商代之前
中國自古就有“書畫同源”壹說，這是因為最早的文字來源就是圖畫，書與畫好比是兄弟，同根生，有很多內在的聯系。漢字的起源就是原始的圖畫，原始人在生活中用來表達自己的“圖畫”形式。慢慢的從原始圖畫變成了壹種“表意符號”。
殷商時期
大約是在公元前14世紀，殷商後期。“表意符號”演變成了比較定型的“甲骨文”。這被認為是“漢字”的第壹種形式。被刻在動物的骨頭上和烏龜的龜板上的文字，從殷墟中發現的文字，被認為是“現代漢字”的直系祖先，這壹點就可以證明中華文明的連續性，幾千年以來，中東人都不能解讀他們祖先的象形文字。只有中國現代人能讀懂壹些殷商時期的“甲骨文”。這些龜板上的文字，最先是用來起占蔔吉兇的作用，古代的人認為把有關於疾病、夢境、狩獵、天時等壹些疑問刻在龜板上，然後用火來烤烙這些龜板和動物的骨頭，其產生的裂縫，占蔔者可以根據這些裂縫的形狀和走向來判斷所占之事的吉兇。這就是“甲骨文”現代漢字的祖先。至今為止發現的“甲骨文”有五千多種。而可以解讀的有壹千多個。
西周時期
青銅器的大量使用，而被刻在青銅的鐘鼎和石鼓上的文字即——“金文”。亦有鐘鼎文和石鼓文之稱。相傳是周宣王時期太史所創寫。至今故宮博物院內存有十個周代的石鼓，上刻有十首四言詩文。因為封建割據，四分五裂各自為政，文字也不盡相同。壹直到了秦朝。秦始皇壹統中國。才把文字統壹起來。
秦朝時期
秦始皇統壹文字，統壹度量。其功績顯著的就是當時的宰相——李斯。李斯對當時的文字進行收集整理然後進行刪繁就簡美化加工後，這種統壹後的文字被稱為——“小篆”，亦稱為“秦篆”。這個時候的文字幾乎已經完全沒有象形文字的痕跡了。
秦朝時期的“小篆”書寫過於規範，書寫起來速度很慢，於是民間就出現了許多的簡便字體。這種字體的特點是變“小篆”的圓為方。改“小篆”的曲為直，並分出了壹些偏旁部首，被稱之為——“秦隸”。
漢朝時期
隸書十分盛行，“秦隸”並沒有完全擺脫“小篆”的結構特點，基本上是方形，而“漢隸”就完全發揮了毛筆的特點，出現了“蠶頭雁尾”的波折之筆，書寫起來輕松自如。西漢時期流行的這種隸書。稱之為——“漢隸”。
漢朝流行“漢隸”的同時，“楷書”正在萌芽階段。到魏晉南北朝的時期已經很盛行，晉代的王羲之，王獻之父子是楷書的真正創始人，同時吸取了篆書圓轉筆畫，也保留了隸書的方正平直，去掉了“蠶頭燕尾”。使漢字的結構大體的固定了下來。當時被稱之為——“真書”，後人因為以這種字體作為學習書法的楷模，即改稱之為——“楷書”。
唐朝時期
“楷書”尤為盛行，顏真卿、柳公權、歐陽詢等書法家都是當時的佼佼者，他們的書法作品至今仍被人們學習作為範例。
“草書”的起源，亦如行書，或其他書體，無法確指始於何時。史記說：“戰國時，楚懷王使屈原造憲令，草稿未上，上官氏見而欲奪之，蓋草書之祖起於。”據此故有草書緣起於草稿之話，可見戰國時即已有草書的形成。因為起於草稿的字體，為了發揮速寫功能，較為省略草率，自然不能工整，草草寫成，顧名思義而為草書。但此種草書，僅能說是古篆(當時使用的字體)的草稿，真正草書的開始發現，則始自漢初，其演變過程，自應是先有“章草”，而後又有“今草”，再又有“狂草”等草體了。由於楷書的工整，為了書寫快捷的需要，和書者為了抒發自己的胸臆，寄情於筆端的創造，產生了壹種流動順暢，壹氣呵成，極具有韻律和藝術感染力的字體——“草書”。
介於楷書和草書之間的就是“行書”，行書沒有楷書那樣規範嚴肅，也沒有草書那樣奔放和難以識別，而是優雅歡暢的運筆，字體書寫靈活貫通。也是最受大眾喜歡最常用的壹種字體。
宋朝時期
中華四大偉大發明之壹，雕版印刷被畢升改進為活字印刷術，“宋體字”也應此產生。最早產生於北宋，是有楷書變化而來。有肥體和瘦體之分，可無論肥瘦，都是橫細豎粗，方方正正。顯得古樸端莊。
