大多數客家人的祖先生活在河南和山西。歷經歷代戰亂和天災，先後五次南遷。他們是壹個傳奇而神秘的群體。在惡劣的環境中，客家人壹方面保持了原始中原文化的古老精神傳統，另壹方面又經過苦難和折磨，形成了自己鮮明的文化精神傳統。根據對胡文虎宗族起源的考證，胡文虎先民曾從中原遷徙到江西的廬陵、寧都，福建的長汀、上杭、永定，海外的緬甸、新加波等地。他們和所有的客家人壹樣，在社會動蕩和自然選擇的過程中，形成了用同樣的精神和習俗說話的文化傳統。作為中國文化傳統的壹部分，這種文化傳統主要是以傳統儒家文化為基礎的。雖然胡文虎出生在海外的緬甸，但他從小就受到客家觀念濃厚的家庭教育，並回到家鄉學習了四年。他熟讀四書五經水滸三國演義，耳聞目睹各地風土人情，潛移默化地在他幼小的心靈中種下了“客家精神”。正如他後來在紀念香港崇政總署成立30周年專刊的序言中所說，“我客家人因為有了鄉土，有了英邁的創業精神，才養成了勤勞和體貼……”、“客家精神就是勤勞、剛毅、堅忍、團結。”可見，客家人固有的文化精神傳統和倫理道德對胡文虎有著深刻的影響。勤勞是客家文化傳統的精髓，是客家精神的重要體現，對胡文虎產生了積極的影響。客家人的祖先經歷了漫長的遷徙過程和無數復雜的環境，使他們在適應環境和維持生活的過程中體會到了勤勞、隱忍和節儉的重要性，形成了客家人相對於其他民族難得的勤勞、勤勞和節儉。胡文虎出生在壹個毒販子家庭，他們在緬甸勉強維持生計。童年時，他經歷了家鄉勞動人民貧窮、淳樸、默默耕耘的艱辛。老壹輩華僑大多南渡謀生，學歷較低。他們只能做著艱苦的工作，為體力而奮鬥，靠努力和艱辛來換取敷衍的生活。客家山歌《南陽記》歌詞唱:悲天憫人，不相幹。窮人餓死堆積成山，逼得無處可去，只好出國，雞叫就起床，收工，當牛做馬就休息。牛馬不如華工。在這種情況下，海外華人先輩不依靠吃苦耐勞的精神，是很難生存下去的。正如康紀文撰寫的《胡文虎傳》中提到的，“第壹代海外華人攜手征服世界，但第二代通常是像‘秦二世’這樣吃喝玩樂、享受成功的人物。但是，胡文虎不是這樣的人，而是壹個可以拳打腳踢，開創國家，征服世界的祖宗——結婚，開創事業。”1908年，胡去世後，永安堂中藥公司由於西醫的挑戰和沖擊，生意慘淡，每況愈下，僅剩不到兩千元的資本。面對這種困境，胡文虎毅然“窮則思變”，和弟弟胡文寶勤儉節約，親自到各地找藥。兩年多後，909項試驗研制成功。後來，在推廣中醫的過程中，“我隨身帶著老虎標簽的中醫標本，只從星州借來壹個同鄉到荷蘭東印度的各個港口，深入貧瘠的村落，冒著酷暑繞道而行張貼廣告和論文，中午在路邊停下來，拿著我帶來的飯團蘸著炒鹽，在溪水裏喝， 並且晚上住在客棧，所以同事們受不了這份辛苦，老公也離開了他回到明星身邊，壹個人繼續工作。 甚至隨著虎牌中藥的開業，在東南亞聲名鵲起，生意蒸蒸日上，手頭也積攢了不少錢。但胡文虎是壹個“勤勞”的客家企業家，他的氣質沒有改變。他“年輕時每天還工作20個小時，睡眠時間也就四個多小時，足夠了。休息和休息的區別是很大的。胡文虎“嘔心瀝血、奮發圖強”的苦行僧精神，是客家人面對長期逆境和困難，為生存和發展而奮鬥的集中體現，是胡文虎事業成功的基礎。當後來有記者采訪胡文虎“為什麽是這種精神”時，胡文虎自豪地說:“客家人以勤勞為榮，除非有強健的體魄和吃苦耐勞的精神，否則無法生存和發展！”
客家的文化傳統崇尚吃苦耐勞的精神，導致生活中崇尚勤儉節約，不講究排場。“富貴不忘貧”和“節儉是壹個家庭的基礎”是客家人的常用語。胡文虎的弓是嚴謹的，他的日常生活是克制的。正如常雲所說，“不要刻意改善飲食，更不要貪吃、奢侈、揮霍。”據他周圍同事的回憶，胡文虎從來不拆高檔餐廳，尤其是外國人開的。即使他後來成為了首屈壹指的首富，他依然“每天的早餐桌上壹定要有酸菜(永定名菜，閩西八幹之壹)，或者用辣椒做湯，價值不大”；“久嗜之，至死不倦，蓋誌不忘。”他在自己的生活中勤儉節約，但在理解和分配金錢和財富方面卻很慷慨，“取諸社會而用之。”他認為為個人或後代存錢是愚蠢的。他不主張把錢放在銀行賺取利息，而是要用在社會公益事業上。正是這種優秀的客家文化傳統，激勵著胡文虎艱苦奮鬥，生活簡樸。他諄諄告誡“節儉易，奢侈難”。他的固執和個性為胡文虎的生活和事業的成功提供了精神動力。