鑒於轉基因技術已經帶來或潛在的副作用和其他危險，人們對轉基因生物采取了不同的態度。
1997年4月初，100萬奧地利人在壹份請願書上簽字，呼籲全面禁止轉基因食物；壹些美國人甚至在美國農業部前脫得壹絲不掛地抗議政府生產轉基因食品；2001年9月下旬，壹些法國人割去了轉基因玉米。意大利、奧地利、盧森堡政府明令禁止農民種植轉基因大米。但另壹些人則在趨利避害地繼續從事轉基因食品的研究和開發。甚至企圖通過轉基因技術對人進行重新設計。
墨西哥國家科學院的負責人弗朗西斯科.博利瓦爾.薩帕塔認為，轉基因技術和其他任何技術壹樣都可被錯誤利用，不能因刀可用於殺人就禁用。洛克菲勒基金會的康韋則更樂觀地認為“到2020年時”，轉基因作物將是唯壹提供糧食的辦法。
2000年2月28日，壹個有關轉基因食品安全性的國際論壇會在英國愛丁堡開幕，會議呼籲人們對這類具有革命性但有爭議的食品保持謹慎並合理的評價。同年3月在加拿大蒙特利爾有130個國家簽署的《生物安全議定書》，對經過轉基因處理的種子的交易進行了限制，但並未限制其種植。而這壹年3月15日聯合國糧農組織則呼籲慎用轉基因食品。
看來，如何趨利避害地利用轉基因技術造福人類，將是科學家們面臨的重大課題。例如，在防治病蟲害方面，人們就在向眼鏡蛇學習——企圖利用這些技術找到只殺死對手而不傷及自身的方法呢?例如，在20世紀60年代，澳大利亞就針對“兔滿為患”和“鼠滿為患”，采用了免疫避孕的生物技術來除害，取得了很大的成功。他們的方法是，用黏液瘤病毒(或遺傳改造的病毒、轉基因病毒)施放到兔和鼠身上，使它們失去生育能力。