2014年陽山縣地區生產總值(GDP)81.73億元，增長7%；地方公***財政預算收入4.79億元，增長7.02%；固定資產投資15.3億元，增長29.3%。 陽山縣古代的經濟，晉代以前沒有史料記載。唐貞元十九年（803），監察禦史韓愈被貶任陽山縣令，曾感嘆“陽山，天下之窮處也”，可見陽山經濟之落後。陽山隨著歷史變遷，境內作坊式的手工業有壹定的發展。宋代同官開銀鉛場，牛鼻開鐵務。明洪武七年（1374），陽山鐵冶所是全國13個鐵冶所之壹。清代，縣內種植業有水稻、玉米、甘蔗、黃豆、花生、木薯、棉花、黃麻等；工業有冶金、礦采、榨糖、釀酒、陶瓷、造船、竹木器、磚瓦、石灰、榨油、造紙等。全縣有大小圩阜43個，交通以水路為主。
民國初期，縣內礦采業較為活躍，先後有利民、天錫、富粵等21家公司競相開采銅、鉛、煤、鐵等礦。抗日戰爭時期，因廣州淪陷，水陸路交通受阻，礦產品無法外運而停采，全縣經濟日趨衰落。民國34年（1945），縣內遭受特大洪水襲擊，縣城水位高達65.997米，連江兩岸受災失收，加上土匪橫行，民不聊生，經濟更為蕭條。民國38年（1949），縣內僅有農業總產值4500萬元（按1990年可比價計算，以下各章類同），地方財政收入46.3萬元，商品零售總額600萬元。
建國後，縣內各業大為發展，尤其是中***十壹屆三中全會後，經濟增長速度更為迅速。1995年，全縣工農業總產值達9.36億元，財政收入3017萬元，社會商品零售總額4.87億元。國內生產總值7.31億元（其中第壹產業3.71億元，第二產業2.21億元，第三產業1.39億元），人均值1517元，分別比1949年增長15.6倍和5.4倍。 陽山縣工業有悠久的歷史。據舊縣誌載：宋開寶五年（972），陽山同官開銀鉛場，牛鼻開鐵務。至明洪武七年（1374），陽山的鐵冶業是全國13個鐵冶所之壹，也是廣東唯壹鐵冶所，鐵產量占全國的7.8%。清朝時期，境內黎埠鄉有糖寮30余間，且改牛車為水車榨糖。清末至民國期間，冶金、礦采、榨糖、釀酒、陶瓷、食品等手工業時有發展。尤其是采礦業較為活躍，先後有利民、天錫、富粵等21家公司競相開采境內的礦藏。抗日戰爭時期，礦產等工業產品銷路受阻，導致陽山的地方工業日趨衰落，至民國38年（1949），縣內僅有3家鑄鍋廠和零星的采礦業及少量的鐵匠坊，地方工業幾乎處於崩毀。
建國後，經過近半個世紀的艱苦創業，陽山的工業從無到有，從小到大，逐步形成以化工、建材、能源、機械、輕紡、食品等六大支柱產業為主導的地方工業體系。縣內的“鏡山牌”酥李和富力奶、“Y山牌”、“連江牌”水泥，“連江牌”粉粹機、“山迪牌”變壓器、“鋒旭牌”輕鈣、“韓公酒”等產品曾先後獲市、省、國家級名優產品稱號。天陽集團公司、連江機械總廠、飛鳶公司、變壓器廠、將軍山化工廠和水電行業，曾多次被評為國家、省、市的先進企業。
1950～1952年經濟恢復時期，縣政府先後接收何影興（連縣人）在陽山創辦的印刷所和由12名鐵匠聯辦的鐵器社，分別辦起了陽山縣印刷廠和農具廠。1953年，縣農具廠購置第壹臺舊式皮帶小車床，生產壹些鐵制農具，拉開了縣內現代工業的序幕。
