買過養老金的投資者，對生命周期基金這些個字眼也壹定耳濡目染。只是生命周期基金到底是什麽恐怕也只是壹知半解。在股票型基金給不少投資者造成恐慌的當下，穩健型基金便受到不少的追捧。可是，生命周期基金到底是高風險型基金還是穩健型基金呢?
首先，要明白的是，生命周期基金定不能與混合型基金混為壹談。其次，要明白的是生命周期性基金的投資風格和類型不是固定的。它會依據市場的變化調整投資方向。
壹、什麽是生命周期基金?
生命周期型基金被基金人士譽為“為生活而設”的基金。對傳統基金來說，類型和風格壹般是固定的。如果投資者壹開始挑選了股票型基金，則他要壹直承受較高風險的壓力，壹直到他主動調整(即贖回基金);反之，如果投資者壹開始挑選了債券型基金或者貨幣市場基金，則在牛市時看著股票型基金“發飈”，自己卻只能“壹聲嘆息”。
生命周期基金則不然，在國外被稱為“自動駕駛儀”，就像開車壹樣，剛駛離起點時，開車的人可加速前進，到接近目的地時，就要減速，以便安全剎車。這樣的操作模式帶來了壹個非常重要的結果：為投資者提供了壹站式服務，普通個人投資者購買(壹次性或定期定額)生命周期基金後，就可以不再為其投資操心了，不用費時費力去挑選基金並時常關註其變化進而調整投資組合，而生命周期基金的基金經理會根據目標期限自動調整投資風格。
二、生命周期基金是什麽意思?
生命周期基金是壹種可以按照投資者各個生命階段的風險預期年化預期收益特征，自動調整資產配置比例的基金品種。其早期主要投資於權益類證券，類似於股票型基金，風險預期年化預期收益水平較高;隨著時間的流逝，其投資於權益類證券的比例不斷減少，投資於固定預期年化預期收益類證券的比例不斷增加，風險預期年化預期收益水平逐步降低;目標日期以後，最終演變為低風險預期年化預期收益水平的偏債型基金，甚至貨幣市場基金，為投資者帶來穩定的收入。生命周期基金在海外市場發展迅速。自1996年以來，規模已由最初的6億美元發展到1670億美元。截至2005年，美國64%以上的401(K)養老金計劃投資於生命周期基金，十年時間增長了7倍。
生命周期基金是根據基金目標持有人的年齡不斷調整投資組合的壹種證券投資基金。生命周期基金壹般都有壹個時間上的目標期限，隨著所設定目標時間的臨近，基金則會不斷調整其投資組合，降低基金資產的風險，追求在和目標持有人在生命不同階段的風險承受能力相適應的前提下實現資本的最大增值。
三、生命周期基金有哪些種類?
生命周期基金可細分為“目標日期型基金”和“目標風險型基金”。它們的***同特點是通過單壹簡便的投資方式提供壹種多元化的專業投資組合，來滿足投資者在生命中不同階段的需求，實現投資者的目標。
1、目標風險型基金
目標風險型基金在成立時，便預先設定了不同預期風險預期年化預期收益水平，基金名稱也多以“成長”、“穩健”、“保守”加以命名。“成長型”基金，顧名思義投資在高風險性資產的生命周期基金比重較高;相對地，“保守型”基金則以投資低風險資產為主。投資人可依自己的風險承受度，選擇成長型、穩健型或保守型基金投資。
2、目標日期型基金
“目標日期型基金”在初始時，投資在高風險性資產的比重較高;而隨著目標日期的臨近，則逐漸增加低風險性資產的比重;直到到達目標日期後，將主要投資於固定預期年化預期收益類資產，並繼續存續壹段時間後往往並入貨幣市場基金。這類基金名稱多以目標日期直接命名，例如、“目標2010”、“目標2025”等。因此，投資人可依自己的理財需求時間，選擇合適的投資標的。例如，若投資人預計其子女10年後讀大學，可選擇目標日期在2015年左右的基金，累積教育資金;若計劃30年後退休，可選擇目標日期在2035年左右的基金，累積退休養老資金。
四、生命周期基金的優勢：
1、風險管理
許多投資者沒有取得預期回報並不是錯在冒了過多風險，而是錯在沒有承擔可接受的風險。所以獲得的回報往往不能滿足他們的要求，而生命周期型基金投資可幫助投資人，在生命周期基金在承擔適度的風險條件下，獲得相匹配的預期年化預期收益回報。
2、多樣化資產配置
美國先鋒公司壹份調查：顯示的養老金計劃參與者只做了壹或兩個投資選擇。這意味著，大部分參與者的投資組合是缺乏多樣性的，而生命周期型基金提供了多樣化的資產類別及有效的資產配置方式。
3、投資組合的不斷調整
很多投資者並不會根據市場不斷調整自己的投資組合。隨著時間的推移，他們所承擔的風險與他們承受風險的能力有很大的偏差。而生命周期型基金的投資經理定期根據相關的策略，重新審核投資組合的資產配置比例，並做出相應的調整，這保證了投資組合的風險和回報，與投資者的要求相匹配。