進入新世紀後，壹枝獨秀的中國經濟，日益吸引留學海外的中國學子回國創業發展。壹個高科技項目，壹個創業小團隊，壹筆不大的啟動資金。這是絕大多數海歸剛開始創業時的情形。不要說百度、搜狐這樣的網絡公司，就是UT斯達康這樣的通訊公司，創業伊始，也不過是三兩個人，七八桿槍。只是因為不斷得到風險投資基金的融資，這些公司才最終從壹大批同類中脫穎而出。
為了幫助眾多留學人員企業創業發展，在團中央領導的鼓勵與支持下，壹批誌同道合的留學人員很快達成***識，創建了壹個專門為留學人員回國創業提供資金融通和孵化服務的“海外學人創業投資基金”。
基金創建過程中得到了各級政府的關懷和鼓勵。特別是在2001年和2002年12月底，基金管理團隊分別向李嵐清副總理和王兆國同誌匯報工作，兩位國家領導人都對基金這種形式給予了充分的肯定。他們希望該管理團隊能夠將海外成熟的基金管理模式帶到國內，同時勉勵博士們要不畏困難，勇於探索中國風險投資業的發展模式，鼓勵大家對中國高新技術的發展和創業投資發展前景充滿信心。
設在北京中關村的海外學人創業投資中心，是海外學人創業投資基金在國內運作的基地，也是國內第壹家以有限合夥為組織形式的風險投資企業。海外學人創業投資基金的獨特作用就是架設壹座留學人員與高新技術園區，項目與資本以及人才與企事業單位之間的橋梁。
值得說明的是，“海外學人創業投資基金”的運作，不同於壹般的海外風險投資，也不同於政府管理的創業基金。它主要以歸國留學人員作為主要服務對象，采用“風險投資+孵化器管理”的運作模式，為海外學人企業和海外學人回國創業提供包括項目投資、專業培訓等全方位的創業服務。
伴隨著互聯網泡沫的破滅，海外風險投資機構選擇項目時，要求越來越苛刻，它們幾乎不再對處於種子期的企業進行孵化，而是鐘情已經具備產業化雛形的公司；它們要求被孵化企業具有比較成熟的盈利模式，具備提供現金流的能力。至於以往那種壹紙創業計劃就能換來百萬美金的事情，就更是想都不要想了。
而掌握在政府有關部門的創業基金，更多的是壹種無償扶持。不過這類資金管理者與風險投資壹樣，基本上都不參與企業的具體運作。
“海外學人創業投資基金”不同，首先它也是壹種商業運作的資金，不可能像政府那樣“扶貧”；其次，它也不像海外風險投資那樣以盈利為唯壹目的，它對那些有壹定商業前景的創業計劃和方案，願意給創業者壹個探索和嘗試的機會。
另外壹個顯著區別是，“海外學人創業投資基金”通過其運作機構海外創業投資顧問公司，直接參與被孵化企業的具體經營，以更加具體地評估項目前景，制定後續孵化計劃。
“海外學人創業投資基金”先後為中關村科技園區、清華科技園、望京科技園和北京經濟技術開發區等高新技術產業園區的留學人員企業和其他高新技術企業提供包括領導力、執行力、團隊建設、市場營銷、項目管理等各類中高級管理培訓課程，幫助許多企業和個人走向成功之路，得到了園區和學員們的壹致好評。
“留學人員回國創業不能急於求成；高新技術項目在國內落地生根不可能壹蹴而就；中國企業走出去可能會出現種種反復。對此，海外學人要有耐心和信心，國內企業和社會各界也應有充分的心理準備。”海外學人創業投資基金創始人現任歐美同學會青年委員會會長、中國留學人員回國創業專家指導委員會首批創業導師陶慶華多次強調。
海外學人創業投資事業經歷了近十年的發展，規模日益壯大。在納斯達克上市的中國企業總市值300多億美元，高管大多有海外留學背景；在納斯達克上市的中國企業正推動新技術及傳統產業發展，創造了企業在中國發展、在海外融資的新模式。
納斯達克中國首席代表徐光勛指出，“這些公司在納斯達克上市，它們帶來的中國概念也被國際市場所接受。這對中國企業而言，無疑是好事。在納斯達克上市的中國企業中，高級管理層大多擁有海外留學背景。”
以北京中關村(000931行情,股吧)科技園區為例，在納斯達克上市的來自中關村科技園區的中國企業中，海歸企業為數不少。這些在納斯達克上市的海歸企業，正在由推動國內新經濟、新技術、互聯網等諸多領域的發展，擴展到推動中國傳統產業的發展。
以百度、新浪、搜狐、攜程、如家等為代表的壹批留學人員回國創業企業給國內帶回了大批風險投資，這種全新的融資方式，極大地催化了中小企業的成長。同時，國內幾乎所有國際風險投資公司的掌門人大都是清壹色的海歸，IDG資深合夥人熊曉鴿、鼎暉國際創投基金董事長吳尚誌、賽富亞洲投資基金首席合夥人閻焱、紅杉基金中國合夥人沈南鵬、金沙江創業投資董事總經理丁健、美國中經合集團董事總經理張穎、北極光創投基金創始合夥人鄧鋒、北鬥星投資基金董事總經理吳立峰、啟明創投創始人及董事總經理鄺子平、德克薩斯太平洋集團合夥人王兟等10多位掌管各類風險投資基金的海歸人士。大部分風險投資都是通過海歸或海歸工作的外企帶進國內的。這些投資促進了國內對創業的熱情，促進了壹大批海歸企業和國內中小企業的發展，同時也帶動了國內風險投資行業的進步。