標準普爾500指數是由標準普爾公司1957年開始編制的。最初的成分股由425種工業股票、15種鐵路股票和60種公用事業股票組成。從1976年7月1日開始,其成分股改由400種工業股票、20種運輸業股票、40種公用事業股票和40種金融業股票組成。
它以1941年至1943年為基期,基期指數定為10,采用加權平均法進行計算,以股票上市量為權數,按基期進行加權計算。與道·瓊斯工業平均股票指數相比,標準·普爾500指數具有采樣面廣、代表性強、精確度高、連續性好等特點,被普遍認為是壹種理想的股票指數期貨合約的標的。
標準普爾是世界權威金融分析機構,由普爾先生(Mr Henry Varnum Poor)於1860年創立。標準普爾由普爾出版公司和標準統計公司於1941年合並而成。
標準普爾為投資者提供信用評級、獨立分析研究、投資咨詢等服務,其中包括反映全球股市表現的標準普爾全球1200指數和為美國投資組合指數的基準的標準普爾500指數等壹系列指數。其母公司為麥格勞·希爾(McGraw-Hill)。
標準普爾(S&P)作為金融投資界的公認標準,提供被廣泛認可的信用評級、獨立分析研究、投資咨詢等服務。標準普爾提供的多元化金融服務中,標準普爾1200指數和標準普爾500指數已經分別成為全球股市表現和美國投資組合指數的基準。該公司同時為世界各地超過220000家證券及基金進行信用評級。標準普爾已成為壹個世界級的資訊品牌與權威的國際分析機構。