社會責任投資者包括個人、企業、學校、醫院、基金會、養老退休基金、 宗教團體及非營利組織機構等，希望在獲取財務目標的同時，又可以創造壹個更美好、公平及可持續發展的經濟社會。在這些目標的指引下，社會責任投資可分為三類投資策略：篩選(Screening)、股東主張(Shareholder Advocacy)和社區投資(Community Investing)。 篩選策略分為正面篩選(Positive Screening)和負面篩選(Negative Screening)兩種。
1）正面篩選是指社會責任投資者在選擇基金產品時，希望該基金是只投資於對社會有正面貢獻的公司，例如該基金只購買重視勞工關系、環境保護、產品安全品質及人權的公司股票。
2）負面篩選則是該基金避免投資於對社會造成傷害的公司，如煙草公司、從事賭博事業的公司、生產大規模殺傷性武器的公司等。以美國為例，最常被基金篩選掉的公司前五類包括煙草公司、生產酒類的公司、不重視勞工關系的公司、不重視環保的公司及從事賭博行業的公司等。而重視人權、平等雇用機會、重視環保的公司，往往受到青睞。由於公司醜聞層出不窮，公司治理、董事會組成及信息的揭露度也逐漸成為新的篩選標準。這些從事社會責任投資的基金，又稱為倫理基金(Ethical Funds)，可分為兩種，壹種是私募性質的，是由私人或投資機構，按照自身設定的社會環境篩選標準所成立的基金，其投資人包括宗教團體、政府機構、工會、基金會等。另壹種是公募基金，投資對象為壹般大眾及機構投資人。
在美國，超過九成以上的倫理基金是私募性質，其倫理基金總資產超過2.14兆美元，公募倫理基金數已超過200多家。 股東主張是指參予社會責任投資的投資者充分發揮其股東的權利，與公司交涉談判，必要時采取行動，影響並糾正公司的行為，以達成公司治理、社會責任更完善的成果。公司治理方面是著重在公司的信任投票、董事會組成、董監事酬勞、遣散費用、股票選擇權激勵機制、公司重組等。而公司社會責任包括公司重要信息揭露，公司對環保、勞工、種族、健康與安全等政策對社會的責任。投資者可以采取與其所投資公司的管理層對話、信件溝通、提起股東決議案，乃至於用搜購委托書表決的方式，來改變公司的決策。
股東主張有同時重視公司治理及公司社會責任的雙目標趨勢，“可持續發展的公司治理”越來越成為新的股東主張的焦點。另外，基金、基金會及銀行等社會投資機構投資人，在股東主張方面扮演越來越活躍的角色。 社區投資是指來自社會責任投資的資金主要投資於傳統金融服務難以覆蓋的社區。例如提供金融服務給低收入戶，提供資金給中小企業、給重要的社區服務如孩童照料、平價住房及醫療照顧等。資金基本上投資以下四種社區發展機構：社區發展銀行、社區發展貸款基金、社區發展信用合作社及社區發展風險投資基金。投資者可以購買特別專註投資此四類社區發展機構的社會投資基金，來達成其社會責任的目的。
我國社會責任投資的發展及啟示
社會責任投資在我國還處於初期階段。過去20多年全力發展經濟，出現了越來越嚴重的環境及社會問題，人們越來越感到企業社會責任的重要性，因此政府也不斷出臺壹些提高公司治理、保護環境、防治汙染及提升社會道德的法規。“十壹五”規劃就特別強調打造壹個可持續發展的社會。