“仿宋體”也是模仿“宋體”而產生壹種字體，這種字體的出現至今也不過七、八十年，但是發展十分迅速。是人們最喜歡使用的壹種規範字體，在印刷品還有各種不同場合得到了廣泛的應用。
與此同時，“黑體”也誕生了，這種字體醒目大方，筆跡全部壹樣粗細，結構醒目嚴密，筆劃粗壯有力，撇捺等筆畫不尖，使人易於閱讀。由於其醒目的特點，常用於標題，導語，標誌等等。豐富了漢字的表現形式。
新中國時期
出現了綜藝體、整塊體、浮雲體、變體等等。這是祖國文化繁榮的具體表現，也是漢字發展的必然結果。 漢字，亦稱中文字、中國字、國字，是漢字文化圈廣泛使用的壹種文字，屬於表意文字的詞素音節文字，為上古時代的漢族人所發明創制並作改進，確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文。再到秦朝的小篆，發展至漢朝才被取名為“漢字”，至唐代楷化為今日所用的手寫字體標準——楷書。漢字是迄今為止連續使用時間最長的主要文字，也是上古時期各大文字體系中唯壹傳承至今的文字，有學者認為漢字是維系中國南北長期處於統壹狀態的關鍵元素之壹，亦有學者將漢字列為中國第五大發明。中國歷代皆以漢字為主要官方文字。
漢字發展史 - 漢字諧音
漢字除字形之外，還有壹個字音問題。在某些時候，字音成為表示字義的唯壹的手段，此外，漢語中同音詞較多，讀音相同而字形、字義不同。漢語的諧音正是巧妙地應用了這些讀音相同而字形、字義不同的漢字，表達了耐人尋味的意思。
過去，老百姓被壓迫、被欺淩，有痛苦和對抗的情緒，卻不敢直接說出來，就常常用漢字的諧音，寫出許多與時政有關的歌謠。如宋代流行的歌謠：
打破筒，潑了菜，便是人間好世界。
殺了，割了菜，吃了羔兒荷葉在。
歌謠中運用了諧音手法，大罵當時的奸臣賊黨童貫、蔡京、高俅、何執中等人。“筒”與“童”音諧，“菜”與“蔡”音諧，“羔”與“高”音諧，“荷”與“何”音諧，分別用打、潑、殺、吃等表達和他們不***戴天的情感。
這種漢字的諧音經過反復使用之後，形成壹種修辭方法為諧音體。從子夜歌起便不斷被使用。比如：“始欲識郎心，兩心望如壹，理絲入殘機，何悟不成匹。”這首歌描寫愛情的波折，開始相戀時，希望兩顆心能合而為壹，專心相愛，可是情況後來發生了變化，就像理好的絲進入了破織機壹樣，既不成帛，也不成匹。它的“絲”與“思”音諧，以“絲”與“思”，“匹”與匹配的“匹”諧，指不能成雙。在情歌中常見的還有以“芙蓉”為“夫容”，“蓮”為“憐”或“連”，以“藕”為“偶”，以“絲”為“思”，以“梨”為“離”，以“晴”為“情”等。
諧音不僅在民間歌謠中體現，而且廣泛運用於人們的日常生活和民俗生活中。
比如，在民間，由於以福為吉，將福作為家庭或個人追求的目標目標，所以，每逢過年，壹定會在大門上貼“福”字。有時故意將“福”字倒過來貼，取“福到了”的口彩。這裏的“到”與“倒”諧音。再如，民間年畫中魚是最流行的題材，壹般是光身的小胖娃娃，雙手抱著壹條大魚，而且有蓮池、蓮花等。以“魚”諧“余”（表示富余），以“蓮”諧“連”，這幅畫的主題是“連年有余”，所表達的意思就是：希望每年的日子都能過得很富余、富足。
漢字發展史 - 漢字的發展
西南師範大學中文系劉又辛教授負責的國家社會科學基金項目"漢字發展史綱要"，其最終成果是中國大百科全書出版社出版的專著《漢字發展史綱要》，這項成果從以下幾個方面提出了壹些值得關註的新的觀點。
1、關於漢字發展史的三個階段
第壹階段是圖畫文字階段。商代以前的文字應該屬於這個階段。第二階段是以表形文字為基礎，以表音文字為主體的表音文字階段。從甲骨文到秦代的文字都屬於這個階段。第三階段是以形聲字為主體，還保留了壹些表形字和表音字的形音文字階段，從秦漢到現代漢字都屬於這個階段。
2、關於漢字的優缺點
