1986年，鄧鋒畢業於清華大學電子工程系。早在讀本科時，鄧鋒就通過提供科技咨詢勤工儉學。
1987年，已經開始在清華大學讀研究生的鄧鋒，在校園裏租了3間房，領著壹幫低年級學生成立了壹個實驗室，承接各種項目，比如電腦照相，很快小有名氣，生意越做越好。從1990年開始，鄧鋒先後在美國南加州大學攻讀計算機工程專業碩士學位，在沃頓商學院攻讀MBA。在讀書期間，鄧鋒進入英特爾公司做工程師，過上了待遇優厚的“金領”生活。隨著互聯網的發展，鄧鋒慢慢意識到，網絡安全將是未來影響網絡應用的大問題，他開始和好友商議創立公司，專做網絡安全產品。
1997年，鄧鋒***同創建了NetScreen技術公司，並擔任過公司工程副總裁，首席策略師和董事會成員，使之成為世界上領先的網絡安全設備供應商之壹。
2001年，NetScreen在美國納斯達克上市。
2004年，NetScreen被Juniper Networks以42億美金並購。
2004年至2005年，鄧鋒擔任Juniper主管公司戰略的副總裁。他還曾獲得美國2002年度企業家和2003年度創新人。
2005年合作創立北極光風險投資基金。
2014年其投資項目艾諾威科技成功登陸紐交所掛牌上市。
福布斯2014年中國最佳創投人之壹。 他有兩句名言。第壹句：驕傲使人進步；第二句：留級使人驕傲。第壹句名言揭示了他傳奇經歷的內心動力。第二句則是影響他炫目人生的初始源泉。小時候，鄧鋒需要經常搬家，他曾經上過三次二年級。由於父母工作的原因，需要經常搬家，鄧鋒的學業難以保證。他曾經上過三次二年級。留級往往會對學生的心理造成不好的影響，但對鄧鋒的影響卻相反，成績壹直名列前茅。因為留級，老師教的知識鄧鋒早就懂了，許多同學便向他請教。在同學面前，鄧鋒儼然是壹個小老師，這使得鄧鋒的自信心逐步建立起來。為了維持自己的驕傲，鄧鋒便更加努力地學習，從此越學越好。
憑著這種驕傲，鄧鋒最終以優異的成績考入了清華大學。甚至有人調侃地說，鄧鋒令人驕傲的輝煌經歷是從他小學二年級留級時萌芽的。作為壹個成功的創業者，壹家價值40億美元公司的創始人，鄧鋒頗具傳奇色彩的經歷讓人目眩。但是讓鄧鋒引以為豪的並不是創立NetScreen公司，而是他在清華大學求學的經歷。鄧鋒說，自己壹生中做得最對的壹件事就是在清華讀書。在清華的學生生涯對鄧鋒後來的事業產生了巨大的影響。可以說，鄧鋒創業前的鍛煉，創業領域的選擇和創業團隊的建立都與這壹段求學生涯不無關系。 從1990年開始，鄧鋒先後在美國南加州大學計算機工程專業攻讀碩士學位，在沃頓商學院攻讀MBA。但是，博士學位讀到壹半時，不安分的他就“跑出來”加入芯片巨頭英特爾做工程師，過上了待遇優厚的“金領”生活。在英特爾，鄧鋒開始認真學習大公司的管理模式，為他以後在NetScreen的傑出管理做了準備。直到後來，鄧鋒回憶起英特爾的管理模式，仍舊覺得自己從中受益良多。在英特爾工作的期間，鄧鋒慢慢意識到，隨著互聯網的發展，網絡安全領域將會獲得飛速發展，其中蘊涵著巨大的商機，他開始和好友商議創立公司，專做網絡安全產品。
在矽谷，鄧鋒遇到了清華大學同宿舍的同學、當時在思科工作的柯嚴。1997年，鄧鋒在打籃球時又結識了第三個夥伴謝青。三個充滿理想的年輕人湊在壹塊，開始盤算NetScreen的模式。開始，三個人都沒有辭去各自的工作，而是在鄧鋒家的車庫裏，每周六就創業項目碰壹次，後來每周兩次，再後來每天晚上都見面。矽谷的車庫似乎有壹種魔力，很多知名公司都從這裏起步，並迅速發展壯大。喬布斯在車庫裏面發明了蘋果電腦，比爾·蓋茨在車庫裏面搞成了微軟，雅虎的創辦人楊致遠與大衛·費洛是在斯坦福大學***用壹個拖車內的辦公室，其實也是壹個小車庫。1997年春天，如前面所述的各個IT巨人壹樣，鄧鋒等人在自家的車庫裏開始了創業之路。這也似乎預示了他們也會像喬布斯、蓋茨等人壹樣取得非凡的成功。創業並非易事。對於這三位來自中國的年輕人而言，唯壹的生存機會就在於推出“Disruptive Technology（革新性的科技）”，Cisco提供了成功的模式，只要能在技術上實現這壹想法，隨著網絡安全市場的不斷發展，硬件集成防火墻技術肯定能獲得巨大的成功。懷揣這壹夢想，三個年輕人在簡陋的車庫裏開始了充滿激情的創業之路。
