歐盟是當今世界壹體化程度最高的區域政治、經濟集團組織，其總部設在比利時首都布魯塞爾。歐盟現有15個成員國，分別為法國、德國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡，丹麥、愛爾蘭、英國、希臘、西班牙、葡萄牙、奧地利、芬蘭、瑞典。5月1日後，歐盟將新增10個成員國——波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛文尼亞、馬耳他和塞浦路斯。歐盟擴大到25國後，面積將達到400萬平方公裏，人口增至4.5億，國內生產總值將超過10萬億美元。
壹、歷史演變
歐洲壹體化是在二戰後起步的，1950年5月9日，法國外長舒曼向西德總理阿登納提議將兩國的煤鋼生產置於壹個超國家的高級機構管理之下，並將該機構向其他國家開放，這項建議得到了意大利、荷蘭、比利時和盧森堡的響應。1951年4月18日，6國在巴黎簽訂了《歐洲煤鋼聯營條約》，正式成立“歐洲煤鋼***同體”；1957年3月25日，6國在羅馬簽訂《歐洲經濟***同體條約》和《歐洲原子能***同體條約》，統稱《羅馬條約》，決定建立“歐洲經濟***同體”和“歐洲原子能***同體”，條約於1958年1月1日正式生效。1967年7月1日，6國正式將“歐洲經濟***同體”、“歐洲原子能***同體”和“歐洲煤鋼***同體”的部長理事會及委員會等主要機構合並，統稱“歐洲***同體”。
1991年12月9日，歐***體在荷蘭馬斯特裏赫特召開特別首腦會議，簽訂了《歐洲經濟和貨幣聯盟條約》及《歐洲政治聯盟條約》，通稱為《馬約》，1993年11月1日，該條約在得到所有成員國的批準後正式生效，歐***體正式更名為歐盟。
歐盟在其歷史上***進行了5次擴大：1973年1月1日吸納英國、丹麥和愛爾蘭；1981年1月1日接納希臘；1986年1月1日吸收西班牙和葡萄牙；1995年1月1日，歐盟進行了第4次擴大，奧地利、瑞典和芬蘭加入歐盟；2002年12月，歐盟與波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛文尼亞、馬耳他和塞浦路斯結束入盟談判，確定上述10國將於2004年5月1日正式加入歐盟，2003年4月16日，10個中東歐候選國在希臘雅典與歐盟簽署入盟條約，從法律上確保了10國按期入盟。
二、組織機構
歐盟***有5個主要機構，歐洲理事會、歐盟理事會、歐盟委員會、歐洲議會、歐洲法院。其他重要機構還有歐盟審計院、歐洲中央銀行、歐洲投資銀行、經濟和社會委員會、地區委員會、歐洲警察局和歐洲軍備局等。
歐洲理事會會議（通常稱為歐盟首腦會議或歐盟峰會）是歐盟的最高決策機構,由各成員國政府首腦和國家元首組成，歐盟委員會主席也是歐洲理事會壹個事實上的成員。歐洲理事會每年至少召開4次會議，6月底和12月底舉行正式首腦會議，3月和10月舉行特別首腦會議，也可在其他時間舉行額外的首腦會議。
歐盟理事會（簡稱理事會）是歐盟的主要決策機構，由來自歐盟各成員國政府的部長組成。主席由成員國輪任，任期6個月。部長理事會主要負責制訂歐盟法律、法規和有關歐盟發展、機構改革的各項重大政策；負責***同外交和安全政策、司法、內政等方面的政府間合作與協調事務；任命歐盟主要機構的負責人並對其進行監督。歐盟理事會秘書長兼任歐盟***同外交與安全政策高級代表，現任主席國、下任主席國和高級代表組成"三駕馬車"。現任歐盟理事會秘書長兼高級代表為西班牙人索拉納。
