1953年，新西蘭登山家埃德蒙·希拉裏和夏爾巴人向導丹增·諾爾蓋成為世界上首次登頂珠穆朗瑪峰的人類 。
但後人往往只記住了希拉裏，忘記了丹增 。首次登頂珠峰的希拉裏成為世界名人，還以自己的名字成立基金會，聲名鵲起。而丹增在有了短暫的名氣之後，生活再度回歸平靜。 但他為自己族人掙來了壹種謀生的方式——登山協作 。
自從丹增作為向導幫助希拉裏登頂珠峰之後，幾乎所有前來攀登珠峰的探險隊，都會花錢聘用夏爾巴人來協作登頂。
夏爾巴人是散居在喜馬拉雅山兩側的民族，絕大部分居住在尼泊爾，少數散居於中國西藏、印度和不丹。 憑借異於常人的腳力和耐力，他們成為“喜馬拉雅山的挑夫”，以協作登頂珠峰為生 。
目前為止，他們的人口數量僅有4萬左右，在世界上沒啥存在感。 只有在提起珠穆朗瑪峰的時候，人們才會想起夏爾巴人。
大概是從上世紀末期時，越來越多的業余登山家蜂擁而至，希望能在世界之巔留下自己的腳印。但和專業登山家相比，業余登山家沒有足夠的專業知識和技能，甚至身體素質也差了壹截。
為了滿足他們登頂珠峰的需求，珠穆朗瑪峰商業登山開始興起。並且在隨後的時間裏，形成壹套完成的商業登山體系 。
每年登山季，各個國家的登山隊都會壹起出錢，請夏爾巴人協助登山。由此，越來越多的夏爾巴人開始從事協作工作。從山腳到山頂，從攀爬到衣食住行，他們都能給妳安排得明明白白的。
運輸物資、建設營地、修通線路、緊急救援等基本操作不必多說。 如果客戶有需要，夏爾巴人還能幫他們做飯、燒水、鋪床、背行李等 。
在攀登珠峰的圈子裏，甚至流傳著“只要錢給夠，夏爾巴人能擡著妳登頂珠峰”的話 。而這種調侃和戲謔，也證明了夏爾巴人非凡的登山能力。
他們可以背著幾十斤重的貨物攀登珠峰，並且不需要攜帶氧氣罐。事實上，關於珠穆朗瑪峰的大部分紀錄，都是由夏爾巴人創造的。
比如夏爾巴人派姆·多吉，只花了8小時10分鐘就從大本營沖上頂峰 ，是世界上最快登頂的人。而專業的登山家，完成同樣的路途大多需要4天。 那為何夏爾巴人這麽強悍？
其實，就算不是為了工作，夏爾巴人也是天生的攀登者， 超凡的登山能力早已刻在他們的基因裏，成為壹種與生俱來的天賦 。甚至有西方學者調侃稱：夏爾巴人擁有三片肺葉。
因為常年生活在高海拔的地區， 夏爾巴人的身體早已進化出適應惡劣環境的基因。他們具有能忍耐高原低氧極端環境適應的基因，例如特殊的ACE基因 。
這個基因是血管緊張素轉換酶，可以通過提升心肺功能，進而提高人體的耐低氧能力。 同時夏爾巴人的血液中血紅蛋白濃度高於常人，血壓也比較低 ，在低氧環境下還能保證大腦供血充足。
但擁有強悍的體質，並不意味著夏爾巴人能完全無視珠峰高海拔的危險。 事實上，有60多位夏爾巴人，在協作客戶登頂的時候死亡，是全世界珠峰遇難人數最多的民族 。
而且每個登山季，他們只能從所謂的“經紀人”手中拿到約5000美元的報酬 。盡管這筆錢比尼泊爾的平均收入高很多，但很顯然，這用命作為賭註換來的報酬還是太少了。