1903年，萊特兄弟駕駛世界上第壹架飛機飛越北卡羅來納州。後來，其他科學家和發明家也通過駕駛飛機進行飛行試驗。但是，羅伯特·戈達德遠遠領先於時代。他想造壹個不同於飛機的飛行器，他早期的兩個設計叫“火箭”。戈達德設計並測試了許多火箭，這些火箭都是由固體化學燃料驅動的。1925年，他設計並試射了世界上第壹枚以軟化學燃料為動力的火箭；1926年，世界上第壹枚以液體化學燃料為動力的火箭試驗成功。許多歷史學家認為，火箭的發射和萊特兄弟飛機的首飛壹樣重要。戈達德的實驗證明，火箭可以飛出地球大氣層，進入太空。在壹個美麗的秋日，戈達德正坐在他房子後面的壹棵樹下閱讀英國作家H G .威爾斯的科幻小說《星球大戰:火星人入侵地球》。說也奇怪，羅伯特說:“當我仰望東方的天空時，我突然想到，如果我們能制造壹架飛往火星的飛行器，那該有多好啊！我幻想有這樣壹個小玩意，可以從地面飛到藍天。從那以後，我變成了壹個不同的人，樹立了人生目標。後來，他認為這可能與威爾斯的書有關。兩年後，他去了伍斯特南中學，非常努力地學習數學。戈達德的父親把所有的關愛都傾註在了生病的妻子身上，他高中畢業後沒錢支付羅伯特的學費。戈達德從其他地方得到資助，去了伍斯特的壹所技術學院。他有壹個好老師，幫助他成為數學和物理專家。戈達德在伍斯特理工學院完成學業，留在那裏當物理老師，後來去了克拉克大學。他開始發展多級火箭的想法，多級火箭是壹種有不止壹個發動機的火箭，每個發動機都可以把火箭推得更高。火箭的動力來自兩種氣體——氫氣和氧氣。在克拉克大學學習壹年後，戈達德去了新澤西州的普林斯頓大學，進壹步研究火箭。他說:“我經常通宵工作，終於知道如何讓火箭飛得比什麽都高。”但是我太累了，不能工作，又生病了，所以我不得不停止工作，接受治療。拍完x光，我得了和我媽壹樣的病——肺結核。醫生讓我休息很長時間，說否則我只能再活兩個星期。我要活著，我不能死，我要工作。“兩周後，羅伯特·戈達德沒有死，又開始工作了。1913年6月，戈達德完成了第壹個火箭項目；次年5月，又壹個火箭計劃完成。這兩個火箭計劃為後來的載人航天奠定了不可或缺的基礎。1914年，美國政府授予他兩項專利以保護他的發明權。史密森學會為羅伯特·戈達德繼續他的火箭研究提供了資金。1919年，史密森學會發表了幾篇戈達德在《達到終極高度的方法》中的報告，以闡明他的研究。報告解釋了他如何發展火箭的數學理論，以及如何讓火箭飛得比氣球更高。在報告中，戈達德還談到了火箭飛向月球的可能性。關於登上月球的可能性，新聞中有壹場大辯論。許多人認為戈達德提出這樣壹個不切實際的事情真是壹個傻瓜。戈達德需要資金來繼續他對火箭的研究。世界著名的飛行員查爾斯·林德伯格(Charles Lindbergh)幫助他獲得了古根海姆基金會的資助。戈達德立即著手開發更大的火箭。20世紀30年代，他在新墨西哥州羅斯威爾的壹個科學研究中心進行了多次火箭試飛。他放飛了第壹枚由電力控制的火箭，並控制它如何在300米外發射。他還駕駛了由陀螺儀控制的第壹枚火箭，陀螺儀用於保持火箭瞄準目標。戈達德的所有科研工作都是在美國完成的，但他的成就卻聞名於世。德國科學家利用他的設計思想為二戰制造了壹枚V-2火箭。二戰期間，戈達德幫助美國海軍開發了壹些火箭發動機和發射噴氣式飛機的方法。他繼續為坦克開發火箭發射器，這是他在第壹次世界大戰結束時完成的。從65438年到0945年，羅伯特·戈達德因癌癥去世，享年63歲。他壹生多病，但他很樂觀。他在火箭研究方面取得了顯著的成就，獲得了許多榮譽。他相信他的人生是完整的。他說:“我不知道夢是從哪裏來的。17歲時的夢想，今天變成了現實。在他去世多年後，羅伯特·戈達德獲得了壹項特殊的榮譽。1959年，美國在華盛頓特區附近的馬裏蘭州建成了戈達德航天中心，這是美國第壹個完全致力於空間科學的大型科學實驗室。戈達德太空飛行中心向美國火箭專家羅伯特·戈達德致敬，他證明了壹架飛機可以飛出地球大氣層，進入太空。
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