其目的是建立希望小學，幫助貧困地區的孩子重返校園，改善農村地區的辦學條件。援建改變了大量失學兒童的命運，改善了貧困地區的辦學條件，喚起了全社會重視教育的意識，促進了基礎教育的發展；發揚了扶貧濟困的優良傳統，促進了社會主義精神文明建設。
希望工程的主要用途:
1.捐贈“希望之星獎勵基金”
“希望之星”是從國家希望工程學生中選拔出來的品學兼優的學生。每年挑選大約500名學生。“希望之星獎勵基金”以獎學金的方式幫助他們在中學和大學繼續學業，讓這些優秀的學生順利成長。
2.捐贈希望工程國家教師培訓基金。
我希望小學教師肩負起促進落後地區基礎教育發展的重任。希望小學教育質量的提高必須依靠壹批高素質的教師。設立國家希望工程教師培訓基金，全面提高希望小學教師的整體素質。
3.捐款建希望網校。
為希望小學捐資建設希望網校，讓農村學校和城市學校都能享受到優秀豐富的教育教學資源，推動農村學校開展信息技術教育，提高農村學校的教育教學水平。
“希望工程”的實施不僅是貧困山區發展教育的有益補充，也是幫助失學兒童重返校園的壹種方式。據統計，貴州省通過實施“希望工程”，幫助9萬失學兒童重返校園，為支援貧困山區教育發揮了積極作用。
面對中國人口基數大，財政實力弱的現實，僅僅依靠政府的努力是不夠的。貧困地區的教育迫切需要社會各界的支持和幫助。
法律依據
《希望工程學生資助管理細則》
第七條資金籌集
(1)希望工程學生募捐活動必須遵循合法、自願的原則。
(二)希望工程助學捐贈標準由中國青基會確定並向社會公布，希望工程服務商標被許可人參照執行。對捐贈金額較大且有長期捐贈意願的捐贈人，可設立以捐贈人指定名稱命名的專項基金。學生資助專項基金的資助方式和標準可根據本細則另行確定。
(三)接受捐贈，必須辦理捐贈手續，並出具財政部門監制印制的統壹公益事業捐贈票據。捐贈者可以用這張賬單申請免稅。
(四)捐贈人以義賣或義演形式為希望工程學生捐贈資金的，應當獲得中國青基會或希望工程服務商標被許可人的授權。