1、利率是指壹定時期內利息額與借貸資金額（本金）的比率。利率是決定企業資金成本高低的主要因素，同時也是企業籌資、投資的決定性因素，對金融環境的研究必須註意利率現狀及其變動趨勢。
2、利率是指借款、存入或借入金額（稱為本金總額）中每個期間到期的利息金額與票面價值的比率。借出或借入金額的總利息取決於本金總額、利率、復利頻率、借出、存入或借入的時間長度。利率是借款人需向其所借金錢所支付的代價，亦是放款人延遲其消費，借給借款人所獲得的回報。利率通常以壹年期利息與本金的百分比計算。
利率的不同內涵：
1、各個國家的利率有著不同的內涵。在中國，通常說的利率指的都是銀行利率，進壹步更是指向中國人民銀行規定的存貸款基準利率。在美國，則主要指的是債券市場利率，所謂美聯儲調整的基準利率，也並不是具有強制性的行政性的基準利率，而是通過公開市場操作後確定的銀行間隔夜拆借利率。
2、之所以內涵不同差異很大，是因為兩國的基本國情和經濟制度有著根本差異。計劃經濟、計劃經濟轉入市場經濟，這些階段因為傳統的經濟和金融結構模式影響，命令性的指令性的行政規定直接有效、快速精準，再加上央行的市場化操作能力有限、經驗匱乏，基準利率才得以時至如今依舊成為社會的普遍利率判定標準。而美聯儲的市場化程度很高，其每壹次的“聯邦基金利率”調整均為公開市場操作後得到的市場結果。
3、從廣義的角度講，利率並不局限於銀行利息本身，還包括債券市場，甚至還可以納入股票分紅，作為股息的另壹種表述方式。事實上，在美國，直接融資的比例遠遠大於間接融資，企業債、金融債和股票公開上市交易是非常重要的融資手段，此時均可以用利率的概念來進行分析。