1953～1957年“壹五”時期，縣內相繼興辦了沙沖煤礦、生粉廠、石棉礦、砒礦場等國營工業企業。同時按自願互利的原則，組織個體手工業成立手工業生產合作社。1955年2月成立“陽山縣手工業集體企業聯社”下轄44個手工業生產合作社，有社員1080人。主要從事鐵器加工，機縫、陶瓷、木器、造船、建築等行業。1957年，全縣工業企業12戶，工業產值1300萬元（按1990年不變價計算，以下各章類同），比1952年的7萬元增184.7倍。其中國營工業企業9戶，職工605人，工業產值761萬元，占全縣工業總產值的58.5%。
1958～1965年，縣內地方工業經受挫折後在調整中鞏固發展。1958年在“大躍進”浪潮的推動下，工業企業從1957年的12戶增加到53戶，各公社相應辦起了糧油加工廠、煉鐵廠、肥料廠、農機修配廠等企業。“全民大辦鋼鐵”期間，縣內興辦130多個小礦山，興建500多座煉鐵爐，但生產效率低，年生產鐵產量只有0.35萬噸，工業效益連續3年虧損。1961年貫徹“調整、鞏固、充實、提高”的方針，撤銷鹿牯煉鐵廠、小江煤礦、陶瓷廠、天井山紙廠及鋼鐵廠附屬的耐火材料車間等縣屬國營、集體企業。公社企業除保留少數糧油加工業外，農具修配、造船、肥料等工業也相應調整。是年，全縣工業產值858萬元，比1958年的2675萬元下降了1817萬元。隨著國民經濟的恢復，1962年縣農械廠籌建水泥車間；1963．年興辦食品廠；1964年興辦官陂電站、烏石崗煤礦等企業。社隊企業的農具制造、五金、磚瓦、服裝和農副產品等傳統手工業生產有了壹定發展。1965年，縣內工業企業發展到74戶，工業總產值上升到1949萬元，比1961年增長1.3倍，上繳國家利潤和集體積累100多萬元。全縣實現了技術革新119項，機械設備由50年代的4臺，增至113臺（套）。主要工業產品澱粉、白酒、水輪泵和打禾機，產量均居韶關地區之冠。
1966～1976年，由於“文化大革命”的沖擊，工廠管理陷入混亂，工人隊伍分裂成兩大派，工業發展勢頭減弱，工業總產值在2000～2300萬元上下徘徊。1970年， 北煤南運受阻，廣東燃料發生困難，“陽山煤”吃香，縣內掀起群眾性大辦小煤窯熱潮。是年5月，省小煤窯現場會在陽山召開，肯定了“全省有陽山、陽山有小江、小江有船洞”的經驗，推動了縣內煤炭業的發展。當年，全縣有18個公社，148個大隊辦小煤窯，煤炭產量28.63萬噸，相當於前10年的總產量（1976年煤產量達40.05萬噸，1977年產煤最高峰達55萬噸）。為緩和廣州等地用煤緊張的矛盾起到積極的作用。煤炭業的發展，推動了縣內工業和社隊工業的發展。1970～1975年，省在陽山興辦北江鋼鐵廠、光明機械廠（715廠）；縣新辦選礦廠、煉銅廠、煉鋁廠、配件廠、氮肥廠、金子坳銅礦、吉古煤礦、炸藥廠、微生物廠等工業企業。社隊礦采、小水電、農機修配等工業陸續興起。1976年，縣內工業企業201戶，人員6067人，工業總產值（不包括省屬工廠）8727萬元，占工農業總產值2.19億元的39.806。其中國營工業26戶，職工2956人，工業產值5093萬元。其間全縣年均工業產值為4494萬元。
1977～1980年，第二次國民經濟調整時期，縣內對企業“松綁”，允許企業利潤提成，提取工業基金，調整職工工資，調動了企業幹部、職工的積極性，經濟效益明顯上升。1980年，工業總產值7695萬元，其中國營工業產值3561萬元。其間全縣年均工業產值為9940萬元，比“文化革命”期間增長1.2倍。
