在最會賺錢的體育明星排行榜居第壹位的，並不是耳熟能詳的李寧，而是另壹位體育界大佬：姚明。
在姚明接近退役時，各權威媒體提供了各種詳實的數據，展示出姚明在NBA打球的九年時光裏，凈收入超過十億元，當然貨幣單位是人民幣。在胡潤富豪榜上，列出了姚明的收入來源，壹塊是火箭隊薪水，另壹塊是各種廣告代言收入。
姚明退役之後的商業活動也挺多的，從不時的曝光中，我們大致可以把他的商業活動分為四類，第壹類是廣告代言人，第二類是各種股權投資，第三類是授權業務，還有壹類是直接投資。在直接投資方面比較著名的是姚餐廳、加州健身姚明俱樂部、姚家族葡萄酒酒業公司等等。
股權投資方面，姚明投資了北京合眾思壯科技有限公司。在2010年合眾思壯科技公司在深圳證交所中小板塊上市，姚明是公司第五大股東，擁有六十多萬流通受限股。目前以國家不斷鼓勵發展科技的趨勢來看，這筆投資未來應該收益是不錯的。
姚明還玩起了收購，他全資收購了上海東方大鯊魚男籃俱樂部，接管所有前任留下來的債務，並年年投入三千萬元，計劃把這家俱樂部打造成?百年老店?。在咱們國家，體育是國家在管理，因此走個人聯賽拿獎金制的俱樂部是否能最終營利，還要打上壹個問號。
另外，姚明還投資了巨鯨網，位列三大股東。投資上海黃杉股權投資基金管理公司，占股本約十分之壹；算得上體育明星裏最有經商頭腦的壹個了。比起李寧的商業帝國，姚明善於利用自己的特長籃球以及其他專業人才為自己賺錢的方式，也是比較省心的賺錢方式，比起李寧來應該相對輕松不少。