30多年前，科學家發明了壹種叫十溴二苯醚的化學物質，並將其添加到塑料和樹脂中，在發生火災時延緩物品著火，從而搶奪人們逃生和滅火的時間。
後來，這種方法被應用到許多產品的生產中。如今，不同種類的化學阻燃劑已經被添加到我們家中的幾乎所有東西中，比如沙發、電腦玩具、地板等等。十溴二苯醚是最大的。
然而，當科學家回去對這些阻燃劑做實驗時，他們發現這些化學物質會對神經系統和生殖系統造成損害，導致癌癥，註意力缺陷多動癥，不育癥，精子數量減少和內分泌失調，隱睪(睪丸不落到陰囊)和尿道下裂(陰莖畸形)。此外，各種正在進行的研究顯示出以下跡象:阻燃劑對目前兒童自閉癥、多動癥、先天性缺陷、不孕癥、糖尿病和肥胖癥的增加有影響。
別人“解毒”中國忙生產？
Arlene Bloom在文章中介紹，2003年2月，歐盟發布了壹項指令，限制和禁止在電子和電氣設備中使用五溴和八溴。2008年4月1日，歐洲法院宣布十溴也被列入禁用名單。繼歐盟之後，加拿大也於2008年6月19日通過了禁用十溴甲烷的法規，並於同日生效。與此同時，美國環境保護署開始將十溴二苯醚列為潛在致癌物。華盛頓州是第壹個禁止它的州。
問題在於，中國已成為阻燃劑生產和銷售的“新興市場”。2009年全球阻燃劑需求將達到220萬噸，市場價值49億美元，中國將是需求的主要驅動力。據統計，從2002年到2004年，中國阻燃劑的年均消費增長率超過20%，是全球的4倍。阿琳·布魯姆(Arlene Bloom)指出，“中國應該避免美國過去的錯誤，需要了解阻燃劑缺乏被證實的益處和負面影響的歷史。”
因其性價比高而被廣泛使用
“我們也看到了相關報道。現在關鍵是妳要花10-20年才能找到比溴更好的阻燃化工材料，而且它們的性價比是最高的。”南京師範大學阻燃研究專家楊晉飛教授在接受采訪時說。
楊晉飛介紹，國外已經系統研究了溴系阻燃劑對環境和人體的影響，而國內還沒有相應的完整研究。“中國國家基金會、科技部、環保部已經撥出專項資金對此進行研究，證明溴系阻燃劑已經開始在自然界出現。還有壹些老化的物品因為含有阻燃劑而難以處理，焚燒也會產生有毒汙染物。”他說。
尋找更好的“替身”
“在江蘇，有兩家大型企業生產溴系阻燃劑。我們意識到這個問題後，就開始提出不要用。但是國家沒有強制性的規定。”楊晉飛介紹。
據悉，目前我國關於阻燃標準的兩部法規，分別來自信息產業部和國家質檢總局，僅要求電子電器產品、家具、紡織品、建築材料和公共場所裝飾材料必須達到相應的阻燃等級，並未明確禁止或限制十溴。楊晉飛說:“我們實驗室也在尋找溴的替代品，比如磷系和氮系。”只有替代品成熟了，才能有配套的法律法規。但是替代品就沒那麽好塑造了，畢竟溴已經用了30多年了。
但最近有報道稱，添加了溴系阻燃劑的玩具、窗簾等家居產品，在放置過程中也會釋放出有害成分。對此，楊晉飛認為這有點危言聳聽:“只有焚燒和處置才會對環境產生影響，正常情況下的‘釋放’會造成危害，這壹點還沒有經過科學驗證。”