科學家稱， 如果每周吃辣椒的次數在4次以上 ，死於冠心病的概率會降低44%，死於中風的風險則降低61%， 辣椒中所含的辣椒素被認為是促進 健康 的原因之壹。
最近的其他研究也表明 辣椒素可以預防癌癥和糖尿病，還能作為止痛藥，對抗肥胖和促進腸道有益細菌的生長繁殖，還可能預防動脈粥樣硬化 。如果這還不足以說服妳來點辣的話，辣椒甚至還能用作壯陽藥，“這是因為辣椒素刺激內啡肽的釋放，促進血液循環，進而刺激神經末梢。”營養學家金·皮爾森說。
因此，考慮到喜歡吃辣椒的人患心臟病的可能性要低40%以上，更不用說其他可能對 健康 有益的因素了，怎樣才能利用這種辛辣成分潛在的保護心臟的力量來促進 健康 呢？如果妳不喜歡辛辣的食物，妳會怎麽做呢？
那就先從甜椒開始吧！通過食用辣度較低、刺激性較低的辣椒可以培養辛辣耐受性。斯科維爾辣度評分是根據辣椒素的濃度來衡量辣椒和其他辛辣食物的辛辣程度。首先，在妳的飲食中加入壹些辣度較低的辣椒。例如， 甜椒雖然含有較少的辣椒素，但仍然對 健康 有益。
英國心臟基金會的高級營養師特蕾西·帕克補充說：“甜椒或燈籠椒可能含有較少的辣椒素，但它們 富含維生素A和C，並含有壹系列可以保護細胞免受有害物質侵害的抗氧化劑 ，吃辣是壹種 健康 的飲食方式。”
好消息是， 隨著時間的推移，人類會對辣椒素產生耐受性。 當妳讓妳的快感/痛覺感受器接觸辣椒素時，它們會發生物理變化，讓妳隨著時間的推移增加妳的辣度耐受力。這是壹場馬拉松，而不是短跑：與其點菜單上最辣的壹道菜，不如慢慢來，增強自己對辣椒素的耐受力，逐漸減輕對辣椒的敏感性。
營養治療師克拉麗莎·萊赫爾建議說：“ 先從較低的辣度開始，慢慢來 。鳥眼辣椒和蘇格蘭帽辣椒是最辣的，而貝爾辣椒和波布蘭諾辣椒往往沒有那麽辣，墨西哥胡椒的辣度正處於以上二者之間。 妳還可以在幾乎任何妳喜歡的食物中加入辣椒幹片或切碎的新鮮辣椒 ，包括湯、燉菜、意大利面和谷物類菜肴。在妳常用的鹽和胡椒粉旁邊放上壹個方便的辣椒粉搖瓶，可以讓妳隨時在菜肴裏面添加壹些保護心臟的辣椒素。”
使用醋鹽水可以用來腌制新鮮辣椒，保存辣椒裏的辣椒素，以便日後做飯時添加到披薩或者土豆餅裏，還能在辣椒醬裏添加花椒、香菜、蒔蘿和月桂葉。
克拉麗莎·萊赫爾表示：“ 將辣椒與牛奶、奶油或酸奶或椰奶搭配，可以幫助緩解壹些人不喜歡的‘辣味灼傷’ 。這是壹種久經考驗的策略，想想完美的泰國綠咖喱，椰奶、酸橙汁和甜棕櫚糖的混合可以抵消辣椒的辣味。”
萊赫爾表示：“我喜歡在我最喜歡的墨西哥菜之壹就是黑豆辣椒，但我總是把椰子酸奶作為配菜， 當我感到太辣的時候，椰子酸奶可以幫我緩解辣味 ，妳嘗試在咖喱裏加入營養豐富的希臘酸奶，調制出適合妳自己的口味。還可以在酸奶中加入切碎的辣椒、少量酸橙、胡椒和鹽，然後和酸奶塊壹起享用。如果妳使用活酸奶，它不僅是壹種美味的食品，還會給妳的腸道微生物群帶來有益的細菌。”
萊赫爾說：“我經常把辣椒和壹瓶特級初榨橄欖油混合，自己制作辣椒油，這種辣椒油壹般可以用三個月左右，而且是壹種加入優質脂肪的好方法。”像泰式甜辣椒醬，平衡了辣味和甜味，就是壹個完美的例子。
增加妳的辣椒攝入量並不意味著妳要吃大量的生辣椒， 在其他 健康 食物如蔬菜或全麥面食中加入壹點辣椒，或將它們與其他較溫和的香料如孜然混合，會使它們更美味，也更 健康 。英國心臟基金會營養學家特蕾西·帕克指出：“辣度的多少取決於辣椒的用量，煮辣椒並不能減少辣度，但去除辣椒籽卻可以，這樣調味有助於減少烹飪中鹽的用量，這是個好消息：過多的鹽會增加妳的血壓，從而增加妳患心臟病和中風的風險。”