慈善的途徑非常多元，根據我十幾年對途徑的探索來講，妳可以直接捐贈，也可以間接捐贈，妳可以成立壹個公益專項基金，找到壹個母體，甚至嘗試壹種新的DAF （Donor Advised Funds），即捐贈服務基金或捐贈意願基金。或者妳設立家族基金會，如果妳覺得家族基金會這種治理結構太封閉的話，妳可以發展獨立基金會，也就是說請專業人士幫妳打理基金會。妳還可以設立社會服務機構，建醫院、學校、實體。甚至可以像我們接下來重點要講的，設立慈善信托。廣義上講，還有公益企業、社會企業，但這些詞匯不是嚴謹的法律術語，還有社會影響力投資、公益創投、偏向商業的是公益營銷等等。今天沒有時間講，今天主要講慈善信托。
中國有公益信托和慈善信托，兩者並存。2001年的《信托法》裏專章規定了公益信托，2016年的《慈善法》裏還規定了慈善信托。因為2001年的《信托法》規定的公益信托沒有變成現實，主要是在設立環節有缺陷。所以當慈善立法的時候專章規定了慈善信托。兩者之間的區別還是挺多的。但是慈善法又規定慈善信托屬於公益信托，把兩者變成主從關系。好在慈善法明確了法律適用問題。
慈善信托不是慈善財產的管理方式，如果妳只把它看做財產管理方式，大錯特錯。它實際上應該是和慈善組織或慈善基金會，跟民辦非企業單位和社會團體是並行不悖的，是具有競爭意義的新的慈善方式，是壹種新的慈善路徑。它有很多優點，比如它設立很便捷，備案即可；行政管理費用低，因為它只有受托人，不需要成立壹套完整的組織機構；它是借助信托財富的目的性和鎖定的原則，使其目的不會落空；借助信托受托人的能力，使財產增值保值；借助信托制度的靈活性，全面實現委托人的意願。當它與家族信托、世代信托，或者特殊目的信托相結合的時候，會完美實現財富傳承和財富的歸宿問題。
信托公司為何做慈善信托的受托人？《慈善法》明確規定並不是誰都可以成為受托人，只有兩類，壹類是慈善組織，二類是信托公司。其實我對這個規定不是很滿意。從原理上講，在英美法中真正的最活躍的慈善受托人是自然人、專業的服務機構、律師事務所、會計師事務所等等。我們當時立法的時候考慮到壹定要為自己的財產安全性負責，就找了公信力最強的兩個機構，慈善公司和慈善組織。那麽信托公司會遇到什麽問題呢，比如說信托公司做這個業務的時候，信托業協會要求壹個信托公司具有三單的慈善信托才能在評級上有得分，我壹算68乘3是200來支信托，可現在是51支，說明今年評級的時候很多信托公司指標都沒有完成。
信托公司為什麽不做這個事情？沒想好嗎？還是說他們覺得這裏面付出不如所得多，或從形式理性分析來看太不合算？我覺得慈善信托對信托公司的意義之大遠遠超過了財產回饋上的意義，比如說慈善信托是為了讓信托從商業信托回歸到信托的本原。我們仔細審視慈善信托，和商業信托相去甚遠，商業信托是不具備公司之形，而有公司之實的商業組織而已，是美國把英國信托體制在商業世界裏用到淋漓盡致的結果。但是卻恰恰忘了，在信托裏最核心的因素是受托人的信任和承擔義務的情況。所以在中國，當信托制度進來的時候，我們太多強調其商業屬性，甚至把信托公司叫非銀行金融機構，混同於壹般的資產管理者。所以慈善信托的進入，或家族信托、民事信托的興起，恰恰拷問我們所有的信托公司，妳是合格的受托人嗎，妳具有其他資產管理者不具有的競爭優勢嗎，這要看妳在家族信托、慈善信托、民事信托中的做法如何。
在我看來，慈善信托是讓整個信托業不忘初心的途徑。我們看到，如果妳真正理解了慈善信托、理解了民事信托或家族信托，妳才可能承擔起真正意義上作為信托受托人的信義義務。因為家族信托、民事信托、慈善信托不僅僅是財產管理，還需要大量的社會管理，需要做大量人的工作。