1981～1985年“六五”時期，先後分三批對工業企業進行整頓，建立健全各種制度，使企業從單純的生產型轉到生產經營型上來，．達到提高經濟效益的目的。隨後，縣政府批轉了經委提出的《關於進壹步擴大國營工業企業自主權的意見》，把人、財、物、產、供、銷權下放給企業，進壹步擴大企業的自主權和經營權，加快縣內外引內聯工業發展。1981春，縣水泥廠以補償貿易方式引進外地資金1080萬元，分兩期技改擴建，使年產3萬噸水泥，提高到20萬噸。1982年，縣磷肥廠引進省化肥企業公司的資金58萬元，擴建磷肥、硫酸車間。1983年，縣礦產公司引進韶關八寶山礦200萬元資金，聯營開發水口牛巖的鉛鋅礦。1984年，縣農機廠生產的9FZ - 15、9FZ - 37爪式粉碎機評為廣東省優質產品。“六五”期間，工業總產值50828萬元，年均產值首次突破億元。年均稅利716.2萬元。
1986～1990年“七五”時期，陽山以小水電、水泥和礦產為龍頭，帶動縣內其他工業行業發展。1986年，縣政府籌措3200萬元資金加快“摘帽”工程建設，其中投放1825.46萬元開發立德粉、沈澱硫酸鋇、輕質碳酸鈣、水泥廠礦山、大理石、精幹麻球和繅絲等七項工程。新建了青蓮立德粉廠、石粉廠、大理石廠、麻廠、絲廠、陽山發電廠。至1990年，全縣工業企業4176戶，從業人員2.03萬人，工業總產值1.82億元，占全縣工農業總產值4.73億元的38.6%。“七五”時期，工業總產值8.04億元，年均產值1.61億元，比“六五”期間增長58.1%；稅利8414萬元，年均稅利1682.8萬元，比“六五”期間增長1.35倍。
1991～1995年“八五”時期，縣內工業發展走內涵改造與外延發展並舉之路，通過外引內聯，多種渠道籌集資金，固定資產投資達6.62億元，占歷年投資比重的77.66%。其中1991年投資1.24億元興辦新建裝機容量2×12500千瓦的秤架壹級電站，1992年投資7114萬元興建水泥分廠和投資8718萬元興建陽山電廠二期工程，從而以“兩水壹礦”為龍頭的地方工業得到較快的發展，初步形成了門類比較齊全，布局比較合理，初具規模和有壹定技術水平的基礎工業。1995年全縣工業企業3652戶，從業人員2.7萬人，工業總產值3.94億元。其中國營工業75戶，工業產值1.97億元；集體工業企業135戶，工業產值6107萬元；其他經濟類型工業企業61戶，工業產值3860萬元；合作經營、私營和個體工業3381戶，工業產值9770萬元。“八五”期間，全縣工業總產值15.26億元，稅利2.41億元。年均產值3.05億元，比“七五”期間增長89.9%；年均稅利4813.4萬元，比“七五”期間增長1.86倍。 陽山縣全縣有山地面積29.2萬公頃，其中石灰巖山地達15.13萬公頃，占山地面積的51.8%。林業用地22.57萬公頃（含巖石裸露地），有林地8.9萬公頃，其中：杉樹2.48萬公頃、松樹2.38萬公頃、闊葉林3.23萬公頃、經濟林0.72萬公頃、竹林0.09萬公頃等，活立木蓄積量為477.8萬立方米，森林覆蓋率68.2%，是粵北重點林區之壹。北部山脈連綿，屬南嶺之余脈，林木以天然林為主；中部以喀斯特地形為主，林木以灌木居多；南部山地則以人工用材林為主。縣內有1個市屬國營林場、2個縣屬國營林場、6個林業站和1個國營苗圃場。
