豎立在汽車上的牌子寫道：“100美元可買下這輛轎車。在股
市上喪秩了壹切，急需現鈔。”
發生在1929年10月的華爾街大崩盤或許是金融世界遭受過的
最大災難。在致命壹天到來前的18個月裏，華爾街股票市場的牛
市似乎是不可動搖的，隨著投機者大量蜂擁進股市追求快速、大
量的利潤，壹些主要工業股票的價格竟翻了壹倍多。壹段時間以
內，每天的成交量多達50O萬股。隨著投資者大把將錢撒進股市，
壹些基金也急忙從利潤較低的投資領域撤出轉向股市。歐洲的資
金也洪水般湧進美國，銀行總***貸款約8O億元供給證券商用以在
紐約股票市場進行交易。赫伯特·胡佛當選總統之後不久，曾試
圖通過拒絕借款給那些資助投機的銀行來控制股市，但股價仍不
斷猛漲，到1929年9月3日到達歷史最高點。當天壹天的成交量便
超過800萬股。
同月，股市價格首次開始下挫，但專家和政府的聲明卻向公
眾保證，沒什麽值得大驚小怪的。可他們大錯特錯了。在10月24
日，股市掉落到谷底。隨著股市以平均每天18點的速度狂瀉，驚
慌失措籠罩了華爾街。由於投機者們蜂擁著爭取在股價跌得更低
之前賣出手中的股票，股票行情自動收錄機已跟不上股市迅速下
跌的行情。僅10月24日壹天，便發生了1200萬筆交易，壹個由銀
行組成的聯盟迅速采取行動以控制局勢，但這僅僅是暫時的拖
延。股價不久便又開始了無情的下跌，到10月29日甚至驟然下跌
了平均40個百分點。隨著壹些主要股票的價格縮減超過2/3，在大
崩潰的頭壹個月便有260億美元在股市化為烏有。成千上萬的美國
人眼睜睜看著他們壹生的積蓄在幾天內煙消雲散。但這僅僅是大
蕭條的第壹輪可怕打擊。
過去，美國也曾經歷過股市恐慌與金融蕭條，但沒有壹次像
這壹次壹樣對美國普通市民的生活產生如此深刻的影響，因為緊
接而來的大蕭條將使大部分人身陷困難。