明清時期，商業中心北移，東街口風景名勝區成為商業街城。民國時期，南街隸屬岷縣和後關縣。街道兩旁有許多商店，如南北百貨商店、羽絨絲織品、衣帽、皮革、金銀首飾、銅錫器皿、人參藥材、糖糕、餐館、鹹菜和油等。，而且老牌子密集。街道東側的著名商號有:冠沃壹蛋糕店、亨得利鐘表眼鏡行、天元金銀大廈等。其街(今東大街東部)花鳥市場、花巷定日各有特色，如牙線、南營衣刷、豆幹制品、緞巷絲制品等。到1955年5月，南街街道辦事處成立，南街東側商鋪歸南街街道管轄。
50年代中期至70年代中期，轄區商業街發展緩慢，商業網點多集中在七汛口壹帶。主要門店有:七汛口百貨、福州機電公司銷售部、福建汽車配件公司、福建化工建材供應公司、福州東街食品店。
十壹屆三中全會後，實行改革開放政策，為街頭商業的發展帶來了機遇。1979年，街道成立商業辦公室，街道商業開始騰飛。先後成立東街電器經營部、東街五交經營部，接收鰲峰飯堂、仙塔飯堂、東橋招待所、東海百貨。街道企業發展到6家，從業人員51人，營業額24.86萬元，利潤1.31萬元。1985至1987采取公開招標、個人承包、集體承包、橫向聯營等方式，鼓勵發展街頭商業。相繼成立了文祥酒家、茂榮食堂、古田標準緊固件商店、東街摩托車經營部、東街水暖配件商店、東街電器配件商店。1987年，街道商家增加到12家，從業人員110人，營業額96.84萬元，利潤2.54萬元，稅收3120元。
65438至0990，街道商業辦繼續實行經濟承包責任制，分別與區商業局、財政局簽訂經濟合同。集資成立街道商業自救基金會，扶持暫時困難的商店，鼓勵商店與公司進行橫向經濟聯營，街道商業繼續發展，先後增設了光大汽配商店、高捷飯店、五壹鍋爐配件商店、鼓樓炊事用品商店、東街綜合服務部等。街道企業增至18家，從業人員133人，營業額377.39萬元，利潤10.29萬元，稅收32萬元。從1990到1994，所轄區域先後改造為朱林靜新村、金臺路地塊、金臺路拓寬壹片。街道抓住良好機遇，在主要地段獲得了1.600平方米的商業用房，先後成立了春華海鮮樓、東街服裝精品屋、大三元酒樓、興隆貿易公司、鼓樓紙業公司、國際大舞廳、大眾自行車店、中橋汽配店。1994年有27家街道企業，從業人員274人，營業額1693萬元，利潤36.8萬元。1995年，街道集資50余萬元，建成1占地200平方米的四層商業綜合樓，新成立友和海鮮酒店，擴建春華海鮮樓。街道企業增至34家，從業人員246人，營業額2250.2萬元。商業網點建設後，金臺路沿街形成了集金融郵電、服裝鞋帽、餐飲娛樂、文化電器、農貿市場、五金電器、北京南果等為壹體的繁華商業區。主要店鋪有安泰中心、金泰農貿市場、金三角餐廳。