內在的特性
主要指構成社會問題的基本成分或單位。社會學家對社會問題的要素有不同的看法。美國社會學家R.C .富勒認為，社會問題有客觀因素，也有主觀因素。前者表現為威脅社會安全的壹種或幾種情形；後者表現為社會上大多數人都認識到這種危害，並有組織起來解決的願望。我國社會學家孫本文也認為，社會問題包括兩個方面:壹是社會生活存在障礙，二是社會進步存在障礙。這兩個方面決定了社會問題涉及的人數，要麽是全體社會成員，要麽是部分社會成員。20世紀50年代末，美國社會學家C.W .米爾斯區分了個人問題和公共問題。他認為，在社會上流行壹時，同時又深深傷害個人的問題，不壹定是社會問題。只有超越個體特殊生存環境，與人類社會的生活、制度或歷史相關，威脅到大多數社會成員的價值觀、利益或生存狀態的公共* * *問題，才具備形成社會問題的條件。
自20世紀60年代以來，社會學家越來越重視對社會問題要素的分析。默頓(R.K. Merton)提出了二維分析方法，認為壹方面，社會問題應從類型的角度分為社會去組織化和越軌行為；另壹方面，社會問題應該是潛在的和顯在的。同時，壹些社會學家強調社會問題的破壞性，認為社會問題的要素應該包括社會性、無序性和破壞性。也就是說，社會問題必須由社會來分擔，表現為社會結構和功能的紊亂，社會規範和社會生活的紊亂，直接造成社會日常生活的破壞。
中國的社會學家大多從四個方面考察社會問題的構成。有學者認為，判斷壹種社會現象是否是社會問題，應從以下四個方面考察:①它發生的情境；(2)價值、規範和利益的失衡或破壞；(3)不是由個人或少數人造成或可以負責的；④大多數人或整個社會必須采取行動來改善它。另有學者認為，社會問題的形成要考慮其形成原因、影響範圍、問題性質和社會後果。壹般來說，社會問題是由以下四個要素構成的:①必然有壹個或多個社會現象失衡；(2)這種情況必然會影響很多人；(3)這種不平衡必須引起許多人的註意；(4)必須通過集體行動來解決。
社會問題的特點
主要表現在普遍性、多變性、復雜性和周期性四個方面。普遍性是指社會問題自始至終存在於每個民族、國家和社會的現實生活中；多變性是指社會問題在不同的時代、地區、民族或社會有不同的表現形式和特點；復雜性是指社會問題在成因、存在方式或表現形式、後果等方面的復雜性，即社會問題由多種因素復合而成，往往是幾種社會問題同時並存，造成壹系列破壞性的社會後果；周期性是指社會問題發生和發展的時間規律性。壹般來說，社會問題的壹般時間進程及其階段是周期性的兩個基本含義。社會學家特別強調周期性中的潛伏性和反復性特征。
當代社會問題
社會問題在不同的時代反映不同的內容。當前，最突出的社會問題是:人口、生態環境、就業、青少年犯罪和老齡化。
人口問題是世界上最重要的社會問題之壹，也是當代許多社會問題的核心。雖然其具體表現在不同國家有所不同，但其本質主要表現在人口再生產和物質再生產失衡，人口增長超過經濟增長，出現人口過剩。以中國為例，當前社會生活和發展中遇到的各種問題都與巨大的人口壓力直接或間接相關。首先，人口壓力使社會在提供現有人口的生活條件和提高人民生活水平方面遇到不可克服的困難。突出表現為就業困難、住房短缺、食品、燃料等生活必需品短缺。其次，人口壓力造成消費與積累失衡，生態環境遭到嚴重破壞，全民族科學文化水平下降。