陽山縣屬中亞熱帶季風氣候區，壹年四季受季風氣候影響。冬涼夏熱，無霜期長，冬偶降雪，雨量充沛，山高霧多，適宜各種林木生長，尤以速生樹種生長迅速，壹般10～15年可成材。林區主要分布於楊梅、黃坌、秤架、七拱、大良、白蓮等鄉、鎮，尤以秤架瑤族鄉為重點。秤架瑤族鄉內設廣東南嶺國家級自然保護區，有秤架和龍潭角兩個管理站，面積11.7萬畝，是廣東省七個國家級自然保護區面積最大的壹個保護區。
建國前，陽山縣森林主要是天然林，林業基礎極為薄弱。林區交通閉塞，保存原始闊葉林較多，單株材積大。部分純針葉林或近居民耕作區的林木，則常遭山火為害，加上生產水平低、工具落後，勞動強度大，木材產量少，利用率低，森林資源得不到保護及合理開發利用。
建國後，廢除了幾千年來的封建土地所有制，農民通過土地改革分得了山林土地，縣委、縣政府十分重視林業生產，組織全縣人民大力開展植樹造林、綠化荒山的活動。林業生產大體經歷了四個階段：
第壹階段，1950～1957年，為創辦林業階段。建國後，通過土地改革，農民分到了山林土地，縣人民政府開始建立林業機構，組織林業生產隊伍。1954年創辦了縣屬國營苗圃場，並在大崀鄉創辦了第壹個林業生產合作社，翌年發展成17個林業生產合作社，並創辦第壹個縣屬國營楊梅林場。1957年，又建成了天門嶺、五元坑、黃坌、水井、城北、魚沙坑、大坪、六沖、大洲塘等10個縣屬國營林場，有林場職工265人，生產經營面積1.61萬公頃。8年中，全縣人工造林面積為8859.3公頃，年均造林1107.4公頃。
第二階段，1958～1978年。這20年間，林業生產幾經起伏，並遭受了三次嚴重破壞。第壹次是1958～1959年，在“大躍進”全民大煉鋼鐵運動中，組織“社會主義建設大軍”到林區大規模砍伐林木，用木材燒炭煉鋼、煉鐵等，大放“財經衛星”不僅縣內組織人砍伐，廣州、臺山、鶴山等地也組織數百人前來砍伐，楊梅、鳳崗、孟山壹帶林木遭到洗劫，全縣公路旁、村旁及小江、大良、七拱、太平、青蓮等公社沿河兩岸林木幾乎被砍光。青蓮公社河上幾個沙洲的茂密林木全被砍光。群眾造林、護林的積極性因此而受到嚴重損害。1961年後，貫徹執行中***中央頒發的《農村人民公社工作條例》（草案）和《關於確定林權保護山林和發展林業的若幹政策的暫行規定》（試行草案），縣委也據此制定了《1966～1970年陽山縣農村發展工作規劃綱要》，決心讓陽山成為：“遠山高山松杉山，近山矮山花果山，河岸兩旁皆綠竹，油茶油桐滿山間”。全縣實行以營林為基礎，采育結合，造管並舉，綜合利用，多種經營的方針，堅持“誰種誰有”的營造政策，並對杉木育苗、撫育、造林給予錢、糧補助，同時也進行了第二次山林發證。林業生產得到逐步恢復。1964～1967年，縣興辦黃坌林場萬畝油桐場、楊梅萬畝杉林場和水口、東山萬畝棕林場，江英公社辦起了3000畝茶場和300畝優質果園。全縣有123個社隊林場，有固定場員1200多人，經營面積3.2萬公頃。4年間，全縣人工造林2.1萬公頃（其中杉木造林6446.3公頃），年均造林5241.9公頃。1966年春，進行了陽山縣有史以來的第壹次飛播造林，在附城元江、黎埠水井、大崀坑塘等地飛播1.7萬公頃，是年，還開辦了秤架采育場，面積5333公頃。