塔爾薩大學擁有極高的學術水平、強烈的社區意識和親密的師生關系，同時也非常註重科學研究，並將研究工作當作是基礎教學工作的必要補充。雖然師生們身處規模較小的塔爾薩大學，但這裏卻擁有可以與規模龐大的高等院校相媲美的研究設施和充足的研究資金，學校鼓勵不同層次的學生參與到具體的基礎科學和應用科學研究中去。該校本科生科研挑戰計劃（TURC）是壹項本科生和教師壹起完成的科研項目，也是學校最引人矚目的項目之壹。小班授課壹直以來都是塔爾薩大學的特色，師生比例為1:11。在校學生可以獲得來自導師和學校的更多關註。壹個學生對她在塔爾薩大學的經歷感到非常自豪,她認為“我的學校是南方的奇跡”。對於塔爾薩大學的學生而言，較小規模、較親密的感受是學習體驗的關鍵點。“在塔爾薩大學，教授們會把妳視為獨立的個體，而不僅僅是班級的組成數字，因為我們的班級規模實在是太小了。”壹個學生說，“很多教授都鼓勵妳打電話到他家裏去，並且經常會為學生留出時間”。學生回學校的管理部門同樣給予很高的評價，本科生們普遍認為他們“很有幫助”，甚至是“極好的”。課程是具有挑戰性的（尤其對於工程專業的學生），但並不會讓妳不堪重負。
在過去的四十多年，塔爾薩大學與世界壹些大的能源公司合作，從事能源方面的研究與開發，並為這些公司提供了有效的問題解決方案。同時，學校的新技術和跨學科領域的合作研究，也促進了當地的經濟發展，該校的信息安全研究中心（ISec）為塔爾薩市帶去了高新技術，而學校的納米技術研究中心則成為了俄克拉荷馬州該研究領域的核心。塔爾薩大學的石油工程系在鉆井、生產和油藏工程等主要石油專業領域的科研力量都很強。開展的研究有：人工舉升項目、油藏開發項目、多相流項目、油氣水分離技術項目、鉆井研究項目、石蠟沈澱研究等。2007-2008年用於研究生的科研基金高達1,700萬美元，其中33%來自當地政府部門、美國科學基金會、國防部、教育部等，67%是來自壹些私營部門。其它相關專業，例如地球科學等，也在業內有相當出色的地位。