———記著名愛國僑領李光前
李光前（1893—1967年）又名玉昆，男，生於福建省南安縣芙蓉鄉（今南安市梅山鎮競豐村）。10歲隨兄赴新加坡謀生。經過磨煉與奮鬥，成為壹名聞名遐邇的大實業家、銀行家、教育家、慈善家和社會活動家。作為東南亞首家華人跨國集團南益公司的創辦人，他被譽為“橡膠和黃梨大王”，是全球十大華人富商之壹。作為世界性的著名慈善機構“李氏基金會”創立者，他先後被馬來西亞吉蘭丹州及柔佛州的蘇丹封為拿督，馬來西亞最高元首賜封“丹斯裏”（PMN）勛銜。他還是馬來西亞大學名譽法學博士、新加坡大學首任校長。
銳意進取成就大業
出身窮苦的李光前，從小便能吃苦，1903年遠赴新加坡後求學於英印學堂和養正學堂，同時學習中英兩種語言。1909—1911年，他先後於南京暨南學堂和北京清華高等學堂深造，後又考入唐山路礦專門學堂。1912年，他返回新加坡，進入新加坡政府測量局附設測量專門學校學習，半工半讀，並選修美國某大學函授土木工程專業。
1916年，愛國僑領、橡膠巨商陳嘉庚試圖打破洋人商行壟斷橡膠出口局面，急需通曉中英文人才，才華出眾的李光前被其慧眼看中委以重任。由於李光前工作勤奮，表現優越，兩年後便晉升為樹膠部總經理。1920年，李光前與陳嘉庚的長女陳愛禮結婚。
1927年，李光前在馬來半島成立南益橡膠公司，經營橡膠園及橡膠加工，從而邁出了艱苦創業的第壹步。
李光前逆流而上，銳意經營，南益公司業務範圍進壹步擴展至印尼、泰國南部等地。
1941年12月，日本發動太平洋戰爭。東南亞淪陷後，南益公司在新、馬、泰、印尼等地的產業，被日軍作為“敵產”而全部沒收。
1945年日本宣布無條件投降後，李光前從美國返回新加坡，在其長子李成義的協助下，重建南益公司。
1950年，世界樹膠價格直線上升，南益公司收獲頗豐，發展異常迅猛，至1953年，南益公司的實力已今非昔比，企業擁有樹膠廠20多家，樹膠園3萬英畝，員工近3萬人，每年經手的樹膠在50萬噸左右。同時兼營黃梨（菠蘿）園和黃梨罐頭廠。業務涉及油廠、船務、印刷、地產、農場、銀行等行業，南益公司步入高速發展時期，壹躍成為世界最大的橡膠生產經營商。
身居海外情系中華
壹個人可以改變自己的形象，卻無法改變自己的血脈。李光前從小遠離故土，其壹生大部分時光是在異國他鄉度過，但這壹切都難以抹去祖國在他心中的地位。
李光前始終以“科學救國”為己任，他認為：“教育對個人、對社會都非常重要，是在啟發人類的智慧。同時，也是在求個人與社會的生存，傳遞和發揚人類的文化。國家能夠富強，完全是要依靠教育的力量。”
李光前生前雖加入英籍，但卻壹直關註祖國的前途與命運，赤子之情，壹片忠心。抗日戰爭期間，因新加坡淪陷而避難美國的李光前，決心興學報國，在家鄉創辦中學。為此，他節衣縮食，不惜賣掉坐車，極力贊助創辦學校，振興教育。
1938年，李光前在故鄉南安獨資創辦國專小學。至1943年，他已在家鄉創辦了國光中學、國專小學壹、二、三、四校及國專幼兒園、國專醫院和影劇院。
新中國成立後，李光前認為大規模“興學報國”良機已到來，1950年李光前匯來巨款，委托陳嘉庚主持廈大、集美和國專三所學校建設。
李光前從1934年始為廈大和集美各校歷年提供經費援助。建國初期，國民黨飛機數度炸毀廈大、集美各校的校舍多處，他都給予匯款修建。1951年，他捐獻600萬港幣修復並擴建廈門大學。後來，又捐助華僑大學建造“陳嘉庚紀念堂”。
李光前對桑梓教育執著追求的精神，深深感動了海內外華人華僑，黨和人民予以高度的評價。1965年4月，李光前回國治病，周總理得知後親切地接見了他和夫人，並親自為其安排治療事宜。1984年，福建省人民政府授予他“樂育英才”的獎匾和獎章。
博愛人類造福社會
李光前以其學貫中西、才華出眾的個人魅力，銳意進取，建立了龐大的李氏企業王國，贏得了個人事業的巨大成功。他本著“取之社會，用之社會”的精神，畢生熱心社會公益慈善事業，極力贊助創辦學校，普及教育。
1930年創業伊始，他便以其父親之名創立“李國專基金”，用當時自己微薄的力量積極參與社會各種公益事業。
中國抗日戰爭爆發後，南僑各埠華僑在新加坡組織南僑籌賑總會，組織援救傷兵難民工作。每次籌賑總會發動募捐或推銷公債票，常由李光前及其摯友葉玉堆認捐壹大筆，以收宏效。
1952年，李光前捐出南益集團公司的部分資金，創立新加坡“李氏基金”作為資助文教慈善事業的永久性基金。1956年，他在香港設立“李氏基金有限公司”。1960年，李氏基金“壹分為二”，分別在新、馬兩地設立。1964年，李光前將其名下在南益公司的全部股權（即占南益公司總資本的48％）捐獻給“李氏基金”。從此，“李氏基金”成了南益集團的最大股東，每年所得的投資股息全部用於永久性的社會慈善公益事業。
作為全球性的著名慈善機構，“李氏基金”不分種族、信仰和地域，只要符合“李氏基金”創立之宗旨，不論學校、醫院、孤兒院、安老院和殘障人士福利收容所之捐助，還是救災恤難之義舉，李氏基金無不竭力以赴。
李光前是壹個與眾不同的億萬富翁。對社會，他總是“先天下之憂而憂”，對自己卻節儉自奉，過著清貧平淡的生活。他壹生不抽煙、不喝酒、不做壽，完全沒有不良嗜好。1965年，李光前到上海治病，5名中醫與5名西醫為其會診，發現這位名震東南亞的億萬富翁，竟然營養不良，不禁愕然。
“居高聲自遠，非是藉秋風。”李光前胸懷仁心，人格高尚，贏得了各界人士的尊敬與愛戴，被新馬社會推崇為“華人中的第壹人”。