雖然中國的四大行(工農中建)成立的時間早晚，歷史淵源不同，但都是財政部和中央匯金公司的股東，中央匯金公司實際上是國家的資本。這四家銀行是中央金融企業中的“銀行國家隊”，代表著中國最雄厚的金融資本，因此深受百姓信賴。
中國工商銀行(以下簡稱工行)成立於1984。雖然是四大行中最晚的壹家，但因為繼承了原中國人民銀行分拆出來的商業銀行業務(個人和工商企業存款)，發展成為中國最有實力的銀行，是四大行之首。同時在全球同業中市值最高，客戶存款最多，總資產最大，盈利能力最強。中國建設銀行(以下簡稱建行)成立於1954，服務於新中國第壹個五年計劃蘇聯援建的156項目的配套資金。
從壹開始只專註於國家基本建設預算撥款、企業自籌資金劃撥等基礎業務，到現在發展成為國內第二大銀行，僅次於工商銀行。其優勢主要體現在技術優勢和跨行業務，尤其是無人自助業務。建行率先在國內開設了第壹家無人銀行。農業銀行(以下簡稱農行)農業銀行成立於1951，是新中國成立的第壹家商業銀行。雖然被認為是四大行中資產質量最差的，但經過多輪現代銀行制度改革，現已發展成為業務類型齊全的大型現代銀行。
並且由於其服務三農的特色定位，在四大行中，農行在全國的營業網點最多，分布遍及城鄉，尤其是廣大農村。中國銀行(以下簡稱中國銀行)中國銀行成立於1912，是四大行中最早的，但目前規模最小，特色優勢在於貿易金融。中國銀行國際業務最早，海外網點最多，很多涉外業務都是通過它進行的，所以其外匯業務是四大行中最先進的。