創刊於1988，原刊名為《生物信息》內部發行；自1992更名為生命科學，公開出版，CN31-1600/q，64頁，由國家自然科學基金委員會生物科學部、中國科學院生命科學與生物技術局、中國科學院生命科學與醫學部、中國科學院上海生命科學研究所*組成。自2004年第1期被中國科技信息研究所收錄到《中國科學論文與引文數據庫》中，被評為“中國科技核心期刊”。
《生命科學》以評論、總結和研究簡訊(動態)的形式報道生命科學研究的發展趨勢、學術動態和研究成果，促進學術交流。本刊專註於發表生命科學範圍內的批判性或綜合性文章和重大項目介紹、研究進展和管理經驗，同時也報道相關領域的科研信息、科學家介紹、研究機構介紹和書評。特別是每年第六期全文公布國家自然科學基金委生命科學部資助項目，對科研人員確定申請項目、確立科研課題有很大幫助，受到了廣大科技工作者的歡迎。
隨著科學技術的飛速發展，學科的交叉和融合將是本世紀科學技術發展的特征。創新和飛躍往往發生在學科交叉的地方。本刊從2003年第6期開始，專門開辟“新思維”專欄，介紹學科新的增長點和交叉學科的趨勢。
本刊自2004年第5期起開設“科學的回憶”專欄，旨在通過總結他們自身成長史中最感人、最易懂、最有推動作用的事件，捕捉他們創新思想的火花，從而啟發讀者了解人們在科學研究過程中的精神活動，感受科學發現的魅力，感受創新者的心路歷程。
生命科學獲第二屆上海優秀科技期刊評選壹等獎。由中國科學論文與引文數據庫、中國學術期刊(光盤版)、中國期刊網、中國科學期刊數據庫、中國科學引文數據庫、中國學術期刊綜合評價數據庫、中國生物文獻數據庫、中國生物醫學文獻光盤數據庫、萬芳數據數字期刊集團和臺灣省華誼CEPS中文電子期刊服務。
《生命科學》的讀者是從事生命科學及相關科學研究、教學和管理的工作者，以及相關學科的大學生。