公司創立五個月後，在天使投資人的穿針引線下，1998年年中，以投資雅虎而聞名於世的紅杉資本等多家風險投資商正式向NetScreen投資。自此，鄧鋒開始從最初與天使投資接洽轉變為開始與風險資本接談，壹年後，紅杉資本又追加投資。資金註入加速了NetScreen公司技術轉化為產品並投放市場的速度。 2005年，鄧鋒帶著妻兒和在美國得到的“第壹桶金”悄然回國，在北京清華科技園科技大廈這座剛剛落成的寫字樓裏做起了風險投資。而鄧鋒給公司取名為“北極光”，似乎預示了未來鄧鋒在中國這片投資的海洋中會再壹次發出瑰麗而多彩的光芒。
企業家變成投資者並非鄧鋒壹時的“心血來潮”。在美國時，鄧鋒就是“華源科技協會”的會長，壹直致力於幫助在美國的華人成功創業。他也曾作為天使投資人，支持華人創業，在成立北極光之前，就已經有很多個人投資。2005年，鄧鋒在美國組織了中美IT企業領袖峰會，李彥宏、張朝陽、馬雲、丁磊、楊元慶等都參加了這次峰會，此次峰會還促成了雅虎對阿裏巴巴的戰略投資。
2005年10月，鄧鋒開始在中國內地進行投資。也正是VC這個新的身份，使鄧鋒為更多的中國人所熟知，鄧鋒的影響力逐漸增強。而與他壹起再次創業的，正是NetScreen的另壹位創始人，他的老朋友——柯嚴。北極光定位於中國概念的風險投資公司，專註於早期和早期成長期技術驅動型的商業機會。集中投資於與TMT領域（通訊、新媒體、高科技）、清潔技術和醫療健康領域具有中國戰略的企業。此外，還關註大眾消費品市場中具有技術或商業模式創新的公司。
在鄧鋒眼裏，北極光是他的“二次創業”。在追求高額回報的同時，他要像農民種地那樣，用自己創業多年得到的經驗、教訓和理念，幫助中小企業成為世界級的大企業。2006年初，北極光給LP們展示的PPT文件中，第壹頁有三句話：培育世界級的中國企業；扶持世界級的中國企業家；成為中國壹流的VC。也正是帶著這種理念，身懷創業基因的鄧鋒開始了在中國創投市場上的耕耘。
北極光投資的速度不算快，但和矽谷的風險投資相比，北極光投資基金的節奏並不算慢，至今已投資了80多個案子，其投資的展訊通信，漢庭，珠海炬力均已成功在納斯達克上市。北極光創投在鄧鋒帶領下，投資了德比軟件、百合網（中國網絡婚介公司）、觸控科技、展訊通信（無線通信專用集成電路開發制造商）以及連連科技（浙江壹家提供便利支付服務的網絡服務運營商）等項目。鄧鋒壹直強調，“北極光不僅僅希望獲得資金上的回報，更重要的是培養出國際化的企業家和世界級的企業。
源自《光輝歲月：中國商界精英寫真》余勝海/著 從事創投的年限：9年
從事創投行業以來的投資總額：逾5億美元
代表項目：展訊通信、漢庭酒店、炬力集成、艾諾威科技、中科創達、無限訊奇、酷我等。
投資觀點
在鄧鋒看來，投資者會越來越趨向專業化，“當基金越來越多，那些掛得比較低的果實都已經被摘完的時候，專業化水平就成為競爭的重要因素之壹。”鄧說。
我們投了壹些新材料、水處理和汙泥處理，還有就是能源裏面的存儲技術。我們並不覺得投的那些環保企業是必須靠政策來推動的，比如說汙泥處理絕對是環境治理急需的。當然政策會引導這個行業的發展更快壹些，但企業增長並不是完全倚賴政策。
有幾種類型的公司我們是不會投的：壹是資產太重的公司，如果沒有特色的創新我們不投;二是我們不懂的不投，像基建項目、養殖業和種植業，不是這些領域不好，而是因為我們不懂行;三是創始人有巨大道德風險的，我們不投。
三不投原則
壹是資產太重的公司，沒有特色的創新不投；
二是不懂的不投；
三是創始人有巨大道德風險的不投。