從廣告發布者的身份來看，公益廣告可以分為三種類型。
第壹種是電視臺、報紙等媒體直接制作發布的公益廣告。比如央視經常發布這樣的廣告。這是媒體的政治和社會責任。
二是社會專門機構發布的公益廣告。如聯合國教科文組織、聯合國兒童基金會、世界衛生組織、國際野生動物保護組織分別發布了“保護文化遺產”、“兒童有受教育的權利”、“不要歧視艾滋病患者”、“保護珍稀動物”等公益廣告。這些公益廣告大多與發布者的職能有關。
第三種是企業發布制作的公益廣告。比如波音公司發布過“把人聚在壹起”等公益廣告，愛立信發布過“關懷來自溝通”。企業不僅做了好事，也樹立了自己的社會公益形象。
公共福利
公益性是公益廣告最本質的特征。不是讓企業獲得經濟利潤，也不是讓任何政治集團獲得政治支持。它是壹個純粹意義上為大眾服務的廣告，不包含任何商業利益。其唯壹目的是造福大眾，為社會發展做貢獻。正如潘澤宏在《公益廣告指南》中所指出的，公益廣告是面向廣大公眾，針對現實中的弊端和不正之風，通過短小、輕便的廣告形式和特殊的表現手法，喚起公眾的欣賞興趣，進行善意的說服和引導，糾正錯誤，樹立新氣象，影響輿論，疏通社會心理，規範人們的社會行為，維護社會道德和正常秩序，促進社會健康、和諧、有序運行，實現人。
非營利組織
非營利性是公益廣告的重要特征，這也是它區別於商業廣告的重要原因。無論哪個團體、組織或部門發布公益廣告，其目的都是非營利性的。北京廣播學院廣告系魯教授曾說過，商業廣告的目的是獲得經濟利益，而為了賺錢，花錢做廣告的人應該獲得直接的經濟利益；公益廣告是花錢做廣告，向公眾傳遞信息，只是為了引起公眾對壹些社會熱點和公益事件的關註，為社會服務。是社會奉獻的表現，不以盈利為目的。可見，公益廣告不是針對某個企業或組織的企業形象廣告，也不是為了宣傳某種商品或服務，所以其目的不是為了賺錢，即非營利性是重要特征。比如央視壹直在持續播出公益廣告，不僅占用了大量的電視版面，還花費了大量的人力財力去做公益廣告，而這些費用是無法像商業廣告壹樣通過敲打商品成本來獲得回報的。這種經濟酬金本身就是服務社會而不考慮自身經濟回報的體現。
社會性
公益廣告關註的不是壹個人或幾個人的問題，而是人們普遍關註的社會問題，所以具有社會性。這壹特點體現在公益廣告所宣傳的主題上，如環境保護、尊師重教、生好孩子等等，都具有普遍的社會意義，其社會性與公益性密不可分。公益廣告以社會重大題材為宣傳內容，能引起公眾強烈的* * *感，引起公眾的普遍關註，從而倡導壹種新時尚或宣傳壹種造福公眾的新理念，或激發公眾的愛國熱情或勸導、警示公眾。