第二次是1968年“文化大革命”期間，無政府主義思潮泛濫，使剛剛恢復的林業和各項管理制度又被沖掉，加上實行大隊核算，林業所有權全部收回大隊，不允許社員有“自留山”、“自留樹”，大割“資本主義尾巴”，借口“靠山吃山”，大部分社隊林場的林木被砍光，林場解體。1973年後，縣林業局重新恢復建制，林業生產得到恢復和發展。是年，全縣造林7212.5公頃，其中杉樹造林3486.7公頃，成為陽山縣歷史上杉樹造林最多的壹年。第三次是1975～1978年，由於強調大造林，實行“高標準人工造林”，出現盲目毀掉殘次林、闊葉林去造杉林的現象，尤其是1978年，在秤架、白蓮、黃坌、楊梅等林區公社，大辦采育場，作為公社、大隊、生產隊聯營企業，強調“砍伐壹把刀”，實行集中砍伐，只付低微山價，便可平調大隊、生產隊的林木，嚴重損害了大隊、生產隊育林、護林的積極性。因此，出現了社、隊、私人競相“亂砍濫伐”的情況，使“大造林、造大林”變成了“亂砍伐、大毀林”。這4年，全縣人工造林面積僅有6000公頃，比1973年壹年的人工造林面積還少。
第三階段，1979～1985年，是林業恢復和發展時期。1979年4月，國務院公布實施《中華人民***和國森林法（試行）》，林業生產有了保障。1981年，縣委、縣政府制訂了《關於穩定山林權屬，劃分自留山的決定》，首先在大崀公社搞林業“三定”試點，然後在全縣鋪開第三次山林發證工作，建立了林業生產家庭承包責任制，明確集體、私人在林業生產上的責、權、利，湧現出壹批林業專業戶、重點戶和聯合體，調動了農民發展林業生產的積極性。1982～1985年，全縣人工造林面積3.23萬公頃，年均造林8066.8公頃，其中僅1982年就造林9124.7公頃。
第四階段，1986～1995年，為林業生產迅速發展階段。1985年冬，為貫徹廣東省委、省政府《關於加快造林綠化步伐，盡快綠化全省的決定》，陽山縣委、縣政府隨即作出“五年消滅荒山，八年綠化陽山”的決定。1986年，縣委書記、縣農辦主任、林業局長分別在七拱鎮的塘坪、大崀鄉的茶坑、水口鎮的婆逕率先創辦造林點，面積314.1公頃。1987年，縣五套班子領導成員帶領部、委、辦、局117個單位到全縣各鄉鎮***辦造林點86個，面積達15.73萬公頃，實行單位包點，領導負責，限期消滅荒山，實現綠化，從而全面掀起造林綠化高潮。1990年冬，省委書記林若到陽山檢查造林綠化工作，要求陽山在石灰巖山地造林綠化。翌年春，縣舉辦造林綠化、治山致富圖片巡回展覽，進壹步推動造林綠化工作。1986～1993年，全縣實際人工造林面積13萬公頃，飛播造林4萬公頃，封山育林10萬公頃，培育各種苗木6000萬株，推廣種植適合石灰巖山地生長的任豆樹約5000公頃。全縣機關、廠礦、學校、住戶改燒柴為燒煤、燒氣的3842戶，農村中：改燒柴為燒草3.9萬戶，占農村總戶數53%；改燒柴為燒煤3655戶，占農村總戶數5%；用沼氣2190戶，占農村總戶數3%。1993年9月，經廣東省綠化委員會組織驗收，陽山縣實現綠化達標。1994年5月，經廣東省林業廳驗收，陽山縣石灰巖山地實現綠化達標。1995年，全縣有林業用地面積22.57萬公頃，活立木蓄積量477.28萬立方米，林木蓄積總生長量20.52萬立方米，森林資源年消耗量7萬立方米。