中國銀聯的基本作用是建設和運營銀行卡跨行交易清算系統的基礎設施，普及統壹的銀行卡標準和規範，提供高效的跨行信息交換、清算數據處理、風險防範等基礎服務。同時，聯合商業銀行打造銀行卡自主品牌，促進銀行卡產業自主科學發展，維護國家經濟金融安全。
中國銀聯成立於2002年3月。是經國務院同意，中國人民銀行批準成立的中國銀行卡聯合組織，總部在上海。
中國銀聯作為中國的聯合銀行卡組織，在中國銀行卡產業中處於核心和樞紐地位，在中國銀行卡產業發展中發揮著基礎性作用。通過銀聯的跨行交易清算系統，銀行實現了系統間的互聯互通，從而實現了銀行卡的跨行、跨地區、跨境使用。在建設和運營銀聯跨行交易清算系統、實現銀行卡聯網通用的基礎上，中國銀聯積極與商業銀行等產業方合作，推動統壹銀聯卡標準和規範，打造銀行卡自主品牌；促進銀行卡的發展和應用；維護銀行卡受理市場秩序，防範銀行卡風險。通過銀聯的跨行交易清算系統，可以實現商業銀行系統之間的互聯互通和資源共享，保證銀行卡的跨行、跨地區、跨境使用。
截至2017年6月，銀聯網絡已遍布中國，並已延伸至亞洲、歐洲、美洲、大洋洲、非洲以外的160個國家和地區。
中國銀聯服務系統；
銀聯商務有限公司
銀聯商務有限公司是壹家從事銀行卡受理市場專業服務的全國性集團公司。依托廣泛的服務網絡、高素質的服務團隊、先進的管理和先進的技術，為發卡機構、特約商戶和持卡人提供優質、高效、規範、專業的銀行卡收單服務。
銀聯數據服務有限公司
銀聯數據服務有限公司是為金融機構提供銀行卡數據處理服務的專業化公司，集成並提供各類銀行卡業務所需的解決方案、服務平臺和網絡基礎設施。
銀聯電子支付有限公司
銀聯電子支付有限公司是銀行卡增值服務應用的專業支付公司，擁有全國統壹的支付網關——ChinaPay。主要從事基於互聯網等新興渠道的網上支付、網上跨行轉賬、網上資金交易、自助終端支付等銀行卡網上支付和增值服務。
銀行卡檢測中心
銀行卡檢測中心是銀行卡產品和機具的檢測機構。擁有符合國際標準的國家檢測中心和EMV檢測實驗室資質，對各類銀行卡和受理機進行科學公正的技術質量檢測，確保銀行卡交易順暢安全。
中國金融認證中心
中國金融認證中心，即CICC金融認證中心有限公司(簡稱CFCA)，是中國銀聯的全資子公司。是經中國人民銀行和國家信息安全管理部門批準的互聯網第三方安全認證機構。它通過頒發數字證書為網上銀行、電子商務和電子政務提供安全認證服務。
中國銀聯官方網站