狂妄自大的英文‘hubriS“源於希臘語hybris依照詞典的解釋，是指”源於過度自傲的驕橫“，此外，這個詞還含有對道德法則的放肆與蔑視之意。希臘人認為狂妄是壹項不可饒恕的罪名，他們說：”上帝欲要其滅亡，必先令其驕橫“《聖經》上說：驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前土耳其有句諺語，叫作”上帝憎恨傲慢的人。狂妄自大還包含有淡淡的壹絲自戀。惠特曼就在《自我之歌》中寫道：“我發現只有貼在我自己筋骨上的脂肪最為香甜。”
正如馬克·吐溫所言，“歷史不會重復，但是它自然成韻”，許多權傾壹時者以為自己總能例外，但最終仍成了狂妄自大的犧牲品。未能適可而止的拿破侖就是狂妄自大的壹個明顯受害者。維克多·雨果說，臨近最後，“上帝都厭煩了他”。相反，拳王阿裏在清醒之時倒是深知狂妄自大的危害所在，他說：“我是說過我是最偉大的，但我從來沒有如此想過。”
彼得·林奇讓我敬佩的壹點是，他沒有被媒體的炒作沖昏頭腦，以至於相信自己真的是壹個無須勤奮工作就可以成為超級明星的投資天才。顯然他知道，若狂妄自大，他自己也難逃魔咒。事實上，根據媒體的報道，林奇要退休是因為他覺得自己工作的時間太長，工作強度太大了。當年在富達開始投資生涯之時，他幾乎從不在周六日工作，後來他需要每周六都去辦公室，再後來連周日也要去辦公室，再後來，他發現需要回家加班了。
成功會催生狂妄自大，因此出現各種類型的事業上的狂妄也就不足為奇。我曾見到許多非常有能力的首席執行官後來都變得過於自信甚至自戀，他們以為少待在辦公室，多出去打打高爾夫或什麽的，公司照樣可以有效運作，但這是絕對不可能的。等到形勢惡化，他們還不知道原因何在。還有壹種是智力上的狂妄。當壹個領導者開始相信自己的決策永遠正確，自己的眼光無比獨到之時，他就只會聽進去那些符合他自己想法的意見而仇視挑戰他質詢他的下屬。開會時只有領導滔滔不絕而下屬卻沈默不語，就是這種狂妄的指示信號。
另外，當極度平易近人以及擁有個人魅力的領導者開始以為可以依靠魅力，而不是對下屬嚴格與忠實的評估來管理企業時，狂妄的害處也再次顯現出來。我就知道這樣的壹家公司，它的高層管理圈在私下抱怨說，該公司主席總是會“想盡壹切甜言蜜語讓妳面帶微笑走出他的辦公室”。但問題是現在他們已經看穿了這壹點，微笑無法長久，但是不信任卻會長久地存在下去。
投資圈處處可見狂妄自大者，尤以年輕人群體為甚。老壹些的投資者也會誇誇其談，但是畢竟市場給他們打上了深深的謙卑的烙印。在做對了幾次市場判斷之後，壹個投資經理人會開始相信自己真如丘吉爾所說，擁有“全能之眼”，即“那種可以穿透話語和事物表面的深入而獨特的本能—它雖然隱約可見，卻能夠準確穿透磚墻，也能讓人先於大眾發現獵物的蹤跡。與這種能力相比，專業知識、學問、學位、名聲、清晰的頭腦以及十足的勇氣都不值壹提”。
我認識的很多投資經理人都曾—度以為自己有“全能之眼”，而視“勤勉”與“有序的思維”為無物。有些人成了酗酒之徒，有些人拋棄妻子熱衷於尋花問柳，有些人沈醉於別人的歌頌，還有壹些人就墮落了。然而投資的競賽如此殘酷，業績數字是如此無情，他們事業上的腳步都陷入了停滯。
還有壹種群體性的狂妄自大。《聖經·創世紀》就記載了人類第壹次狂妄的經歷。在示拿地，傲慢的人們想要“傳揚我們的名”，於是開始造壹座城和壹座可以“通天”的神塔，他們把這座塔稱為“巴別塔”。上帝走在這座城的街上為這個種族的狂妄自大而震怒。他變亂了人們的語言，使得人們互相難以理解。這樣做效果明顯，操著不同語言的人果然舍棄了建造的城市與神塔，四散至世界各地。
壹個國家，壹支軍隊，壹個公司，甚至壹個田徑隊都會成為群體性狂妄自大患者。成功孕育自滿、過度自信以及傲慢這壹致命組合。本世紀初，大英帝國就為狂妄自大所拖累，而《曲終人散》就是對此最後的詮釋。多年前當壹切順風順水時，紐黑文鐵路、通用汽車、IBM、施樂等公司也充斥著狂妄的情緒，而如今，舊金山49人隊和喬·蒙大拿也面臨同樣的問題。摩根士丹利也要小心不要被狂妄自大所傷。我在這裏要向披得·林奇脫帽致敬，這不僅是因為他是意味偉大的投資者，更是因為他沒有患上狂妄自大這樣的通病。