３２歲之前的王健林，是壹個優秀的軍人。今天的王健林，聲望來自他壹手創辦的萬達集團，壹個曾經因為足球而揚名天下的公司。
翻開萬達的創業史很容易發現，這是壹個總能“快人半拍”的公司：在大連率先從事舊城改造，在東北率先進行股份制改造，在全國率先參與足球也率先退出足球，在地產界率先開創了“訂單商業地產”模式，率先嘗試“房地產信托基金”，總是快半拍最終讓這個曾瀕臨破產的區辦小公司成長為今天資產超百億的地產巨頭。
１９８８年，是萬達創業的元年。這壹年，王健林從大連市西崗區政府辦公室主任的位置上，請纓“主政”西崗區住宅開發公司——壹個欠債１４９萬元、瀕臨破產的公司。
此前半年，王健林剛剛從部隊轉業落戶大連，那個時候的他對房地產行業還非常陌生，然而，這個“門外漢”卻很快選擇了壹個同行前輩不敢或者不屑的項目：舊城改造。
在當時大連市政府南面，有壹個“棚屋區”，有人計算了壹下，每平方米的造價正好是當時大連的最高房價１２００元，因此沒人願意幹。但王健林還是決定壹搏，接手了這個項目，結果大獲成功。８００多套房子，壹個月就賣完了，壹下子掙了１０００多萬元！
１９９１年，當國家體改委和大連市體改委準備在大連選擇三家公司作為東北首批股份制試點公司的時候，許多人都不願意幹，王健林卻積極申請，並成功爭取到了名額，從而在公司制度改造上，在整個東北先行了壹步。幾年後，原有的國有股份徹底退出萬達，王健林開始持有萬達股份，真正成為了壹名企業家。
萬達發家於地產，但揚名於足球。進入足球，萬達也是搶了全國之先，萬達足球俱樂部是中國第壹家職業足球俱樂部。隨著職業足球聯賽在國內熱鬧起來，萬達成了最大贏家——奪下４個聯賽冠軍，大連萬達也開始聞名天下，品牌知名度位居全國第５。
數年之後，王健林又壹次搶在了前面，第壹個退出了足球業界。那時國內足壇因為黑幕、黑哨、假球、賭球而臭名遠揚。大連萬達選擇徹底退出這個是非之地，無疑是壹個很明智的選擇。
退出了足壇，王健林將萬達的精力全部集中到了地產上，很快，他又率先創造了壹種全新的商業地產模式：先找沃爾瑪等商家簽租賃合同，然後再蓋商場，以降低商業風險。王健林為這個商業模式起了個名字，叫做“訂單商業地產”。
為了說服沃爾瑪，王健林上門跑了幾十趟，說自己專門為沃爾瑪選擇了地段，可以根據對方的需要協商設計方案，並以最快的速度如期交付使用等等。其實，沃爾瑪也很希望能有這種模式，只是以前地產商們都沒這麽去幹，因此雙方壹拍即合，迅速達成了協議。壹年之內，萬達讓沃爾瑪、美國百盛、新加坡百盛等１０多家全球連鎖公司接受了這種“訂單地產”。
回顧王健林的創業史，“快人半拍”其實就是他敢做敢想、敢打敢拼的風格在商海中的成功上演，正是靠著十幾年持續的“快人半拍”，王健林的地產帝國像滾雪球壹樣日益壯大。
美國戰略規劃研究所的統計數據表明，在５００個成熟的行業中，第壹個進入市場的公司的平均市場占有率是２９％，早期跟進的公司的平均市場占有率是２１％，而其余平均占有率是１５％。這組數據也證實了中國的壹句話：第壹個是天才，第二個是人才，第三個是庸才，第四個是蠢才。
拿破侖有壹句名言：“我的軍隊之所以打勝仗，就是因為比敵人早到５分鐘。”商場如戰場，中比別人早幾天抓住商機，就會搶先壹步賺大錢，成為商戰的勝利者。
第壹批下海經商的人——富了，第壹批買原始股的人——富了，第壹批買地皮的人——富了。他們富了，因為他們敢於在大多數人還在猶豫不決的時候就做出實際行動。商業機會的競爭總體上是公平的，商機大家找，信息人人有，同行處處在。競爭最後的結果往往就取決於商家行動快半步還是慢半步。管理者就像全能運動員壹樣，有時候比的是耐力，是在殘酷的競爭中堅持下去的意誌；有的時候比的是爆發力，看誰在市場中領先壹步。妳如果總能比別人先壹步行動，生意就會做得很從容。
圍棋上有句口訣“寧丟數子、不失壹先”，因為有了先手，就有了主動權，就能處處先發制人。將這個道理用在企業管理上，就是寧願付出壹定的代價，也要搶在對手前面占領市場，因為搶先壹步就能領先壹路。