落實《國務院關於加強地質工作的決定》，壹項重要工作是建立地質勘查基金。本文就地質勘查基金運行管理談幾點認識。
壹、統壹認識建立地質勘查基金的作用
《國務院關於加強地質工作決定》(以下簡稱《決定》)明確了：“突出能源礦產勘查”，“加強非能源重要礦產勘查”，“做好礦山地質工作”等商業性地質勘查工作任務。《決定》又明確：“完善商業性礦產勘查機制”，“確立企業在商業性礦產資源勘查中的主體地位”，“對於可以由企業投資的商業性地質勘查項目，政府原則上不再出資”。
同時《決定》提出：“建立礦產資源勘查投入良性循環機制”，“加大財政對礦產資源勘查的資金投入力度，註重發揮對社會資金的引導作用。國家建立地質勘查基金(周轉金)，著重用於重點礦種和重點成礦區帶的前期勘查”。
《決定》明確了地質工作體制、機制改革的長遠目標，又指出了面對現實的過渡性措施。建立地質勘查基金是重要的過渡性措施之壹。建立地質勘查基金，用於在地質工作體制、機制轉換時期國家承擔投資風險的重要礦產資源前期勘查工作，既有重要的找礦意義，又有深遠的機制意義。從深化改革的角度講，更重要的是機制意義。其主要作用在於註重發揮對社會資金的引導作用，建立礦產資源勘查投入的良性循環機制。
二、認真研究建立地質勘查基金的難點
在改革過渡時期建立地質勘查基金，既要堅持改革方向，又要面對社會現實。既要註意由於市場體制還不完備，礦政管理法規體系尚不完善，礦業權市場體系還不夠規範，我國市場經濟不發育，商業性礦產資源勘查剛剛起步等原因所造成的問題；也要防止出現由於市場本身的欠缺即市場失靈所造成的問題。過多的采用行政辦法，國家包辦過多，就可能回歸舊體制；同樣，不克服市場失靈的問題，會造成新的混亂；另外，如何既要遵循地質規律，又要遵循經濟規律，在二者的結合上適時適度也是要研究解決的難題。
地質找礦周期長，要在預測5～10年後或稍長(中長期)時期市場需求形勢的基礎上，超前1～2個五年計劃安排地質找礦工作，具有期貨的特點；地質找礦風險大，在目前科學技術條件下世界各國找礦率(找礦項目成功率)不到10%，找不到礦要承擔風險，找到礦往往獲得高收益，又具有博弈特點；另外，地質找礦既要遵循地質工作規律，又是個動態的過程，很少有與設計預期完全吻合的項目，增加或減少投資甚至改變技術方法是經常發生的，投入產出比率在壹個較長時期(如壹個找礦周期)和壹個較大空間(如壹個區域或壹個成礦區帶)才可顯示規律性，這與其他生產活動是不相同的。所有這些都要在地質勘查基金運行機制設計中充分考慮，才能達到預期的目的。
三、精心設計地質勘查基金的運行機制
1.地質勘查基金運行管理
地質勘查基金是改革過渡時期產物，是公益性地質調查和商業性礦產資源勘查聯結的橋梁，其作用決定了對其管理是動態的；其難點決定了其健全完善不能壹步到位，要分兩個階段運行，隨改革深化逐步完善。
第壹階段，政府主導，實行事業制管理。在政府領導下，由事業單位進行管理。地質勘查基金建立之初，政府出資為主，基金使用方向體現政府意誌，反映宏觀調控走勢。政府既要解決由於市場經濟發展不成熟，相關法律法規不完備而帶來的問題，還要防止出現由於市場本身的缺欠即市場失靈所造成的問題。礦產資源勘查投資是風險投資，國家投入建立地質勘查基金實質上是設立國家風險投資引導資金，即“母基金”，通過政府示範性引導資金拉動各類社會資金，進行礦產資源勘查風險投資。這種引導作用市場本身做不到；另外，找礦成效3～5年後方可顯示(壹個普查找礦的周期)，基金在這壹個周期盈(找到礦後出讓礦權)虧(找不到礦註銷資金)才能兌換。政府出資為主，需要穩定壹個時期(壹個普查找礦周期)，使基金能夠保持相對穩定的狀態。
這壹時期是國家扶持重要礦產資源前期勘查的起步階段，主要風險由國家承擔，產生效益(出讓礦業權分成)形成國家投入商業性礦產資源勘查的資本。
第二階段，市場配置，公司制管理。隨著地質勘查基金投入效益產出，社會資金大量進入，實行地勘基金公司制管理條件的成熟，成立地質勘查投資公司進行管理。這時國家前期投入產生的效益(礦業權出讓分成)和國家新投入的資金作為國家股本投入有大量社會資金投入的地質勘查投資股份公司。投資股份公司運作，有利於市場配置資源的基礎性作用的發揮，有利於規避風險，有利於發揮投資者的自主權。股東對投資行為進行監督，既能使國家資產(國家股本)保值增值，又促使商業性礦產資源勘查投入進入良性循環，進而保證地質找礦重大突破和礦產資源勘查效益的實現。
2.地質勘查基金的工作部署和項目選擇
首先，地質勘查基金使用方向正確與否，工作部署合理與否，以及地質勘查基金項目選定的優劣，既決定找礦效果，又關系到基金機制的成敗。總體原則是統壹部署於國家礦產資源發展戰略所確定的重點礦種和重點成礦區帶上。如國家確定的能源、非能源重要礦產等16個礦種，國家規劃的40個重要成礦區帶。
其次，要集中力量，保證重點，遵循地質規律，依據基金規模，經過篩選排隊，有計劃、按步驟開展工作。在選定的區域內，對於現進行勘查的單位，要整合力量(若已登記取得探礦權的，與原探礦權人進行合作)，統壹部署。
第三，確定地質勘查基金項目，要經過充分論證，有好的成礦背景，有較大資源潛力，有較大儲存空間(如在壹個區帶內)，有找到大礦的可能。防止項目分散、重復、小而全。項目確定後，要高強度投入，應用現代成礦理論，綜合使用各種先進的方法技術。要有韌性，敢於堅持，善於忍耐，反復比較，力戒浮躁，不急於求成。
工作程度壹般做到普查，設計期限壹般為3～5年。
3.承擔地質勘查基金項目單位的確定
通過招投標方式確定有資質的項目承擔單位。承擔地質勘查基金項目可以有兩種形式，壹種形式是承擔單位按既定的設計書(基金管理機構的項目設計部門編寫)進行施工，只承擔勞務，既不承擔找礦風險，也不參與找礦收益分配；第二種情況是承擔單位在劃定的區域先做出設計，經過審定，再組織實施。項目承擔單位既要承擔壹定找礦風險(如交納風險金)，體現礦產資源勘查風險投資的特點；又參與收益分配(出讓礦業權收入的壹定比例)，是知識、技術等要素參與分配的壹種形式。
(原載《國土資源部咨詢研究中心專家建議》2006年6月15日)