歐盟委員會是歐盟唯壹有權起草法令的機構，其主要職責是：實施歐盟有關條約、法規和歐盟理事會做出的決定；向歐盟理事會和歐洲議會提出政策實施報告和立法動議；處理歐盟日常事務，代表歐盟進行對外聯系和貿易等方面的談判。委員會總部設在布魯塞爾，委員會任期為5年。歐盟委員會在每屆歐洲議會選舉後的6個月內任命，它在政治上向議會負責，議會有權通過彈劾委員會的動議而解散它。
歐洲議會是世界上唯壹經直接選舉產生的多國議會，也是歐盟內唯壹經直接選舉產生的機構。歐洲議會除和歐盟理事會***享立法權外，還有民主監督權及歐盟預算的決定權。
歐洲理事會和部長理事會是歐盟的政府間機構，其中部長理事會還是歐盟的主要立法機構，主要代表成員國的利益；委員會和歐洲議會是歐盟的超國家機構，主要代表歐盟的整體利益。其中委員會是歐盟的行政執行機構，類似於主權國家的政府；歐洲議會擁有部分立法權、預算權以及咨詢和監督上的權力；歐洲法院是歐盟的最高法院，主要從司法角度保證歐盟法律的有效貫徹實施。
三、內部建設
（壹）經濟領域
歐盟經濟壹體化進程以關稅同盟為起點，通過實施***同市場、統壹大市場而最終向全面的經濟貨幣聯盟邁進。
1968年7月1日，歐盟實現關稅同盟。1985年6月，歐委會正式提出了關於完成內部統壹大市場的白皮書，提出在歐***體內建立“無國界”的統壹大市場，真正實行人員、商品、資本、服務的自由流通。1985年12月，委員會的“白皮書”得到理事會批準。1993年1月1日，歐洲統壹大市場正式啟動，商品、資金、服務和人員開始在歐盟成員國內部自由流通。
為鞏固工業品關稅同盟及***同農業政策，避免匯率的過度波動，歐***體於1979年3月13日正式建立歐洲貨幣體系，為單壹貨幣的出現奠定了基礎。1989年6月，歐***體馬德裏首腦會議通過《關於實現歐洲經濟和貨幣聯盟的報告》，明確提出自1990年7月1日分三階段實施經濟貨幣聯盟的目標。1991年12月歐***體馬斯特裏赫特首腦會議通過的《馬約》對經濟貨幣聯盟的最終目標、實施途徑及最後期限做了明確規定。2002年1月1日，歐元紙幣和硬幣正式流通，3月1日，歐元區各國原貨幣停止流通，歐元正式成為歐元區國家的唯壹法定貨幣。歐元區現有12個國家。
歐元的出現使歐洲各國的金融市場和股票交易更趨壹體化，歐洲在國際金融貨幣體系中的地位和作用也得到加強，歐元作為國際清算、交易和儲備貨幣的地位直接向美元的霸權地位發動了挑戰，從而在經濟上也有助於多極化世界的發展。
（二）政治領域
戰後歐洲壹體化雖從經濟領域著手，但從壹開始就帶有明顯的政治目標，只是由於各成員國對所謂高政治領域的敏感性，在這些領域的主權讓渡方面的困難使政治聯盟壹直只是壹個口頭上的目標而已。
70年代，歐洲政治壹體化取得了壹些成績，發展了壹套“歐洲政治合作”的機制，盡管這壹機制獨立於歐***體***同機構之外，且具有明顯的政府間性質，但畢竟還是啟動了歐洲的政治合作。另外，歐洲議會還於1979年6月舉行了首次直接選舉。
到80年代中期時，隨著歐洲壹體化的再次啟動，政治聯盟的目標又開始浮現，1986年2月，歐***體各國簽署《單壹歐洲法令》，為日後歐洲聯盟的建立做了法律上的準備。隨後的《馬斯特裏赫特條約》和《阿姆斯特丹條約》又為推動歐洲政治聯盟的發展註入了新的活力。《馬約》首次提出歐盟要建立***同外交和安全政策，此後，理事會在外交政策上***有70次采取了***同立場，還有50次采取了***同行動，包括在非洲和其他地區進行排雷行動及向包括巴爾幹半島和中東在內發生危機的地區派遣歐盟特使等。