漢字的優點。漢字的最大優點，是他的超方言性。中國是地域廣闊、方言復雜的國家。在古代不可能做到語言規範化，就是現在推廣普通話，也還不能在短期內完成。但是漢字卻是全國通行的書面語言交際工具。語言不同，以筆代口寫出字來，卻完全壹樣。如果是文字拼音化，就會出現廣東文、閩南文、上海文、北京文等，妨礙人們思想交流。漢字的另壹優點，是它的有理性。文字是壹種符號體系，它可分為有理性文字和無理性文字兩大類。所謂無理性，是指純表音文字，如假借字、音節文字、字母文字等，這種文字純系壹種符號，與要表達的事物沒有直接聯系。所謂有理性文字如漢字，它除了表示詞的讀音，還是代表事物形類的標誌。如"水"字，是從象形文字水的形狀演變而來的。它有表形和表音兩個作用。再如"汪"、"洋"兩字，用"水"表示類屬，用"王"、"羊"表示讀音，叫做形聲字，是漢字的主體，這種形聲兼顧的特點，便於識別和記憶。
漢字在表音方面的缺點。漢字表形字中，有壹小部分長期被當作假借字使用，這是漢字中的表音字。由於它的數目不大，且多為常用字，可以不談。在這裏，只講形聲字的表音功能。形聲字的聲符大都是可以單獨使用的表形字，用以當作表音的聲符，不如字母表音準確。漢字在表音功能方面有不少缺點，而主要是以下三點：a,形聲字的聲符不能區分聲調的差異，同壹個聲符往往表示不同的調.如"胡"字是陽平字，但"糊塗"的"糊"讀陽平，"糊弄"的"糊"讀去聲。b,形聲字的聲符，往往因語言的變易，而喪失或減弱了表音功能。如"尚"讀"shang"的第四聲，但以"尚"為聲符的"倘"、"躺"讀"tang"的第三聲，"黨"讀"dang"的第三聲，"徜"、"常"讀"chang"的第二聲，"敞"讀"chang"的第三聲。c,漢字的壹字多讀的重音現象。如"參"字，在"參加"、"參觀"等詞中讀"can"的第壹聲，在"人參"壹詞中讀"shen"的第壹聲，在"參差不齊"壹詞中讀"cen"的第壹聲，***有三個重音。
3、關於漢字的簡化問題
漢字是從圖畫文字演變發展而來的，若畫成其物，筆畫就多。從漢字發展史來看，簡省筆畫壹直是漢字演變的明顯傾向。1956年公布漢字簡化方案，1964年又擴大了簡化字的範圍和字數，這是兩千多年來第壹次大規模的漢字改革。經過四十幾年的實踐證明，在普及教育和書寫等方面發揮了很大作用。從另壹方面看，簡化字也並非全無可議之處。如"鄧"、"歡"、"難"、"樹"、"戲"、"對"等字，其部件"又"，代替了"登"等聲韻不同的聲符，有些草書楷化的寫法同楷書的結構不同，有些同音代替字也有可斟酌之處。但文字的規範壹經確定，就不能朝令夕改，也不能各行其是，放任自流。漢字是中國優秀文化的載體，也是中國文化的壹個重要方面。對待漢字也要像對待中國傳統文化壹樣，壹是要繼承傳統而不能割斷傳統，二是要改革，按照漢字本身的發展規律進行改革，使之成為更好的交際工具。由於中國國際地位的提高，經濟的發展，使得學習漢語漢字的人越來越多。在各國教漢語的教師中，有的來自臺灣，有的來自大陸，在教漢字時自然就會出現繁簡兩套教法。對這兩套教法是否統壹，或如何統壹，有待海峽兩岸及海外有關人士和專家學者聚集壹堂，***同討論解決。
4、關於漢字不能走拼音文字的道路
1958年國家公布了漢語拼音方案。它的作用是作為推廣普通話的工具，以及給漢字註音。拼音方案的應用範圍還有擴大的可能。如小學生在寫作文時，遇到不會寫的漢字，可以用拼音寫這個字，書刊中的難字僻字可以加上拼音，在引用外國的人名、地名時，有人主張用拼音方案拼譯等。可以預測，這套方案將會同漢字壹樣長期生存下去。但曾有人認為，人類語言的書面符號都應走向拼音文字的道路，不符合這個標準的文字壹概視為落後文字。這是毫無科學根據的偏見。
5、關於漢字的教學問題
