私募基金是相對於公募基金而言的，是指以非公開的方式向特定投資者籌集資金的壹種集合投資。它的特點與公募基本相反，只有具備壹定條件的特定投資者才可以參與申購；人數限制比較嚴格；現在我國的私募基金領域處於模糊地帶，監管力度非常弱；資產規模小；基金操作非常靈活。我國目前的私募按投資標的分類主要包括：（1）私募證券投資基金，經陽光化後又叫做陽光私募，私募股權投資基金（即PE，投資於非上市公司股權，以IPO為目的，如鼎輝、高盛為代表）、私募風險投資基金（即VC，風險大，如壹些天使基金）和少量的私募房地產投資基金。
對沖基金是指由金融期貨（financial futures）和金融期權（financial option）等金融衍生工具（financial derivatives）與金融組織結合後以高風險投機為手段並以盈利為目的的金融基金，因此也被稱為套利基金。這種基金可以進行雙向操作，低買高賣賺取利差，獲得收益，能夠有效地回避風險，靈活性較單向操作的基金要好很多。目前這壹領域在我國剛剛起步，同私募基金壹樣處於灰色地帶，政府監控力度不足。
產業投資基金壹般是指向具有高增長潛力的未上市企業進行股權或準股權投資，並參與被投資企業的經營管理，以期所投資企業發育成熟後通過股權轉讓實現資本增值。根據目標企業所處階段不同，可以將產業基金分為種子期或早期基金、成長期基金、重組基金等。在國外通常將風險投資基金（VC）和私募股權投資基金統稱為產業投資基金。由於該基金的資產組成是以產業股票或者是產業債券為主，因此具有具有較好的戰略眼光較為重要。
信托是壹種法律行為，是指委托人基於對受托人的信任，將其財產權委托給受托人，由受托人按委托人的意願以自己的名義，為受益人的利益或者特定目的進行管理或者處分的行為。諾貝爾獎就是壹個典型的信托案例。 信托在很多方面類似於私募，都不公開宣傳，募集迅速（壹般兩周左右就募集完畢），資金量小，項目形式多樣。信用是最重要的因素，因此信托產品面臨的最大的風險便是信用風險。目前我國已經出臺了《信托法》對該行為進行規範約束。因此在監管方面它又較私募嚴格規範壹些。
上述這些基金均屬於大類觀念，均可以分成很多類別，其中既有壹些收益率偏低的，保本的產品組合，也有壹些相對收益率高的激進的產品組合。因此當客戶妳想要投資基金的時候，還是要分析妳自身的風險承受能力，資產量，具體基金的產品結構，投資期限等相關信息。