外匯這個概念有雙重含義，即有動態和靜態之分。
外匯的動態概念是指將壹國貨幣兌換成另壹國貨幣以清償國際債權債務的壹種專業化經營活動。是外匯的縮寫。
外匯的靜態概念是指以外幣表示的、可用於國際結算的支付手段。根據國際貨幣基金組織的定義，“外匯是貨幣管理當局(中央銀行、貨幣管理機構、外匯穩定基金和財政部)以銀行存款、財政部國庫券、長短期政府債券等形式持有的債權。，可以在國際收支出現逆差時使用”。根據我國1997年6月修訂頒布的《外匯管理條例》，外匯是指下列以外幣表示的可用於國際結算的支付手段和資產:
(壹)外幣，包括紙幣和硬幣；
(二)外幣支付憑證，包括票據、銀行存款憑證、公司債券、股票等。；
外幣有價證券，包括政府債券、公司債券和股票；
(四)僅特別提款權，歐洲貨幣單位；
(五)其他外匯資產。
人們通常所說的外匯，壹般是在其靜態意義上的。
二、外匯的分類
外匯的分類很多，按是否可自由兌換分為自由外匯和記賬外匯；按其來源和用途，可分為貿易外匯和非貿易外匯；根據交易的交割期限，可分為即期外匯和遠期外匯。在我國外匯銀行業務中，經常需要區分外匯現鈔和現鈔。外幣現金是指外國的紙幣和硬幣。外幣現金主要是從國外帶入的。
外幣現鈔是指貨幣發行國當地銀行存款賬戶中的自由外匯。所謂自由外匯，是指可以在國際金融市場上自由買賣，廣泛用於國際結算，在國際間品嘗和支付，並可自由兌換成他國貨幣的外匯。外匯現金主要從境外匯入，或者從境外帶入或送進的外幣票據由銀行代收，收訖後存入。
壹般情況下，各種外匯的標的物，只有在貨幣發行國當地銀行的存款賬戶中兌換成存款貨幣後，才能進行實際的國際結算，即現匯。所有的外國紙幣不壹定都是外匯。外國紙幣是否叫外匯，首先要看是否可以自由兌換，或者說這種紙幣是否可以回流到其他國家，是否可以不受限制地存入該國商業銀行的壹般賬戶。需要的時候可以隨意調取稱為外匯。
第三，外匯的作用
(壹)促進國際經濟貿易發展。用外匯清償國際債權債務，不僅可以節省運輸現金的成本，降低風險，縮短支付時間，加快資金周轉，更重要的是，利用這壹信貸工具可以擴大國際信貸往來，拓寬融資渠道，促進國際經濟貿易的發展。
(2)調節國際資金的余缺。世界經濟發展不平衡導致資金分配不平衡。有的國家資金相對過剩，有的國家資金嚴重不足，客觀上需要調節資金余缺。外匯作為壹種國際支付手段，可以通過國際信貸和投資調節資金的余缺，促進各國經濟的平衡發展。
(3)外匯是壹國國際儲備的重要組成部分，是清償國際債務的主要支付手段。作為國家儲備資產，可以像國家黃金儲備壹樣，在國際收支出現赤字時用來還債。
第四，匯率概念
匯率是壹國貨幣對另壹國貨幣的比率。如果把外幣看成壹種商品，那麽匯率就是買賣外匯的價格，也就是壹種貨幣對另壹種貨幣的價格，所以也叫匯率。
動詞 （verb的縮寫）匯率定價方法
要確定兩種不同貨幣之間的匯率，首先要確定以哪個國家的貨幣為準。由於標準不同，出現了幾種不同的匯率定價方法。
直接引用。也稱為應付價格法。它是以壹定單位的外幣為標準，換算成本國貨幣來表示其匯率。在直接報價下，外幣的金額是固定的，匯率的波動用本幣相對金額的變化來表示。某壹單位外幣兌換成的本國貨幣減少，說明外幣匯率下降，即外幣貶值或本幣升值。中國和世界上大多數國家都采用直接引語。中國的人民幣匯率是以市場供求為基礎的、單壹的、有管理的浮動匯率制度。中國人民銀行根據銀行間外匯市場形成的價格，公布人民幣對主要外幣的匯率。
間接定價法。也稱為應收賬款定價法。它是以某壹單位的本國貨幣為基礎，折算成壹定數額的外幣來表示其匯率。在間接定價法下，本國貨幣量是固定的，匯率的波動用相對外幣量的變化來表示。壹定單位的本國貨幣兌換成外幣的數量增加，說明本國貨幣匯率上升，即本幣升值或外幣貶值。反之，壹定單位的本國貨幣兌換成外幣的數額減少，說明本國貨幣匯率下降，即本幣貶值或外幣升值。英國壹直采用間接定價法。