在今年6月的峰會上，歐盟還有望通過歐盟憲法，這部憲法雖然不是真正意義上的主權國家憲法，但它在歐盟內部運作機制方面所進行的大膽改革對保證歐盟東擴後的有效運轉、改善歐盟的“民主赤字”、加強歐洲人的歐洲意識卻有重要影響，是通向“歐洲合眾國”的必經之路。
擴大歷來是歐洲政治壹體化的重要壹環，即將於5月1日完成的第5次東擴是歐盟歷史上規模最大的壹次擴大，它標誌著冷戰在歐洲造成的分裂將最終走向歷史，歐盟也進入了壹個全新的發展時期，將給歐洲格局及歐洲壹體化帶來深遠影響。
（三）安全和防務領域
在防務方面，自1999年科隆首腦會議和赫爾辛基首腦會議以來，歐盟領導人和各國民眾都認為，歐盟要想在世界上有“更大的聲音”，在國際事務中發揮重要影響，就需要有獨立的防務力量。伊戰雖在歐盟內部造成分裂，但在法、德等國的努力下，歐盟***同防務建設步伐明顯加快。2003年4月底，法、德、盧、比四國決定籌建獨立於北約以外的軍事指揮機構，建立歐盟防務核心；5月，歐盟宣布快速反應部隊原則上已具備在緊急情況下采取軍事行動處理危機的能力；6月7日，歐盟參與由法國領導的聯合國在剛果的維和行動，這是歐盟首次在不使用北約軍事資源的情況下對歐洲以外地區的壹次獨立軍事行動；2004年4月初，歐盟國防部長會議決定在2007年前建立壹支由1500人組成，可在15天內投入戰鬥，並可單獨作戰120天的快速作戰部隊；歐盟從北約手中接管波黑維和行動也將在下半年完成。
在安全方面，歐盟2003年底在布魯塞爾首腦會議上發表了歐盟成立以來的第壹份《安全戰略文件》。文件在強調周邊安全重要性的同時，著重指出歐盟應努力提高軍事實力和發展與美國之間的“平衡關系”。這是歐盟安全和防務建設的指導性文件，將對今後歐盟的獨立防務建設產生重大影響。另外，在“3·11”恐怖爆炸的刺激下，歐盟已決定建立全歐範圍內的恐怖分子數據庫、盡快實施全歐通行的逮捕證、對恐怖嫌疑犯實行全歐***同監控等等，歐盟還設立了反恐協調員壹職，全面協調各國的反恐政策和措施。因此，歐盟司法與內務合作上的“聯邦化”得到加強，而這也必將進壹步促進歐洲的團結和整合。
四、對外關系
歐盟與世界上大多數國家和地區建立了外交關系，並締結了各種經貿合作協定。目前有160多個國家向歐盟派駐了外交使團，歐盟委員會也已在120多個國家及國際組織所在地派駐了代表團。歐盟派出這些代表團目的在於發展歐盟與這些不同國家之間的雙邊關系、宣傳歐盟價值觀、提升歐盟在世界各國的形象，並隨時向布魯塞爾匯報駐在國的最新發展情況。
近年來，歐盟全球外交攻勢明顯，在大國外交上，壹方面，歐盟調整了與美國的關系，在諸如中東問題、伊拉克重建等問題上與美國拉開了距離；另壹方面，歐盟加強了與中、俄等國的交流與合作，***同維護國際政治中的多邊主義原則。歐盟還與美、日、俄、加、中等主要夥伴國每年定期舉行壹至兩次首腦會議，討論雙邊經貿、環境保護、打擊國際犯罪和毒品走私以及人權等問題。
歐盟對搞好與周邊國家的關系壹直非常重視，它在積極東擴的同時，還努力加強與烏克蘭、白俄羅斯等獨聯體國家的關系，積極推動歐盟與地中海沿岸國家的合作。歐盟的“近鄰外交”旨在維護周邊的安全與穩定，保障自己的切身安全利益。此外，歐盟充分利用各種國際論壇宣傳其主張，這些論壇包括聯合國、歐亞會議和歐洲安全和合作組織等。歐盟的全球外交大大提升了歐盟的國際“能見度”，增強了歐盟對世界事務的影響，也大大促進了世界的多極化進程。
歐盟東擴後，可能會有很長的磨合期，也可能會有挫折和失敗，但這是歐洲大陸統壹的重要和關鍵壹步。歐洲壹體化從來就不是壹帆風順，每壹次危機都是前進路上的壹個裏程碑。歐盟內外形勢的發展已使各國經濟、政治壹體化不可逆轉，歐盟也必將會成為世界上壹支重要的超級政治力量