按照漢字的教學方法教學漢字，這個原則是對的。但是，陳腐的"六書"說（指事、象形、形聲、會意、轉註、假借六種造字方法）必須改革。這項成果根據比較文字學的研究，並在唐蘭先生"三書"論的基礎上，提出了表形、借音、形聲這個"新三書"說。它包括了"六書"中的合理部分，淘汰了"轉註"。表形字包括"六書"中的象形、指事、會意這三書；借音字就是假借。改稱借音字或表音字，是因為有些人認為假借中還有壹種借形字，無中生有，徒亂人意。在唐蘭先生的"三書"中，把假借字排除在外，把用表形法造的字勉強分為象形和象意兩類，都不妥當。"新三書"中，既吸取了前人的研究成果，也糾正了前輩的不足之處。掌握"新三書"的劃分標準，對於漢字教學可以發揮很大的作用。
甲骨文
甲骨文是中國已發現的古代文字中時代最早、體系較為完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“殷契”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。19世紀末年在殷代都城遺址被今河南安陽小屯發現，繼承了陶文的造字方法，是中國商代後期（前14——前11世紀）王室用於占蔔記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還延綿使用了壹段時期。
金文
金文是指鑄刻在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鐘為代表，“鐘鼎”是青銅器的代名詞。所謂青銅，就是銅和錫的合金。中國在夏代就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的制造技術十分發達。因為周以前把銅也叫金，所以銅器上的銘文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫作“鐘鼎文”。 金文應用的年代，上自商代的早期，下至秦滅六國，約1200多年。金文的字數，據容庚《金文編》記載，***計3722個，其中可以識別的字有2420個。
大篆
大篆是西周時期普遍采用的字體，相傳為夏朝伯益所創。針對不同的書寫媒介，大篆亦有金文（或稱“鐘鼎文”）、籀文之別。
小篆
小篆是在秦始皇統壹中國後（前221年），推行“書同文，車同軌”，統壹度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，創制的統壹文字漢字書寫形式。壹直在中國流行到西漢末年（約公元8年），才逐漸被隸書所取代。但由於其字體優美，始終被書法家所青睞。又因為其筆畫復雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，壹直采用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術出現。
隸書
隸書，亦稱漢隸，是漢字中常見的壹種莊重的字體，書寫效果略微寬扁，橫畫長而直畫短，呈長方形狀，講究“蠶頭雁尾”、“壹波三折”。隸書起源於秦朝，由程邈形理而成，在東漢時期達到頂峰，書法界有“漢隸唐楷”之稱。
草書
漢字的壹種書體,特點是結構簡省、筆畫連綿。形成於漢代，是為書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。有章草、今草、狂草之分。
楷書
楷書，又稱正楷、楷體、正書或真書，是漢字書法中常見的壹種字體。其字形較為正方，不像隸書寫成扁形。楷書仍是現代漢字手寫體的參考標準，也發展出另壹種手寫體——鋼筆字。
行書
行書在楷書的基礎上產生，是介於楷書、草書之間的壹種字體，是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難於辨認而產生。“行”是“行走”的意思，因此它不像草書那樣潦草，也不像楷書那樣端正。實質上它是楷書的草化或草書的楷化。楷法多於草法的叫“行楷”，草法多於楷法的叫“行草”。