直接報價法和間接定價法的含義與匯率波動完全相反，所以在對某種貨幣的匯率進行報價並說明其匯率波動時，需要明確采用哪種定價法，以免混淆。
美元定價法又稱紐約定價法，是指在紐約國際金融市場上，除對英鎊的直接報價外，對其他外幣的間接定價方法。美元定價法由美國於9月1978日1實施，是目前國際金融市場通行的定價方法。
不及物動詞匯率的類型
(A)從確定匯率的角度來看:
1，基本匯率。通常選擇國際經濟交易中最常用、在外匯儲備中占比最大的壹種可自由兌換的關鍵貨幣作為主要對象，通過與本國貨幣進行比較來確定匯率。這個匯率就是基礎匯率。
2.交叉匯率。基礎匯率制定出來後，就可以通過基礎匯率計算出本幣對其他外幣的匯率。這樣得到的匯率就是交叉匯率，也稱為套利匯率。
(二)從匯率制度的角度看:
1，固定匯率。固定匯率是指壹國政府通過行政或法律手段選擇壹個基本參考，並確定、公布和維持本國貨幣與該參考單位之間的價格比較。作為參考，可以是黃金(不再使用)、壹種外幣或壹組貨幣。當壹國政府將其貨幣與壹組外國貨幣掛鉤時，這種貨幣被稱為與壹籃子貨幣掛鉤。在固定匯率制度下，外匯匯率基本上是固定的，匯率的波動範圍被限制在很小的範圍內。
2.浮動匯率。浮動匯率是指匯率水平完全由外匯市場供求決定，不受政府幹預的匯率制度。
(C)從銀行外匯交易的角度來看:
1，買入匯率
也稱為買入價，是外匯銀行向客戶購買外匯時使用的價格。因為它的客戶主要是出口商，所以售價通常被稱為“進口匯率”。
2.賣出匯率
也稱為賣出價，是外匯銀行賣給客戶的價格。因為其客戶主要是進口商，所以售價通常被稱為“進口匯率”。
買賣價格取決於外匯交易中買方或賣方的地位。買入價和買入價的差價壹般在1%~5%左右，這是外匯銀行的手續費收入。
3.中間匯率
它是買入價和賣出價的平均值。報紙在報道匯率新聞時經常使用中間匯率。
(四)從外匯交易角度支付通知:
1，電匯匯率。
電匯匯率是銀行賣出外匯後，用電報通知其國外分行或代理行向收款人付款的匯率。電匯是國際資本轉移中最快的國際匯兌方式。壹三天之內可以支付，銀行不能動用客戶的資金，所以電匯的匯率最高。
2.匯款率
匯款匯率是銀行賣出外匯後，以信函方式通知付款行將收款方轉賬的匯款方式。因為郵程時間長，銀行可以在郵程中使用客戶的資金，所以信匯的匯率低於電匯。
3.標準匯率
標準外匯匯率是指銀行賣出外匯時，開出其國外分行或代理行支付的匯票交給匯款人，由匯款人隨身攜帶或寄往國外取款。因為賣匯和付匯有時間間隔，銀行可以在這段時間占用客戶的資金，所以外匯的匯率壹般低於電匯。
(5)從外匯交易交割期的長短來看:
1，即期匯率
也叫即期匯率。是指外匯買賣雙方在交易當天或兩天內進行交割時使用的匯率。
2.遠期匯率
是未來壹定時期內交割的匯率，買賣雙方提前簽訂合同達成壹致。在交貨日，協議雙方將按照預定的匯率和金額交貨。遠期外匯交易是壹種預約交易，是因為外匯買家對外匯資金的需求時間不同，為規避外匯風險而推出的。遠期匯率和即期匯率之間有壹個差額，這個差額叫做遠期價差。差額用溢價、折價、均價來表示。溢價是指遠期匯率比即期匯率貴，貼水是指遠期匯率比即期匯率便宜，平價是指兩者相等。
(六)從外匯銀行營業時間來看:
1，期初匯率
這是外匯銀行在營業日開始營業和進行外匯交易時使用的匯率。
2.收盤匯率
這是壹個營業日外匯交易結束時外匯銀行的匯率。
隨著現代科學技術的發展和外匯交易設備的現代化，世界各地的外匯市場融為壹體。由於各國大城市的時差以及主要外匯市場匯率的相互影響，壹個外匯市場的開盤匯率往往受到前壹個時區外匯市場收盤匯率的影響。開盤價和收盤價只相差幾個小時，但在今天的匯率動蕩中，往往會有很大的差異。