當劉備急需資金的時候，鐘山的大商人張士平和蘇爽前來投資。世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。當然，張士平和蘇爽都不傻。他們怎麽會心甘情願地用手給劉備壹大筆錢呢？
根據年的歷史記載，這兩個人“厭倦了他們的女兒.但與不同的是，他們身上帶的錢更多”。這兩個人的錢大多是真的，但他們主動把自己的勞動所得給了劉備，值得後人推敲。沒有人願意把自己吃過的東西吐出來。眾所周知，每壹個商人，當他的生意走到盡頭時，都不可避免地要和政府打交道。民營企業要想生存發展，就必須和政府保持曖昧的關系。
事實是，張和蘇從事馬匹交易。這種邊貿雖然有利可圖，但風險極大。馬匹是戰略物資，屬於國家專賣範疇，必須嚴格控制。他們想做也做不到。如果有人保駕護航，對於壹個有利可圖的生意來說，無疑是雙保險。卓君靠近邊境，所以不缺馬。但賣馬中原，卓仙是中原必經之路。如果張和蘇想做這個生意，他們必須支付壹些通行費。從前，卓縣縣令收了過路費拍拍屁股就走了。在他得到繼任者公孫瓚的理解之前，他們的賣馬生意無法繼續下去。
突然，人事變動讓他們措手不及。他們要想繼續上路，就必須遵守遊戲規則，向公孫瓚繳納壹定的保護費。直接賄賂公孫瓚是不按遊戲規則玩的，而劉備這個“地頭蛇”作為中間人是最好的選擇。
為了給他們的賣馬生意開辟壹條綠色通道，兩個人必須先認識當地勢力派系劉備。為了讓賣馬生意獲得更安全的外部環境，黑白兩道平趟的劉備是他們繞不過去的壹道坎。張和蘇不得不不惜壹切代價為劉備付出巨資。
不願在涿縣終老的劉備與張、蘇兩個亡命之徒壹見如故。雙方達成——張、蘇為劉備支付大量保護費的意向後，劉備保證自己的馬可以毫發無傷地通過卓仙的地界。
當然，劉備不可能拿走所有的保護費，他只能拿自己的那壹份。公孫瓚很會賺錢。劉備不懂得分享，就違反了遊戲規則，在卓仙得不到立足之地。
很快，雙方各取所需，形成了雙贏。——在蘇和張的支持下，賺到人生第壹桶金的劉備如虎添翼。有了劉備的斡旋，張、蘇的走私生意也興盛起來，進入英雄股的劉備、公孫瓚每年都有數目驚人的灰色收入。
懂得借鑒和分享是劉備的成功之道。