real Estate Investment Trusts，REITs）於1960年產生於美國，它依照商業信托原理設計，是指信托機構面向公眾公開發行或定向私募發行房地產投資信托受益憑證籌集資金，將其投向房地產項目、房地產相關權利或房地產證券等，投資所得利潤按比例分配給投資者。（詳見站內論文：不動產投資信托的全球化趨勢）