獲獎者名單在2009年2月22日舉行的頒獎典禮上公布。《貧民窟的百萬富翁》成為歷史上第11部沒有獲得任何演員表演獎提名卻最終獲得最佳影片獎的電影。西恩潘成為第九位獲得第二屆最佳男主角獎的演員。獲得最佳男配角獎的希斯·萊傑成為歷史上第二位在他死後獲得表演獎的演員。第壹個是彼得·芬奇。他憑借《廣電網絡》獲得第50屆奧斯卡金像獎演員獎，卻在頒獎典禮前兩個月1977+0去世。在與萊傑在澳大利亞的家人溝通後，學院決定萊傑的女兒瑪蒂爾達·羅斯·萊傑將保留這座小雕像。但因為她還年輕，要到2023年18生日才能獲得完全所有權。在那之前，她的母親，演員米歇爾·威廉姆斯將負責保管獎杯。萊傑的家人出席了頒獎儀式，他的父母代替他上臺領獎。此外，動畫長片《機器人總動員》獲得六項提名，追平了第64屆奧斯卡金像獎《美女與野獸》以1991創下的最多提名動畫紀錄。
第81屆奧斯卡金像獎提名最佳影片《返老還童》《對話尼克松》《米克傳》《閱讀生死》《貧民窟的百萬富翁》最佳導演《丹尼·鮑爾》《貧民窟的百萬富翁》《斯蒂芬·道德利》《閱讀生死》《大衛·芬奇》《返老還童》《朗·霍華德》《對話尼克松》《加斯·範·桑特》《米克傳》最佳男演員。理查德·詹金斯的《不速之客》、弗蘭克·蘭格拉與尼克森的對話、西恩潘的《米克傳》、布拉德·皮特的《返老還童》、菲利普·洛克的《摔跤手》最佳女主角提名安妮·海瑟薇的《妹妹的婚禮》、安吉麗娜·朱莉的《兒子的疑惑》的《改變》、梅麗莎·利奧的《冰封的河》、梅麗爾·斯特裏普的《虐童的疑惑》、凱特·溫斯萊特的《閱讀生死場》最佳男配角。提名了喬什·布洛林的《米克傳》、小羅伯特·唐尼的《熱帶驚雷》、菲利普·西摩·霍夫曼的《虐童疑案》、希斯·萊傑的《蝙蝠俠之夜騎士》、邁克爾·香農的《革命之路》、提名了艾米·亞當斯的《虐童疑案》、佩內洛普·克魯茲·桑切斯的《午夜巴塞羅納》、泰拉吉·漢森的《返老還童》、梅麗莎·湯姆的《摔跤手維奧拉》。戴維斯提名《閃電狗》最佳動畫長片，克裏斯·威廉姆斯和拜倫·霍華德·《功夫熊貓》，馬克·奧斯本和約翰·韋恩·斯蒂文森提名《巴德和邁因霍夫》最佳外語片《安德魯·斯坦頓》(德、德-烏利·艾德)，《墻間》(法、法-洛朗·坎泰)和《軍校學生》(日)日-瀧田洋二郎《復仇》(奧、德-格茨·斯皮爾曼)《與巴什共舞》(以、 希伯來語-阿裏·福爾曼)機器人瓦力最佳歌曲提名:[腳踏實地]貧民窟的百萬富翁:[傑霍]貧民窟的百萬富翁:[歐賽亞裙]最佳化妝提名:返老還童格雷格·坎農，蝙蝠俠的黑暗騎士小約翰·卡利奧尼和康納·奧沙利文，《烈火男兒2:黃金軍團》，邁克·埃利薩爾德和湯姆·弗魯茲提名最佳音樂:返老還童亞歷山大·迪斯普拉特，《反叛者詹姆斯·紐頓·霍華德》，米克傳丹尼·艾夫曼，《貧民窟的百萬富翁》。 瓦力、托瑪斯·紐曼獲得最佳動畫短片提名，《小木屋的回憶》、《Kunio Katou》、《愛情畫筆》、《康斯坦汀·布朗茲》、《章魚之戀》、《Amud Mokbury和Thierry marchand》、《魔術師和兔子》、《道格·斯威特蘭德》、《糟糕的葬禮》、《艾倫·史密斯》和《亞當·福克斯》獲得最佳真人短片提名，《地鐵線》、《勒托·加菲爾德》、《托伊蘭德》和《約翰·亞歷克斯》。亞歷山大·弗裏丹克爾的新人，史蒂夫·格林和塔瑪拉·安格的小豬，塔維·馬格努森和多特·休的《在路上的情婦瑪儂》，伊麗莎白·馬爾和奧利維爾·邦特的最佳音效剪輯提名蝙蝠俠的《夜騎士》，理查德·金的《鋼鐵俠》，弗蘭克·朱納和克裏斯托弗·博伊斯的《貧民窟的狗》，湯姆·塞耶斯的《機器人瓦力》，本·伯特和馬修。《通緝令》華利·史帝文提名最佳音效，《返老還童》，《蝙蝠俠之夜騎士》，《貧民窟的百萬富翁》，《機器人瓦力》，《通緝令》提名最佳視覺效果，《返老還童》，《蝙蝠俠之夜騎士》，《鋼鐵俠》提名最佳原創劇本科特妮·亨特，《冰封之河》，邁克·利的《無憂無慮》，馬丁·麥克唐納的《黑仔沒有假期》。達斯汀·蘭斯·布萊克的《米克傳》，安德魯·斯坦頓的《機器人瓦力》，最佳改編劇本提名埃裏克·羅斯，《返老還童》，約翰·帕特裏克·李三，《虐童疑雲》，西蒙·比爾福伊，《貧民窟的百萬富翁》，大衛·海爾，《閱讀生死》，《皮特·摩根》，《與尼克森的對話》，最佳攝影提名黛博拉·哈珀，《改變兒童疑雲》，克勞迪婭·米蘭達。安東尼·多德·曼托的《貧民窟的百萬富翁》羅傑·狄金斯，克裏斯·芒吉斯的《生死朗讀》，威利·普菲斯特的《蝙蝠俠之夜騎士》獲得最佳藝術指導提名，柯克·巴克斯特和安格斯·瓦爾獲得最佳剪輯提名。
蝙蝠俠的黑暗騎士，李·史密斯。
與尼克松·邁克·希爾和丹尼爾·P·漢利的對話
《米克傳》埃利奧特·格雷厄姆
《貧民窟的百萬富翁》克裏斯·迪肯斯提名“澳大利亞人”凱瑟琳·馬丁最佳服裝設計。
復興傑奎琳·韋斯特
邁克爾·奧康納公爵夫人
米克·丹尼·格赫裏希傳記
《革命之路》獲得艾伯特·沃爾斯基最佳紀錄長片提名《背叛》艾倫·庫拉斯。
世界盡頭的冒險沃納·赫爾佐格
斯科特·漢密爾頓·肯尼迪花園
走鋼絲者詹姆斯·馬什
卡爾·迪爾和蒂亞·萊辛憑借《洪水》獲得最佳紀錄片短片提名，史蒂文·岡崎憑借《海門的良心》獲得提名。
最後壹英寸艾琳·泰勒·布羅斯基
306房間陽臺上的證人亞當·彼得羅夫斯基
微笑的小指梅根·梅蘭