生態環境問題的特點是生態破壞和環境汙染嚴重。它是社會運行和發展的主要障礙。據預測，未來社會問題的主要矛盾將集中在生態環境上。如果不及早解決，將給社會帶來巨大的損害，甚至是全局性、毀滅性的損害。
就業問題源於勞動力和生產資料的不平衡。這種不平衡在不同的社會和地區有不同的表現形式。但作為壹個社會問題，主要是指人口過剩，經濟發展緩慢或停滯，導致勞動人口失業或待業。中國的勞動就業問題，首先表現為就業不充分；還存在著冗員嚴重、勞動生產率低、就業和失業人員素質低的問題。就業問題的社會後果，壹方面阻礙了人民生活水平的提高，從而誘發社會動蕩和社會犯罪；另壹方面，不利於社會經濟的協調發展，進而威脅整個社會結構的穩定。
未成年人犯罪是指少年或未成年人犯罪，是世界各國面臨的日益嚴重的社會問題。在過去的30年裏，全世界的青少年犯罪急劇增加。突出特點是:犯罪數量增多、犯罪年齡提前、犯罪波及面廣、手段殘忍、團夥作案突出、重復性增加、改造難度加大。
老齡化問題又稱人口老齡化問題，壹般指60歲及以上人口比例增加，從而影響社會生產和生活的問題。人口老齡化是近年來全世界關註的重大社會問題。目前在發達國家比較突出，而在不發達國家，這種現象被高出生率導致的人口年輕化所掩蓋。從人口的年齡構成來看，中國將在20世紀末、下世紀初進入老年型社會。但由於人口基數大，現在和未來中國老年人口總數都將居世界第壹。人口老齡化給社會、政治、經濟帶來壹系列影響和問題，要求對社會生產、消費、分配、投資、社會保障和福利、城鄉規劃等進行相應的調整。
社會問題的理論研究
德國社會學家對社會問題的理論研究起步較早。他們長期以來把社會問題理解為勞動問題。許多人對勞動關系、階級矛盾、分配關系、就業、工會、罷工、勞動住房和婦女就業等問題進行了廣泛的研究。法國社會學家塗爾幹對社會問題有著廣泛的理解。他認為，人與人之間的相互接觸應該是適當的、平衡的、有規律的，這樣才能協調社會關系，才能實現社會運動、人類文明和社會進步。如果我們失去了健康、平衡和規律，社會問題就會產生。早期的美國社會學家大多把社會問題的原因歸結為社會變遷過程中發生的社會失調。美國社會學家W.F .奧格伯恩認為，社會的變化有快有慢，在這種快與慢之間往往會出現文化的失衡，而社會問題就是由文化的失衡造成的。20世紀40年代初，美國社會學家富勒提出，大多數人認為偏離他們所持有的某些社會規範的社會狀況就是社會問題。20世紀40年代中後期，我國社會學家孫本文總結了當時社會學對社會問題的各種解釋，認為界定社會問題有四個角度:①奧格本社會變遷與文化失衡的角度。(2)認為社會問題沒有特別的內容，無論什麽社會情境，只要引起社會大多數人的關註，需要社會集體行動來調整和補救，就是社會問題。社會心理學家認為，社會問題不僅是壹種看得見的現象，更是人們的壹種心理狀態和壹種價值判斷。④富勒等人提出的社會問題的主客觀標準。其中，客觀標準是指可以證實，其存在有若幹可證實的情形；主觀標準是指人們意識到某種社會問題威脅到他們的價值觀的情況。在總結社會問題定義的基礎上，孫本文提出了自己的定義。在他看來，社會問題是整個社會或壹部分人的生活或社會進步出現障礙的問題。
20世紀60年代初，美國社會學家默頓等人總結了20世紀40年代以來對社會問題的研究，提出社會問題應包括三個方面:社會預期的中斷或事物的安排；破壞社會規定的合法的東西；社會所珍視的社會模式與關系脫節。根據這種理解，他們認為有兩種類型的社會問題:社會解體和越軌行為。
而貧富差距也是壹個社會問題。我學習經濟學。